O que é Microbiologia?
Essencialmente, microbiologia é o estudo de organismos biológicos que são demasiado pequenos para serem vistos a olho nu (sem utilizar ferramentas como a lupa ou o microscópio, etc.). A microbiologia é, portanto, dedicada ao estudo da vida e das características de uma grande variedade de organismos, desde bactérias e arcaias até vermes parasitas em seus ambientes.
Aqui, a disciplina é usada para aprender sobre todos os aspectos dos organismos, a fim de não só determinar como eles vivem em seu ambiente, mas também como eles impactam seu respectivo ambiente e, portanto, outros organismos ao seu redor (seres humanos, animais, etc).
Microbiologia provou ser uma das disciplinas mais importantes em biologia, tornando possível identificar como alguns destes organismos causam doenças, descobrir curas para tais doenças e até mesmo usar alguns micróbios para fins industriais, etc.
algumas das áreas em que os microbiologistas podem especializar-se:
- Imunologia
- Biologia do solo
- Microbiologia industrial
- Biotecnologia
- Biogeoquímica
- Genética microbiana
- Microbiologia aquática
* Embora a microbiologia seja, na sua maioria, descritos como o estudo de microorganismos (aqueles que não podem ser vistos a olho nu), grupos como algas e fungos contêm organismos que não requerem necessariamente o uso de ferramentas especiais para observá-los. Portanto, a microbiologia também engloba um número de organismos que estão fora da definição tradicional.
Ramos da microbiologia
Os diferentes ramos da microbiologia são classificados em ciências puras e aplicadas, bem como taxonomia.
Bacteriologia
Bacteriologia é o ramo da microbiologia relacionado com o estudo de bactérias. Este ramo é ainda dividido em várias especialidades que incluem bacteriologia marinha, bacteriologia sanitária, bacteriologia industrial, bacteriologia agrícola, bacteriologia sistemática, entre outras.
Aqui, este ramo da microbiologia dá foco a aspectos como tipos de bactérias e suas características, doenças e aplicação, entre outros.
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Micologia
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Bacteriologia não comparável que é o estudo de bactérias, que são organismos procarióticos, a micologia trata do estudo de fungos que são eucarióticos na natureza. Encontrados em muitos tipos de ambientes, os diferentes tipos de fungos (bolor e levedura) podem ser altamente benéficos ou prejudiciais.
Micologia dá foco às diferentes propriedades destes organismos (características, taxonomia, etc.) que, por sua vez, tornou possível a sua utilização em várias indústrias, desde cervejeiras a alimentos e medicamentos.
Os especialistas em micologia são conhecidos como micólogos.
Protozoologia
Protozoologia é um dos novos ramos da microbiologia baseada na taxonomia. É a sub-disciplina que lida com o estudo de protozoários. Como os fungos, estes são organismos eucarióticos que incluem grupos como os amoeboids, ciliados, esporozans e flagelados.
Dado que um bom número destes organismos tem sido associado a doenças animais e humanas, os protozoólogos não só focam em sua taxonomia e aspectos morfológicos para fins de classificação, mas também para significância médica.
Alguns exemplos comuns de doenças causadas por protozoários incluem malária, doença do sono, bem como disenteria amebica.
Fisiologia
Como a micologia, a fitologia é um dos ramos da microbiologia que se preocupa com o estudo dos organismos multicelulares. Ao contrário da micologia, porém, a fitologia trata do estudo de diferentes tipos de algas que podem ser encontradas em diferentes tipos de ambiente.
Embora possam existir como pequenos microorganismos encontrados flutuando no oceano, algumas algas crescem para formar grandes algas marinhas encontradas nos ambientes aquáticos.
Parte de fazerem parte da cadeia alimentar, as algas também estão envolvidas na produção de oxigénio, o que as torna importantes em microbiologia.
Os que estudam fitologia (por exemplo, Carl Adolph Agardh) são conhecidos como fitologistas.
Parasitologia
Parasitologia é um vasto campo da microbiologia que lida com o estudo de parasitas. Na sua maioria, a parasitologia preocupa-se com organismos encontrados em três grandes grupos, incluindo protozoários, helmintos (vermes) e artrópodes.
Dado que a parasitologia se preocupa com organismos causadores de doenças (bem como vectores) tem sido influenciada por uma série de outras disciplinas, incluindo imunologia e bioquímica, entre outras.
Como a micologia e a fitologia, a parasitologia envolve o estudo de organismos unicelulares e multicelulares.
Os que estudam parasitologia são conhecidos como parasitólogos.
Imunologia
Imunologia é a sub-disciplina que lida com o estudo do sistema imunológico. Tem sido uma das áreas de estudo mais importantes desde o século XVIII, cujos esforços são direcionados para melhorar o sistema imunológico para proteger o organismo de doenças.
Vale a pena notar que, embora as doenças sejam causadas por vários organismos e substâncias estranhas, elas também podem resultar do próprio sistema imunológico em casos de auto-imunidade.
Ao estudar a relação entre o corpo, os agentes patogénicos e o sistema imunitário, os investigadores têm feito avanços e descobertas significativas que tornaram possível erradicar doenças que antes eram comuns na sociedade.
Estes esforços continuam a ser vistos em estudos sobre tais doenças e o Ébola, entre outros surtos identificados em diferentes partes do mundo.
Uma pessoa que estuda imunologia é conhecida como imunologista.
Virologia
Virologia é o ramo da microbiologia que se preocupa com o estudo dos vírus. Ao contrário da maioria dos outros organismos que são descritos como sendo unicelulares ou multicelulares, os vírus são micróbios acelulares com estruturas simples e precisam de células hospedeiras para se multiplicarem.
Dado que os vírus precisam de células hospedeiras para se multiplicarem, eles também, acabam por afectar as células e consequentemente causar doenças.
Em virologia, os pesquisadores também se concentram em aspectos como bioquímica, distribuição, biologia molecular, bem como a evolução dos vírus, o que faz
É possível não só compreendê-los, mas também desenvolver curas para algumas das doenças mais graves causadas por esses parasitas (AIDs, etc).
Mais sobre vírus.
Nematologia
Nematologia são as sub-disciplinas que lidam com o estudo dos nematódeos multicelulares. Também conhecidos como nematódeos redondos, os nematódeos incluem uma variedade de organismos (vermes) encontrados em uma variedade de ambientes na terra (eles podem ser encontrados no solo, lama, areias, montanhas, etc).
De acordo com os estudos, nematódeos são alguns dos organismos mais abundantes em nosso planeta. A nematologia, como ramo da microbiologia, tem permitido a classificação desses vermes com base em sua morfologia geral, habitats, bem como se eles causam ou não doenças, etc.
Os que estudam nematologia são conhecidos como nematologistas.
Parte da taxonomia, a microbiologia também é classificada em ciências puras.
Salgumas das categorias mais comuns incluem:
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– Citologia Microbiana – trata da estrutura e função dos organismos
– Fisiologia Microbiana – é o ramo da microbiologia que trata das diferentes partes e funções normais dos organismos (funcionamento das diferentes partes do organismo)
– Ecologia Microbiana – ramo que trata do ambiente/habitat do organismo. Isto permite compreender como o organismo interage e afecta o seu ambiente
– Genética microbiana – preocupa-se com a composição genética do organismo. É usado para identificar as diferentes estirpes e fenótipos de um organismo e classificar os organismos como tais
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Microbiologia Aplicada
Onde a classificação taxonômica dá foco ao organismo e suas características gerais, a microbiologia aplicada está focada em como vários organismos podem ser usados (aplicados) em determinados processos ou no impacto que podem ter em diferentes indústrias.
Alguns dos ramos mais importantes da microbiologia baseada na aplicação incluem:
Microbiologia alimentar
Estudos de pesquisa focam uma variedade de microrganismos que contaminam/danulam os alimentos e aqueles que podem ser usados para processamento/modificação de alimentos, entre outros. Como tal, a microbiologia dá especial atenção a microrganismos como bolores, leveduras e bactérias, entre outros, que beneficiam ou têm efeitos negativos na qualidade do material alimentar, tendo em mente a saúde pública.
* A microbiologia alimentar está ligada a vários outros campos (imunologia e biologia molecular, etc.) e envolve aspectos como o processamento e conservação de alimentos, ingredientes alimentares, produção e fermentação, entre outros.
Microbiologia Médica
Este é o ramo da microbiologia que se preocupa com o diagnóstico, prevenção e tratamento de doenças causadas por diferentes tipos de organismos (agentes infecciosos). Esta sub-disciplina está, portanto, relacionada a vários outros campos, incluindo virologia, bacteriologia, imunologia e germicrobiologia.
Microbiologia industrial
Este ramo da microbiologia está preocupado com o uso de determinados microrganismos na produção industrial. Aqui, estudos de pesquisa são direcionados para o uso desses organismos para aumentar e maximizar o rendimento em indústrias como a de combustíveis, farmacêutica e química, entre outras. Aqui, o uso de microorganismos torna possível a produção em massa para um grande mercado.
Agricultural microbiology
Agricultural microbiology is concerned with microbes associated with plants and animal diseases and production. Como tal, preocupa-se não só com o significado médico destes organismos, mas também com a sua importância económica para os agricultores e para a indústria como um todo. No processo, a microbiologia agrícola tem como objectivo resolver problemas identificados nas práticas agrícolas, ao mesmo tempo que ajuda a aumentar os rendimentos dos agricultores.
Alguns dos outros ramos da microbiologia baseados na aplicação incluem:
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– Microbiologia do solo – Este é o ramo da microbiologia que trata do estudo dos microrganismos do solo e como eles impactam as propriedades do solo
– Microbiologia farmacêutica – Preocupado com o uso de microrganismos para inibir a contaminação assim como o desenvolvimento de fármacos
– Microbiologia veterinária – Foco em microrganismos que causam doenças
– Biotecnologia microbiológica – Área de microbiologia e biotecnologia destinada ao uso de microrganismos para fins benéficos: É destinada a melhorar a aplicação microbiana no dia a dia. Um bom exemplo disto é o estudo de pesquisa atualmente sendo conduzido (no momento de escrever) para usar determinadas bactérias para substituir os sistemas de esgoto tradicionais pela Fundação Gates.
Veja também: Biologia Celular
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Ler mais especificamente sobre:
Microorganismos
Organismos unicelulares
Organismos multicelulares
Como é que as bactérias causam doenças?
Ver Diferenças entre Microbiologia e Bioquímica
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P. D. Sharma. (2010). Microbiologia. Google books.
Robert A. Samson. (2016). Constituição Celular, Água e Necessidades Nutricionais, e Metabolitos Secundários. Micologia Ambiental em Saúde Pública.
Stuart Hogg. (2005). Microbiologia Essencial. The University of Glamorgan, Reino Unido.
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