O Telefone: Uma Breve História
Por Jason Morris
Durante os anos 1870, dois inventores bem conhecidos, ambos desenharam independentemente dispositivos que podiam transmitir som ao longo de cabos eléctricos. Esses inventores foram Alexander Graham Bell e Elisha Gray. Ambos os dispositivos foram registrados no escritório de patentes em poucas horas um do outro. Seguiu-se uma amarga batalha legal pela invenção do telefone, que Bell ganhou subsequentemente.
O telégrafo e o telefone são muito semelhantes em conceito, e foi através das tentativas de Bell de melhorar o telégrafo que ele encontrou sucesso com o telefone.
O telégrafo tinha sido um sistema de comunicação altamente bem sucedido durante cerca de 30 anos antes de Bell começar a experimentar. O principal problema com o telégrafo era que ele usava código Morse, e estava limitado a enviar e receber uma mensagem de cada vez. Bell tinha uma boa compreensão sobre a natureza do som e da música. Isso lhe permitiu perceber a possibilidade de transmitir mais de uma mensagem ao longo do mesmo fio de cada vez. A ideia de Bell não era nova, outros antes dele tinham previsto um telégrafo múltiplo. Bell ofereceu sua própria solução, o “Telégrafo Harmônico”. Isto foi baseado no princípio de que notas musicais poderiam ser enviadas simultaneamente pelo mesmo fio, se essas notas diferissem na altura.
No final da experiência de 1874 Bell tinha progredido o suficiente para ele informar os familiares mais próximos sobre a possibilidade de um telégrafo múltiplo. O futuro sogro de Bell, o advogado Gardiner Green Hubbard viu a oportunidade de quebrar o monopólio exercido pela Western Union Telegraph Company. Ele deu a Bell o apoio financeiro necessário para que ele continuasse seu trabalho desenvolvendo o telégrafo múltiplo. No entanto, Bell não mencionou que ele e seu cúmplice, outro brilhante jovem eletricista Thomas Watson, estavam desenvolvendo uma idéia que lhe ocorreu durante o verão. Esta idéia era criar um dispositivo que pudesse transmitir a voz humana eletricamente.
Bell e Watson continuaram a trabalhar no telégrafo harmônico por insistência de Hubbard e de alguns outros financiadores. Durante março de 1875 Bell encontrou-se com um homem chamado Joseph Henry sem o conhecimento de Hubbard. Joseph Henry era o respeitado diretor da Smithsonian Institution. Ele ouviu atentamente as idéias de Bell e ofereceu palavras de encorajamento. Tanto Bell como Watson foram estimulados pelas opiniões de Henry e continuaram o seu trabalho com ainda mais entusiasmo e determinação. Em junho de 1875, eles perceberam que seu objetivo de criar um dispositivo que pudesse transmitir a fala eletricamente em breve seria realizado. Suas experiências tinham provado que tons diferentes variariam a força de uma corrente elétrica em um fio.
Agora tudo que tinham que fazer era construir um dispositivo com uma membrana adequada capaz de transformar esses tons em correntes eletrônicas variáveis e um receptor para reproduzir as variações e transformá-las novamente em formato audível na outra extremidade. No início de Junho, Bell descobriu que enquanto trabalhava no seu telégrafo harmónico, conseguia ouvir um som por cima do fio. Era o som de uma mola de um relógio que girava. Foi em 10 de março de 1876 que Bell iria finalmente perceber o sucesso e o potencial de comunicação do seu novo aparelho. As possibilidades de poder falar por baixo de um fio elétrico superavam de longe as de um sistema telegráfico modificado, que era essencialmente baseado em apenas pontos e traços.
De acordo com a entrada do caderno de apontamentos de Bell para aquela data, ele descreve sua experiência mais bem sucedida usando seu novo equipamento, o telefone. Bell falou com seu assistente Watson, que estava na sala ao lado, através do instrumento e disse “Sr. Watson, venha aqui, eu quero falar com você”
Alexander Graham Bell nasceu em 3 de março de 1847 em Edimburgo, Escócia. A sua família era as principais autoridades em elocução e correcção da fala. Ele foi preparado e educado para seguir uma carreira na mesma especialidade. Aos 29 anos de idade, em 1876, ele tinha inventado e patenteado o telefone. Seu profundo conhecimento de som e acústica ajudou imensamente durante o desenvolvimento de seu telefone, e lhe deu vantagem sobre outros trabalhando em projetos similares naquela época. Bell era um intelectual de qualidade raramente encontrada desde a sua morte. Era um homem sempre em busca de sucesso e de novas idéias para cultivar e desenvolver.