A presença de bilirrubina suficiente para que o pigmento amarelo seja visível na pele é chamada icterícia. A icterícia ocorre em cerca de 60% dos bebés saudáveis a termo.
Resposta do Dr. Greene:
Esta semana, enquanto estava a colocar luzes para decorar as férias, magoei o meu braço. Lembro-me, quando era criança, de ver os hematomas transformarem-se através de uma série de cores antes de eventualmente desaparecerem.
O que causa icterícia
Hemoglobina, o pigmento vermelho nos glóbulos vermelhos, deve sofrer uma sucessão de alterações antes que o corpo possa dispor dela. Enzimas específicas do nosso grande centro de processamento, o fígado, realizam cada passo. A bilirrubina, o pigmento amarelo responsável pela icterícia, é um componente normal na decomposição da hemoglobina. Os adultos frequentemente ficam amarelos quando têm hepatite porque os seus fígados não são capazes de processar a bilirrubina.
Todos os dias, cerca de 1% dos nossos glóbulos vermelhos expiram, para serem substituídos por novos e jovens, prontos a transportar oxigénio para abastecer o corpo. Nosso sangue vital é novo a cada 4 meses.
Um baixo nível de bilirrubina (cerca de 1 mg/dL) circula pelo nosso corpo como parte deste processo. Esta concentração é demasiado fraca para ser visível.
Aven antes do nascimento dos bebés, esta renovação do sangue está a ter lugar. A placenta transporta a bilirrubina à medida que é formada para o fígado da mãe para ser processada. Após o nascimento dos bebés, estes entram num período de transição, à medida que os seus fígados começam a assumir esta responsabilidade. Muitas vezes, os seus fígados imaturos não conseguem acompanhar.
A presença de bilirrubina suficiente para que o pigmento amarelo seja visível é chamada icterícia. A icterícia ocorre em cerca de 60% dos bebés saudáveis a termo e 80% dos que nascem prematuramente. Se a concentração de bilirrubina aumentar para cerca de 5 mg/dL, a face adquire uma aparência amarela. Se o nível atingir cerca de 15 mg/dL, a tonalidade amarela é visível desde a cabeça até ao meio do abdómen. A um nível de 20 mg/dL, mesmo as plantas dos pés são amarelas (nota: estas são aproximações e é necessário um exame de sangue para conhecer o verdadeiro nível de bilirrubina).
Bilirrubina é encontrada em todo o corpo, não apenas na pele. Sob certas condições, concentrações elevadas de bilirrubina são tóxicas para o cérebro do bebé. Isto é muito raro quando a concentração é inferior a 25 mg/dL, mas em concentrações mais elevadas, existe um risco aumentado de perda auditiva permanente, retardo mental, quadriplegia espástica ou mesmo morte.
Causas de aumento dos níveis de bilirrubina
O que aumenta o número de eritrócitos que expiram logo após o nascimento torna a icterícia mais provável. Isto pode incluir os bebês que latejam durante nascimentos difíceis (às vezes parecem pequenos lutadores de prêmios) ou os hematomas do couro cabeludo causados por partos assistidos por vácuo (um dos meus filhos parecia o último conehead!). Por vezes, os glóbulos vermelhos adicionais que se aplicam à segurança social são o resultado de uma incompatibilidade do tipo sanguíneo, um pinçamento atrasado do cordão umbilical, uma anemia congénita ou uma infecção.
Tudo o que torna mais difícil para o fígado imaturo processar a bilirrubina também pode levar a icterícia, incluindo prematuridade, falta de oxigénio, má alimentação, deficiência de tiróide, uma deficiência de enzimas genéticas ou um fígado ocupado de outra forma a lidar com uma infecção.
Pitocina, uma droga comumente usada para induzir o parto, também está associada ao aumento dos níveis de bilirrubina.
Indice Fisiológico
O tipo mais comum de icterícia é chamada icterícia fisiológica, o aumento normal da bilirrubina em bebês cujos fígados não conseguem acompanhar um ligeiro aumento da carga de hemácias. Isto normalmente torna-se visível no dia 2 ou 3 e atinge um pico algures entre os dias 2 e 4, à medida que o fígado ganha controlo da situação. Os níveis de bilirrubina geralmente caem substancialmente no 7º dia. Por vezes, atingem um nível em que é necessário um tratamento (>15 mg/dL antes de 48 horas de idade, >18 mg/dL antes de 72 horas de idade, > 20 mg/dL a qualquer momento – em bebés de outras formas saudáveis). Parar de amamentar não é recomendado para icterícia fisiológica, embora a suplementação com leite materno bombeado ou fórmula possa ser útil.
Mamamentação icterícia
Existem dois tipos de icterícia que estão relacionados com a amamentação. Eles são chamados de icterícia de amamentação e icterícia do leite materno. A icterícia de amamentação é comum e é uma icterícia que pode ocorrer na primeira semana de vida dos bebés amamentados. Pensa-se que a causa seja devido à diminuição da ingestão de leite, o que leva à desidratação ou ao baixo consumo calórico. A incidência de icterícia mamária pode ser reduzida aumentando a frequência da alimentação e abstendo-se de usar água para substituir o leite materno (Nelson Textbook of Pediatrics, WB Saunders, 2007).
Indice do leite materno
Indice do leite materno é muito menos comum, ocorrendo em cerca de 2% dos bebês amamentados a termo. Aqui muitas vezes não é visível até que o bebé tenha uma semana de vida e depois atinja o seu pico durante a segunda ou terceira semana. O mecanismo exato pelo qual o leite materno causa icterícia é incerto. A icterícia do leite materno pode ser causada por enzimas do leite materno que permitem que a bilirrubina seja reabsorvida pelo sangue do intestino ou por ácidos gordurosos do leite materno que o bebé processa como prioridade sobre o processamento da bilirrubina. Ou pode haver um mecanismo ainda não identificado.
Seja qual for a causa, se a mãe continuar a amamentar o bebé, a icterícia irá diminuir e desaparecer por si só, mas isto pode levar de 3 a 10 semanas. Se a mãe parar de amamentar durante 1 ou 2 dias, substituindo a fórmula, os níveis de bilirrubina irão baixar rapidamente. Eles não voltarão a subir quando a amamentação for retomada.
Danos permanentes ou efeitos prejudiciais da icterícia do leite materno são extremamente raros. A fototerapia (luzes usadas para baixar a bilirrubina) pode ser usada se o nível de bilirrubina estiver acima de 20 mg/dL. Na icterícia do leite materno, parar o leite materno por 1 a 2 dias pode ajudar a baixar rapidamente o nível de bilirrubina. No entanto, pediatras e neonatologistas geralmente concordam que a maioria dos bebês que estão bem o suficiente para se alimentarem podem continuar a se alimentar de leite materno. Isto é verdade mesmo quando o nível de bilirrubina é alto o suficiente para requerer fototerapia.
Even enquanto escrevo este artigo, o meu corpo está silenciosamente no trabalho a curar o hematoma no meu braço. Tão certo como esse hematoma desaparecerá no ano novo, se a sua filha tiver icterícia de amamentação, ela também vai cuidar do seu “problema de pigmento” em breve – quer você faça ou não uma pausa na enfermagem.