A mascote não oficial da Universidade de Boston, Rhett, o Boston Terrier, morreu no dia 3 de Março. Durante 12 anos, Rhett freqüentou o campus, conheceu gerações de estudantes e tornou-se um símbolo vivo do espírito e da comunidade da Universidade. Agora, seis meses depois, um novo cachorro está tomando o lugar de Rhett.
Named R2 – Artoo – abreviatura de Rhett the Second e uma referência ao R2-D2 da Star Wars, o cão de três meses de idade já está explorando os terrenos da BU e interagindo com os alunos quando eles retornam para o semestre de outono.
R2 nasceu em 21 de maio em uma fazenda de criação exclusiva do Boston Terrier no norte de Vermont. Seu dono, Calvin Iwanicki, que antes cuidava de Rhett, comprou R2 em meados de julho.
Iwanicki disse que R2 está se comportando “como um típico filhote de três meses de idade”: cheio de energia e de brincadeiras. Ele disse que está animado para ele e para o resto da BU por ter outro amigo peludo.
“Os estudantes no campus gostaram tanto”, disse Iwanicki. “tem apenas três meses e a insanidade já está começando”.
Iwanicki, que se formou na Faculdade de Artes e Ciências da BU em 2011, disse que o falecimento de Rhett fez um preço imenso para ele e sua família e que eles precisavam de tempo para lamentar antes de considerar um substituto. Mas Iwanicki disse que os meses sem Rhett lembravam-lhes o conforto que um cão lhes proporcionava, levando-os a procurar adoptar outro pequeno Rhett.
“No início, quase parecia que o mundo ia para o inferno quando ele morreu”, disse Iwanicki. “Estávamos com saudades de companhia. Boston Terriers, acho que o porquê de gostarmos deles é que são apenas cães-pessoa”.”
O cachorro fez a sua primeira aparição nas redes sociais depois de um aluno ter colocado uma foto dele na página da BU Reddit – que se chama “Rhett-It” – na quarta-feira, reportando o seu nome como sendo “Rhett Jr.”. O post desencadeou conversas sobre o nome de R2, seu dono e a legitimidade do post, que mais tarde foram esclarecidas por Iwanicki.
Nem Rhett nem R2 são afiliados à Universidade, e Iwanicki disse que espera que R2 não “se sinta pressionado” a atuar como Rhett teve. Mas Iwanicki disse que a atenção que Rhett e agora R2 recebem é bem-vinda, e que ele reconhece o quanto seus cães significam para a comunidade.
“Ele não era uma mascote nem nada. Ele era apenas um Boston Terrier no campus”, disse Iwanicki. “No início eu era como, ‘Ele não é realmente a mascote, ele não é realmente a mascote’, repetidamente. Depois de alguns anos disso, eu disse: ‘Oh, que se lixe, sim, ele é a mascote'””
Trevor Powell, um aluno do segundo ano do CAS, conheceu o R2 no campus na sexta-feira durante uma apresentação da Pep Band. Powell disse que acha que R2 presta homenagem a Rhett tanto em nome quanto em caráter e que o novo Rhett não-oficial levantará o espírito dos alunos no campus.
“Eu sou uma pessoa grande e sempre adorei que a mascote do BU é um cão, e que nós temos um cão de verdade”, disse Powell. “Acho que é ótimo para a família dele que eles possam ter esse novo cão para espalhar alegria e felicidade no campus, porque sempre foi isso que Rhett fez, e sei que é isso que esse cão também fará”.
Kiana Carver, uma veterana da Faculdade de Comunicação, disse que a transição de Rhett para R2 é uma ótima maneira de memorializar o legado de Rhett. Enquanto a personalidade de Rhett fará falta ao corpo estudantil, Carver disse que R2 preencherá esse vazio.
“Eu amava tanto aquele cão. Ele era tão pateta, mas me trouxe uma sensação de conforto”, disse Carver. “Então eu acho muito bom, especialmente durante o que está acontecendo agora, que há um cachorrinho bonito andando pelo campus”.
Dada a natureza do coronavírus, Iwanicki disse que ele está cansado dos alunos ficarem doentes com o R2, mas ele disse que qualquer um pode parar e dizer oi para conhecer o mais novo recruta da BU.
“Uma coisa que eu não vou permitir é que ele seja acariciado enquanto a pandemia vai, porque há questões de se os cães e gatos estão a receber isto do contacto humano”, disse Iwanicki. “Mas obviamente, as pessoas podem parar e ficar socialmente distantes de nós e podem tirar todas as fotos que quiserem… Tenho a certeza que ele está provavelmente em algumas centenas de telemóveis enquanto falamos”