O termo hidrocarboneto refere-se ao tipo mais básico de moléculas orgânicas. São compostos por apenas 2 elementos: hidrogénio e carbono, daí o nome hidrocarboneto. Em geral, as moléculas de hidrocarbonetos são estruturadas com um ou mais átomos de carbono formando uma estrutura central que está rodeada por átomos de hidrogénio. Existem quatro tipos principais de hidrocarbonetos: Alcanos, alcanos, alcenos, alcinos e hidrocarbonetos aromáticos.
Os hidrocarbonetos mais simples são chamados de alcanos. Os alcanos são caracterizados por uma simples cadeia de carbono onde cada átomo de carbono é ligado a 2 átomos de hidrogénio e 2 átomos de carbono, excepto os carbonos no final da cadeia que são ligados a um terceiro hidrogénio, em vez de um segundo carbono. Um exemplo de alcanos é visto na figura 1, que mostra que todos os alcanos são formados por ligações simples. A geometria dos hidrocarbonetos pode tornar-se muito complexa à medida que as moléculas se tornam maiores e potencialmente contêm ramos e “loops” cíclicos de átomos de carbono.
Por vezes, elementos que não sejam hidrogênio e carbono podem substituir um hidrogênio ou carbono em uma molécula de hidrocarboneto. Por exemplo, um hidrogênio pode ser substituído por um íon bromo ou hidróxido de carbono. Existe um grande número de possíveis hidrocarbonetos impuros que contêm um ou mais elementos diferentes. Em geral, um hidrocarboneto que contém outros elementos além do hidrogênio e do carbono não é um verdadeiro hidrocarboneto e é chamado de derivado do hidrocarboneto.
Hidrocarbonetos e seus derivados são os principais constituintes dos combustíveis fósseis e liberam energia quando queimados com oxigênio. Para uma descrição mais completa deste processo, consulte a página Combustão de hidrocarbonetos.
Além dos combustíveis, os hidrocarbonetos são utilizados em muitas outras aplicações. Alguns hidrocarbonetos podem ser encontrados em óleos lubrificantes, graxas, solventes, combustíveis, ceras, asfaltos, cosméticos e plásticos. Estes hidrocarbonetos são também produtos de destilação fraccionada. Embora os hidrocarbonetos sejam consumidos principalmente em combustíveis, as aplicações não combustíveis de hidrocarbonetos são de grande importância para a sociedade e a economia.
Para saber mais sobre hidrocarbonetos, confira a UC Davis Chem Wiki.
Para leitura adicional
Cheque os tipos específicos de hidrocarbonetos:
- Metano
- Etano
- Propano
- Butano
- Octano
- Decano
- 1.0 1.1 C. Nave. “Hidrocarbonetos”. Internet: http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/organic/hydrocarbon.html, .
- “Hydrocarbons – Chemistry LibreTexts”, Chem.libretexts.org, 2018. . Disponível: https://chem.libretexts.org/Core/Organic_Chemistry/Hydrocarbons. .
- “D. Darling”. “Alkanes.” Internet: . http://www.daviddarling.info/encyclopedia/A/alkane.html,
- R.D. Botts, D.M. Carson, e D.Coglon. “Petroleum in our live” em Our petroleum challenge, 8ª ed. Calgary:Canadian Center for Energy Development, 2013, pp. 7-15.