Guerras Greco-Persianas

Guerras Greco-Persianas, também chamadas Guerras Persa, (492-449 bce), uma série de guerras travadas pelos estados gregos e pela Pérsia durante um período de quase meio século. Os combates foram mais intensos durante duas invasões que a Pérsia lançou contra a Grécia continental, entre 490 e 479. Embora o império persa estivesse no auge da sua força, a defesa colectiva montada pelos gregos superou probabilidades aparentemente impossíveis e até conseguiu libertar as cidades-estado gregas à margem da própria Pérsia. O triunfo grego garantiu a sobrevivência da cultura e das estruturas políticas gregas muito depois do fim do império persa.

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Segue-se um breve tratamento das Guerras greco-persianas. Para um tratamento completo, veja a antiga civilização Greco-Persa: As Guerras Persas.

Na geração anterior a 522, os reis persas Ciro II e Cambyses II estenderam o seu domínio desde o vale do rio Indo até ao Mar Egeu. Após a derrota do rei lígio Croesus (c. 546), os persas conquistaram gradualmente as pequenas cidades-estado gregas ao longo da costa da Anatólia. Em 522 Dario chegou ao poder e começou a consolidar e fortalecer o império persa.

Em 500 bce as cidades-estado gregas na costa ocidental da Anatólia levantaram-se em rebelião contra a Pérsia. Esta revolta, conhecida como a revolta jónica (500-494 bce), falhou, mas as suas consequências para os gregos do continente foram momentosas. Atenas e Eretria haviam enviado uma pequena frota em apoio à revolta, que Dario tomou como pretexto para lançar uma invasão ao continente grego. Suas forças avançaram em direção à Europa em 492 bce, mas, quando grande parte de sua frota foi destruída por uma tempestade, ele voltou para casa. Entretanto, em 490 um exército persa de 25.000 homens desembarcou sem oposição na Planície de Maratona, e os atenienses apelaram para Esparta para unir forças contra o invasor. Devido a uma festa religiosa, os espartanos foram detidos, e os 10.000 atenienses tiveram que enfrentar os persas ajudados apenas por 1.000 homens da Plataea. Os atenienses eram comandados por 10 generais, o mais ousado dos quais era Miltiades. Enquanto a cavalaria persa estava fora, ele agarrou a oportunidade de atacar. Os gregos conquistaram uma vitória decisiva, perdendo apenas 192 homens para os 6.400 persas (segundo o historiador Heródoto). Os gregos então impediram um ataque surpresa à própria Atenas, marchando rapidamente de volta à cidade.

Após a derrota na Maratona, os persas foram para casa, mas voltaram em grande número 10 anos mais tarde, liderados pelo sucessor de Darius, Xerxes. O tamanho sem precedentes das suas forças fez com que o seu progresso fosse bastante lento, dando aos gregos muito tempo para prepararem a sua defesa. Uma liga geral grega contra a Pérsia foi formada em 481. O comando do exército foi dado a Esparta, o da marinha a Atenas. A frota grega contava com cerca de 350 navios e era, portanto, apenas cerca de um terço do tamanho da frota persa. Heródoto estimou o exército persa em milhões, mas os estudiosos modernos tendem a duvidar de sua reportagem. Os gregos decidiram destacar uma força de cerca de 7.000 homens na estreita passagem de Termópilas e uma força de 271 navios sob Teístocles em Artemisium. As forças de Xerxes avançaram lentamente em direção aos gregos, sofrendo perdas com o tempo.

Os persas encontraram-se com os gregos em batalha durante um período de três dias em Agosto de 480. No mar, um destacamento de 200 navios persas tentou surpreender a frota grega, mas os gregos, avisados, engajaram a principal marinha persa. Nessa noite, uma tremenda tempestade destruiu o esquadrão persa enquanto os gregos estavam a salvo no porto. Em terra, os persas atacaram os gregos em Termópilas durante dois dias, mas sofreram pesadas perdas. No entanto, na segunda noite, um traidor grego guiou as melhores tropas persas ao redor do desfiladeiro, atrás do exército grego. O general espartano Leônidas enviou a maioria dos gregos para o sul, mas lutou até a morte em Termópilas com os soldados espartanos e téspios que ficaram. Enquanto a batalha se desenrolava em Termópilas, a frota persa atacou a marinha grega, com ambos os lados perdendo muitos navios. O exército de Xerxes, ajudado pelos gregos do norte que se tinham juntado a ele, marchou para o sul. Em setembro, os persas queimaram Atenas, que, no entanto, já havia sido evacuada. Entretanto, os gregos decidiram estacionar a sua frota no Estreito de Salamis. Teístocles idealizou um estratagema inteligente: fingindo retirada, ele atraiu a frota persa para o estreito Estreito. Os persas foram, então, ultrapassados e muito vencidos pelos navios dos gregos na batalha naval que se seguiu. Logo depois, a marinha persa retirou-se para a Ásia.

Embora Xerxes tenha voltado à Pérsia naquele inverno, seu exército permaneceu na Grécia. Foi finalmente expulso do país após a batalha de Plataea em 479 bce, onde foi derrotado por uma força combinada de espartanos, tegeanos e atenienses. A marinha persa foi derrotada em Mycale, na costa asiática, quando se recusou a atacar a frota grega. Em vez disso, a marinha persa alcançou seus navios e, juntando-se a um exército terrestre, travou uma batalha perdida contra uma força espartana liderada por Leotychidas.

Embora a invasão persa tenha terminado com as batalhas em Plataea e Mycale, os combates entre a Grécia e a Pérsia continuaram por mais 30 anos. Liderada pelos atenienses, a recém-formada Liga Deliana entrou na ofensiva para libertar as cidades-estado jônicas na costa da Anatólia. A liga teve um sucesso misto, e em 449 bce a Paz de Callias finalmente terminou as hostilidades entre Atenas e seus aliados e a Pérsia.