Habitat &Gama
As chitas são tolerantes a uma vasta gama de habitats, incluindo zonas de arbustos, prados, savanas e desertos temperados a quentes. As chitas permanecem em grande parte no solo, mas são conhecidas por escalar árvores em algumas ocasiões.
Como há 20.000 anos atrás, as chitas tinham uma distribuição quase mundial e eram um dos animais terrestres mais amplamente distribuídos no planeta. As chitas são agora encontradas em toda a África, embora as suas populações tenham desaparecido significativamente dos seus limites históricos no passado. Em África, por exemplo, estima-se que as chitas já não são encontradas em 76% da sua antiga área de distribuição histórica. As chitas provavelmente só existem em 6% da sua antiga área de distribuição na África Oriental, mas diminuíram drasticamente na África do Norte e Ocidental.
Actualmente, a chita asiática (A. j. venaticus) é considerada restrita à Ásia, mas hoje acredita-se que exista apenas no Irão. No passado, as chitas na Ásia eram encontradas desde as margens do Mediterrâneo e da Península Arábica, a norte até as linhas costeiras dos mares Cáspio e Aral, e a oeste através do Uzbequistão, Turquemenistão, Afeganistão, e Paquistão até ao centro da Índia.
População
População de chitas silvestres está em declínio. Um estudo feito em meados dos anos 70 estimou a sua população em cerca de 15.000 – actualmente a população conhecida é de cerca de 7.000, com uma população total estimada de não mais de 10.000 indivíduos maduros. Isto representa um declínio de pelo menos 30% em 18 anos (três gerações). A percentagem estimada de chitas que contribuem para o pool genético através do sucesso reprodutivo pode ser inferior a metade da população total.
A África Austral é o lar de pelo menos 4.500 chitas adultas. Infelizmente, um grande grupo desta população vive fora dos habitats protegidos – longe de leões e outros carnívoros potencialmente ameaçadores – em fazendas onde têm o potencial de encontrar gado e agricultores humanos.
Na África Oriental (Etiópia, Sul do Sudão, Uganda, Quénia e Tanzânia) há uma estimativa de 2.572 adultos e adolescentes independentes.
Estimativas confiáveis da população são difíceis de encontrar para o resto da África. No noroeste da África a população de A. j. heckii é provavelmente inferior a 250 indivíduos maduros.
Atravessando a Ásia, sabe-se agora que só existem chitas no Irão, onde a população de A. j. venaticus é estimada em apenas 60 a 100 indivíduos.