Eric Williams nasceu em Paterson, New Jersey e irmão de Simon Williams. Eric era a ovelha negra da sua família. Sua mãe Martha lhe dizia que ele “nascia mal”, ao mesmo tempo em que aumentava o afeto por Simon. O pai de Eric era acusado de discipliná-lo, mas era abusivo e descuidado. O pai dele até preferia ver televisão preguiçosamente, enquanto Eric torturava o gato da família. Ao mesmo tempo, a mãe deles era amorosa e atenciosa com Simon, fazendo Eric amargo e ciumento.
Um dia Eric estava brincando com produtos químicos na garagem, e causou um incêndio que incendiou a casa deles. Simon sentiu-se culpado por não parar Eric, e resolveu ser responsável por Eric a partir daí. À medida que cresciam, Simon foi crescendo estudioso enquanto Eric era um atleta. Eric também se tornou mais rebelde, e tentou fazer com que Simon se juntasse aos seus pequenos furtos. Eric acabou por se tornar um jogador, juntou-se à Maggia e mudou-se para Las Vegas, enquanto Simon assumiu o negócio da família, Williams Innovations.
Quando a Williams Innovations começou a falhar, em parte devido à competição com a Stark Industries, o desesperado Simon virou-se para os laços da máfia de Eric em busca de ajuda. Simon desviou dinheiro da empresa para investir com Eric, mas Simon foi pego e preso. Simon foi libertado da prisão pelo Barão Heinrich Zemo, induzido por uma oferta de vingança contra o Homem de Ferro e os Vingadores, para o qual o irmão de Eric foi transformado no Homem Maravilha. Ao saber da morte de seu irmão, Eric ficou inflamado de culpa e raiva. Através dos seus contactos Maggia, ele contactou o Sininho para lhe fornecer a sua foice, que foi ainda mais reforçada por Ultron com capacidades indutoras de coma. Tomando o nome “Grim Reaper”, ele se tornou um criminoso profissional e derrotou Hawkeye, Golias e a Vespa, colocando os três Vingadores em coma, mas foi derrotado pela aparência surpresa do Pantera Negra.
Em sua aparência seguinte, o Grim Reaper confrontou os Vingadores com sua Legião Letal original composta pelo Laser Vivo, o Homem-Poder, o Homem-Macaco e o Espadachim. Ele primeiro enviou o Homem-macaco contra eles, que capturaram o Pantera Negra. Ele permitiu que o Pantera Negra escapasse para que os Vingadores pudessem ser contactados para que fossem atraídos para a localização dos membros da Legião Letal, antes de capturarem o Pantera Negra novamente. Ele capturou quase todos eles, colocando-os numa ampulheta cheia de gás mortal, e enviou o Power Man após a Visão, que derrotou o Power Man disfarçando-se de Power Man e Power Man como ele próprio. A Legião Letal foi derrotada quando Grim Reaper se viu incapaz de derrubar a Visão, tendo descoberto que o syntheizoid possuía os padrões de ondas cerebrais do seu irmão. Ele liberou a ‘Visão’ quebrando a ampulheta, significando que os Vingadores foram libertados e derrotaram a Legião Letal.
O Ceifeiro Sombrio mais tarde aliado ao Fantasma do Espaço e HYDRA. Ele planejou transferir a mente da Visão para o corpo do Homem Maravilha, assim “ressuscitando” seu irmão. Ele lutou contra os Vingadores novamente e foi derrotado.
Nos bastidores, o Ceifador Sombrio mais tarde teve o Homem Maravilha ressuscitado como um zumbi pelo Garra Negra para atacar os Vingadores. Como resultado, o Homem Maravilha foi restaurado à verdadeira vida. Grim Reaper então capturou os Vingadores, e encenou um julgamento para determinar se a Visão ou o Homem Maravilha era seu verdadeiro irmão. Ele foi derrotado pelo Homem Maravilha.
Later, o Ceifador Sombrio tentou matar tanto o Visão quanto o Homem Maravilha, mas foi derrotado pela Visão.
Later ainda, o Ceifador Sombrio com Ultron, Nekra e outros aliados, capturaram os Vingadores. Grim Reaper tentou uma recriação de “Simon Williams” como um zumbi. Ele foi perseguido pelo Homem Maravilha e Visão em uma caverna, e morreu em uma queda do parapeito da caverna. Grim Reaper foi então ressuscitado por Nekra como um zumbi, mas ele acreditava estar vivo. O zumbi lutou contra o Homem Maravilha e Magneto, mas quando ele percebeu que estava realmente morto, ele “morreu” novamente como resultado.
Muito mais tarde, o Ceifeiro Sombrio foi ressuscitado pelo tempo viajando Immortus como um membro de sua Legião do Inexistente. Grim Reaper lutou contra o Homem Maravilha, e “morreu” novamente de um pescoço quebrado. Ele foi então ressuscitado por Nekra como um zumbi novamente, desta vez sob a condição de que ele absorvesse uma força de vida humana a cada 24 horas. Ele matou Nekra como sua primeira vítima, e depois lutou contra o Homem Maravilha antes de escapar. Ele lutou contra o Homem Maravilha e o Mandril, e escapou novamente. A foice foi fundida ao seu braço por Ultron, e ele formou uma aliança com Ultron.
O Ceifador foi mais tarde restaurado à vida pela magia da Bruxa Escarlate. Quando Ultron tentou criar uma nova “família” para si mesmo, Grim Reaper foi raptado como um dos seis indivíduos que mais se aproximavam de ser a “família” de Ultron – os outros eram Hank Pym, Wasp, Vision, Scarlet Witch, e Wonder Man. Ultron considerou Grim Reaper como a primeira ligação humana feita à parte de Pym, assim como as ligações com o Homem Maravilha e a Visão. Enquanto a Visão distraía Ultron, Eric foi capaz de escapar de seus laços e libertar os outros prisioneiros, embora depois ele tenha fugido, informando à Visão que ele só libertava os outros para se salvar a si mesmo e não para qualquer objetivo mais nobre.
O Ceifeiro Sombrio reapareceu durante o rescaldo da Guerra Secreta que tinha sido organizada por Nick Fury contra a Latveria. Ele estava entre os supervilões que tinham sido abastecidos com tecnologia melhorada pela ditadora letã Lúcia von Bardas e enviados para atacar os heróis que tinham estado envolvidos na Guerra Secreta da Fúria.
O Ceifeiro foi aparentemente um dos muitos vilões que escaparam da prisão da Jangada. Estando em liberdade por vários meses, o Ceifador foi eventualmente perseguido pelo Capitão América e Cabo durante o enredo da “Guerra Civil”. O Capitão América e a Cable derrubaram o Grim Reaper com a ajuda de seus outros amigos. Ele foi encontrado preso a um poste junto com o Abutre. Ele foi novamente colocado sob custódia pela S.H.I.E.L.D.
Morte Ceifadora é a próxima vez que ele se junta ao Homem-Macaco e ao Sabotador.
Durante a história do Reino das Trevas, o Ceifador mais tarde formou um novo alinhamento da Legião Letal como parte de um plano contra Norman Osborn. A equipe é derrotada pelos Vingadores das Trevas e agentes da H.A.M.M.E.R. e encarcerada na Jangada. Enquanto lá, Grim Reaper é apunhalado no coração por um preso leal a Osborn, e tem que ser submetido a uma operação. Também é revelado que Simon é um membro da Legião Letal, também preso na Jangada. O Ceifador é então revelado como morto como resultado do esfaqueamento.
Durante a história da Guerra do Caos, o Ceifador regressa dos mortos após o que aconteceu com os reinos da morte e torna-se um servo de Amatsu-Mikaboshi. Ele e Nekra lutam contra os “Vingadores Mortos” (consistindo do Capitão Marvel, Deathcry, Doctor Druid, Swordsman, Vision e Yellowjacket). Ele consegue matar a maioria deles, exceto o Espadachim e a Camisa Amarela. Grim Reaper e Nekra são mortos quando a visão se autodestrói.
Como parte do relançamento 2012-2013 “Marvel NOW!”, o Grim Reaper aparece vivo e ataca a conferência de imprensa de estreia do Esquadrão da Unidade dos Vingadores, alegando que agora ele não pode morrer. Ele é aparentemente morto por um soco mais forte do que o esperado após absorver os poderes do Homem Maravilha. Ele é restaurado à vida por uma Semente da Morte Celestial, e é recrutado pelos Gêmeos do Apocalipse como parte de seus novos Cavaleiros da Morte. Ele ataca Simon, derrotando e capturando seu irmão. Grim Reaper destrói a Terra e ajuda a teletransportar todos os mutantes para o Planeta X. Após os Gêmeos do Apocalipse serem derrotados, Grim Reaper escapa com Daken.
Ele mais tarde retorna para lançar um ataque surpresa contra a nova família sintético-hezoide da Visão. A visão não está presente no momento, e Grim Reaper é capaz de ferir severamente Viv, a filha da visão. A esposa do Vision, Virginia, é capaz de reagir, mas mata Grim Reaper acidentalmente no processo, fato que ela esconde de seu marido. Seu corpo é enterrado no quintal da casa suburbana do Vision, até ser descoberto pelo cão do vizinho, que é eletrocutado acidentalmente até a morte ao morder a foice do Grim Reaper. A descoberta alerta o Vision para o corpo, e envia-o para uma fúria de curta duração na qual ele destrói a casa da família. Por fim, a Visão decide manter a morte de Grim Reaper em segredo, para proteger a sua família das consequências legais e de possíveis contratempos dos seus companheiros Vingadores. O corpo é mostrado para ser removido do quintal.
Durante a história da “Maldição”, Grim Reaper é revivido quando o Doutor Estranho usa sua magia para restaurar Las Vegas.