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Você tem dores de estômago, gases e inchaço, náuseas ou diarreia cada vez que come gelado, queijo ou outro delicioso produto lácteo?
É importante entender que você não está sozinho. Aproximadamente 65% da população humana tem uma capacidade reduzida de digerir a lactose após a infância. Entre 30 e 50 milhões de pessoas só nos Estados Unidos são intolerantes à lactose. Estudos sugerem que cerca de um a dois por cento das crianças já experimentaram uma alergia ao leite, que acaba por ultrapassar a maioria das crianças. Uma alergia ao leite é encontrada mais comum em meninos do que meninas.
Então, qual é a diferença?
Embora haja muita confusão em torno dos dois, as alergias ao leite ou aos laticínios e a intolerância à lactose não estão relacionadas. Os termos podem parecer semelhantes, mas são dois problemas digestivos completamente diferentes. Pessoas com sintomas de alergia porque seu sistema imunológico reage como se os laticínios fossem invasores perigosos e poderiam resultar em uma resposta alérgica com risco de vida. Aqueles que são intolerantes à lactose não conseguem digerir o açúcar no leite (lactose) porque têm uma deficiência de lactase, uma enzima produzida pelas células do revestimento do intestino delgado.
Existem dois tipos de proteína do leite – caseína e soro de leite. A caseína, a parte “sólida” do leite, compõe cerca de 80% da proteína do leite. O soro de leite, encontrado na parte líquida do leite, compõe os outros 20 por cento. Estas proteínas são encontradas em muitos alimentos – incluindo lugares que você pode não esperar. Por exemplo, algumas conservas de atum, barras de granola, carnes, bebidas energéticas e outros produtos não lácteos podem conter caseína ou soro de leite.
Allergias
Alergias ao leite geralmente aparecem cedo na vida, mas podem se desenvolver em qualquer idade. É a alergia alimentar mais comum em crianças, mas muitas podem ultrapassar as alergias ao leite até aos cinco anos de idade. Uma alergia alimentar ao leite é mais grave do que uma intolerância à lactose, uma vez que as reacções alérgicas podem começar dentro de minutos ou podem ser adiadas por várias horas. A alergia ao leite normalmente refere-se apenas ao leite de vaca, mas é possível que também seja alérgico a outros tipos de leite, como a soja.
Sintomas:
- Dores de estômago
- Nausea
- Diarreia
- Rash da pele
- Swelling dos lábios ou da garganta
- Pneumação difícil
- Vómito
- Fainting
- Pressão arterial baixa
Intolerância
Não parecida com uma alergia, A intolerância aos laticínios envolve problemas no sistema digestivo que derivam da falta da enzima, lactase. Bebês e crianças pequenas geralmente têm quantidades suficientes da enzima lactase para digerir os açúcares do leite. No entanto, a quantidade de lactase produzida pelo organismo diminui com o tempo, e é por isso que muitos adolescentes e adultos desenvolverão subitamente uma intolerância aos laticínios.
Sintomas:
- Dores estomacais
- Bloating
- Gás
- Diarreia
- Constipação
- Eczema
Diagnóstico
Intolerância à lactose não semelhante, uma alergia ao leite pode ser uma ameaça à vida, por isso é crucial obter um diagnóstico preciso dos sintomas, especialmente para as crianças. Algumas pessoas podem tolerar alimentos que contenham leite que tenham sido amplamente aquecidos, tais como produtos cozidos. Mas qualquer pessoa que apresente sintomas deve consultar um médico para fazer o teste adequado.
Usualmente um profissional, como os médicos da Northeast Digestive, pode determinar se alguém está a sentir uma alergia ou intolerância apenas com base nos seus sintomas e outros factores. Se forem necessárias mais informações, há alguns testes de diagnóstico disponíveis.
Teste do hálito de hidrogênio – O teste do hálito leva cerca de duas horas. O paciente é convidado a beber uma bebida que contenha lactose. Quinze minutos depois de beber, o paciente é instruído a explodir sacos semelhantes a balões a cada 15 minutos durante duas horas. O ar é testado para detectar a presença de hidrogênio. O hidrogênio e outros gases são produzidos quando a lactose não digerida no cólon é fermentada por bactérias.
Teste de alergia – O teste de alergia mais comum é um teste de sangue. É necessário para medir a quantidade de anticorpos lgE no sangue que respondem às proteínas do leite.
Punção da pele – Um teste de picar a pele envolve a colocação de uma pequena gota de extrato de leite sobre a pele para ver se provoca uma reação local.
Cortar lacticínios – Um médico pode simplesmente recomendar cortar lacticínios de uma dieta para ver se os sintomas melhoram.
Tratamento
Felizmente, evitar lacticínios ou itens contendo produtos lácteos é a única forma de gerir uma alergia. Ler os rótulos dos ingredientes com muito cuidado, verificar com o pessoal dos restaurantes quando comer fora, e tomar outras precauções para evitar alergénios é a melhor maneira de saber o que está a colocar no seu corpo. Um médico também pode recomendar o uso de um auto-injector contendo epinefrina, que é o único tratamento para o choque anafiláctico. Para a intolerância à lactose, fale com o seu médico sobre a ingestão de um suplemento dietético que contenha lactase. Tenha cuidado com muitos medicamentos que contêm lactose, que é usada como enchimento, especialmente em comprimidos brancos.
Felizmente, é bastante fácil substituir o leite em 2018. Leite de soja, nozes, arroz e vegetarianos são alternativas populares. Marcas sem leite como So Delicious, Enjoy Life, Almond Breeze e Ripple têm receitas perfeitas que sabem tão bem quanto a verdadeira, se não melhor.