Helen Keller’s Family and Home Life

Helen Keller é um ícone nacional com vários livros, peças de teatro e filmes que retratam a sua luta para aprender depois de se ter tornado cega e surda. No entanto, você sabia que o pai de Helen era um soldado confederado ou que ela quase se casou? Sua vida e história familiar é tão fascinante quanto seus desafios pessoais.

Helen Keller’s Family and Early Life

Até 1882, Helen Keller era uma criança feliz e saudável no estado do Alabama. Sua cegueira e surdez não se originavam de um defeito de nascença. Em vez disso, ela desenvolveu uma febre cerebral que lhe tirou os sentidos da audição e da visão quando tinha 19 meses.

Jovem Helen Keller segurando poodle

Getting Around Without Sight or Hearing

Antes de conhecer Anne, Helen trabalhou para sentir seu mundo, de acordo com sua autobiografia Story of My Life. Ela também gostava dos cheiros. No entanto, ela facilmente se frustrou com a sua falta de comunicação, o que a levaria a fazer birras. Sem entender as regras de etiqueta, Helen comia dos pratos dos outros e atirava coisas para conseguir o seu caminho.

Comunicação precoce e companheiros

Enquanto muitos pensam que Helen não era capaz de se comunicar antes de Anne, Helen usava uma técnica de comunicação primitiva. Ela usou uma linguagem gestual simples com sua companheira, Martha Washington, e outros membros da família, que consistia em cerca de 60 sinais. Além de Martha e sua família, Helen também fala sobre sua cadela Belle antes de falar. Ela gostou da emoção da Belle junto com a sua calma.

Pais: Arthur e Kate Keller

Helen foi a primeira criança de Arthur e Kate Keller. Seu pai Arthur Keller não era apenas um primo em terceiro grau de Robert E. Lee, mas serviu no Exército Confederado. Além disso, ele era advogado e editor do Alabamian do Norte. Antes de conhecer a mãe de Helen, ele era casado com Sarah E. Rosser, mas ela faleceu. Ele casou-se com a Kate em 1877. Um homem forte e amoroso, com afinidade pela caça e pesca, Arthur procurou por toda parte para ajudar a encontrar tratamento para Helen durante sua juventude.

Siblings: Mildred, Simpson, Phillips e James Keller

Além de uma irmã mais nova, Mildred Keller, Helen também teve dois meio-irmãos, Simpson e James. Ambos Simpson e James Keller foram filhos de Arthur desde o seu primeiro casamento. James era um adolescente quando Helen estava crescendo, e é notado que ele tentou controlá-la antes da chegada de Anne. Também está documentado nas cartas de Anne na autobiografia de Helen que ele é o único que tentou refrear a vontade de Helen quando criança. Enquanto Helen, sem querer, aterrorizava seus pais e irmãos, James tentava manter a sua posição para que ela se comportasse. Helen também tinha um irmão mais novo, Phillips, a quem Helen ajudou a nomear. Enquanto Helen não mencionava muito seus irmãos em seus escritos, ela discutia caminhar de mãos dadas com sua irmã e tentar falar com ela com sua linguagem primitiva. Quando Helen aprendeu a falar, Mildred tornou-se uma confidente próxima.

Encontro com Anne Sullivan

Em 1886, a mãe de Helen contactou Alexander Graham Bell, que estava a trabalhar num aparelho auditivo para surdos, e ele levou-os ao Instituto Perkins para Cegos e Anne Sullivan. Com uma deficiência visual, Anne era uma aluna exemplar do Instituto Perkins antes de vir para a casa dos Keller para ensinar Helen. Ela foi bem sucedida em chegar até Helen, e ensinou-a a se comunicar. A Anne nunca saiu do lado da Helen até à sua morte. Ela se tornou sua professora e amiga através do treinamento de Helen na Perkins School, Wight-Humason School, e até mesmo dos estudos de Helen no Radcliffe College.

Helen Keller (esquerda) ‘escuta’ sua professora, Anne Sullivan, 1897

Tornando-se uma adulta

Dados seus desafios físicos, Helen não tinha uma vida familiar adulta típica. Ela viveu em Wrentham com John A. Macy e Anne Sullivan depois dos dois casados em 1905. Macy, um editor da biografia de Keller, era uma grande amiga para ela. Helen parecia feliz nesta nova casa, e John criou um sistema para que ela fizesse caminhadas. No entanto, o casamento não durou para sempre. Enquanto os dois nunca se divorciaram, John e Anne se separaram por volta de 1914, e se separaram. Helen ficou com Anne.

Peter Fagan: Seu namorado

Helen Keller nunca casou ou teve filhos. No entanto, ela quase casou com Peter Fagan. Quando Anne ficou doente e teve que tirar algum tempo de folga, Peter Fagan, um repórter de 29 anos, tornou-se o secretário de Helen. Durante esse tempo, os dois se aproximaram e fizeram planos para se casar. Entretanto, dadas as expectativas da sociedade por uma mulher surda e cega na época, a família de Helen e sua família estendida eram contra a partida. Mesmo assim, os dois planejavam fugir, mas Peter nunca veio. Helen disse sobre o relacionamento: “Seu amor era um sol brilhante que brilhava no meu desamparo e isolamento”. Depois da fuga falhada, Helen nunca mais viu Peter.

Polly Thomson: Sua Companheira

Outro ponto de partida na vida adulta de Helen foi sua secretária Polly Thomson. Uma governanta da Escócia que eventualmente se tornou secretária de Keller, ela trabalhou com Anne e Helen. Alguns dizem que Anne, Polly e Helen eram chamadas de os três mosqueteiros. Depois que Anne não pôde mais viajar com Helen devido a problemas de saúde, Polly se tornou a companheira mais conhecida de Helen. Polly e Helen permaneceram companheiras até a morte de Polly em 1960.

Helen Keller e Polly Thomson, 1960

A Life of Advocacy

A doença tirou a visão e a audição de Helen Keller, afetando sua vida familiar. Entretanto, com a ajuda de alguns amigos e familiares dedicados, Helen foi capaz de aprender, amar e prosperar até sua morte de causas naturais em 1º de junho de 1968. Ela é um verdadeiro modelo para muitos para superar as adversidades.