Estruturas Municipais
A administração do governo local é tratada pelo serviço público municipal. Ela é feita por funcionários e funcionários nomeados por um conselho eleito e está organizada em departamentos. Os membros do conselho são políticos que são eleitos nas eleições municipais. Os administradores escolares e alguns outros funcionários locais também são eleitos, incluindo representantes de parques em cidades como Vancouver. Os membros do conselho são geralmente não partidários e concorrem a cargos como indivíduos, e não como parte de um partido político. Isso os diferencia dos políticos federais e provinciais, que participam de um sistema partidário.
Os municípios empregam um grande número de funcionários para cuidar das estradas; esgotos; prevenção de incêndios; polícia; programas de reciclagem e eliminação de resíduos; trânsito; fiscalização de estacionamento; recreação da cidade (parques, instalações esportivas, caminhos locais); serviços de saúde pública; e fiscalização por lei. A maioria dos conselhos municipais estabelece comissões para dirigir e controlar o serviço público. Cada comissão faz recomendações ao conselho municipal. As comissões tratam de questões que vão desde o transporte até o policiamento das finanças.
Mayor
Em algumas cidades americanas, tarefas como a formação do orçamento e a nomeação de administradores são de responsabilidade do prefeito. No Canadá, o significado do cargo de prefeito não decorre da atribuição de tais poderes, mas sim, do seu alto perfil. Nos estatutos provinciais, o prefeito é descrito de forma variada como “chefe de gabinete”, “chefe executivo” ou “chefe de conselho”. O prefeito pode ser de alto perfil; mas eles têm pouco poder independente do conselho municipal.
Todas as províncias prevêem que o prefeito seja eleito em geral. Isto significa que, ao contrário dos conselheiros, eles não representam uma área geográfica específica ou “ala” do município. Os prefeitos canadenses geralmente presidem a todas as reuniões do conselho. Eles são membros exógenos de todos os comitês e podem fazer recomendações ao conselho.
Os prefeitos também atuam como a pessoa que aponta durante as grandes emergências cívicas. Por exemplo, as inundações de 2013 em Calgary colocaramNaheed Nenshi no centro das atenções nacionais, enquanto ele conduziu a cidade através da crise. Os prefeitos também ajudam a promover suas cidades para atrair trabalhadores e turistas, e para promover os negócios locais.
Os prefeitos também sobem às vezes para cargos políticos superiores. Ralph Klein, prefeito de Calgary, de 1980 a 1989, foi mais tarde o prefeito conservador de Alberta, de 1992 a 2006. Glen Murray foi o primeiro prefeito abertamente gay de uma grande cidade norte-americana quando serviu como prefeito de Winnipegf de 1998 a 2004. Mais tarde ele se tornou um ministro do gabinete liberal no governo de Ontariogovernment.
Chief Administrative Officer (CAO)
O Chief Administrative Officer (CAO) pode ser conhecido como o administrador da cidade, gerente municipal ou comissário municipal. É uma versão modificada do administrador do conselho nos Estados Unidos. O cargo separa a elaboração de políticas da administração: o formador é designado ao conselho municipal eleito; este último ao CAO não-eleito. O CAO é nomeado pelo conselho e responde perante ele. No entanto, ele ou ela pode também fazer recomendações de políticas. Da mesma forma, os conselhos municipais freqüentemente fazem sugestões com respeito à administração.
Nem sempre é fácil manter uma distinção clara entre política e administração. Na prática, há algum cruzamento nas atividades dos conselhos e do CAO. A criação do cargo do CAO permitiu que alguns conselhos abolissem as comissões. Quando isso ocorre, o conselho municipal geralmente atua como uma comissão do todo; recebe relatórios do CAO e de outros funcionários. Alternativamente, alguns conselhos consolidaram e reduziram o número de comissões às quais o CAO deve prestar contas.
Câmara de Comissários
O uso de uma junta de comissários evoluiu no Canadá Ocidental; particularmente em Edmonton, Calgary, Winnipeg e, por um período, em Vancouver. Foi abandonado por Edmonton e Winnipeg; ambas as cidades criaram, em seu lugar, um cargo de gerente da cidade. Sob um sistema de conselho de comissários, é nomeado um grupo de gestão de três ou quatro comissários. Um deles torna-se o comissário principal. Cada comissário é responsável por uma ampla gama de responsabilidades, incluindo um grupo de departamentos. O conselho é responsável perante o conselho por toda a administração. Existem também variantes destas estruturas. A cidade de Quebec, por exemplo, tem uma comissão executiva com um gerente municipal responsável perante ela.
Organismos de Fins Especiais
Os governos municipais também incluem conselhos ou comissões de fins especiais. Estes são geralmente criados pelos governos provinciais. No entanto, a extensão do seu uso pode variar muito. Eles incluem conselhos de bibliotecas; comissões de serviços públicos de água; autoridades de trânsito; comissões de polícia; conselhos de parques; e autoridades de conservação. Os estatutos provinciais definem os procedimentos para a nomeação de membros.
A maioria destes grupos desfruta de vários graus de independência da jurisdição municipal. No entanto, os municípios fornecem a maior parte dos seus fundos. Estes organismos estão sob o controlo tanto do governo provincial como do governo municipal. Isto torna difícil para o público saber quem é responsável e para quê.
Autoridade provincial
A relação entre uma província e seus municípios é de superior e subordinada; não de igual para igual. (Ver Relações Municipais-Provinciais.)Os governos municipais não têm existência constitucionalmente reconhecida. São criações das províncias, que lhes atribuem determinadas funções e responsabilidades. Algumas áreas são reguladas pelas províncias. Estas podem incluir as finanças municipais e os poderes de planificação do uso. A relação entre os municípios e o governo federal é relativamente sem importância. Os programas federais que afetam os governos locais são geralmente tratados através de acordos federais-provinciais. (Veja também Relações Federais-Provinciais.)
Annetização e Amalgamação
As fronteiras municipais são freqüentemente ampliadas pela anexação de áreas rurais próximas. Isso geralmente se justifica pelo fato de que serviços urbanos, como tratamento de água, instalações de esgoto e estradas, podem ser fornecidos mais facilmente pelo município urbano do que pelo rural. Quando uma grande cidade é cercada por vários municípios menores, jurisdições municipais separadas complicam a prestação dos serviços necessários. Isto também é verdade quando dois municípios se desenvolveram lado a lado e partilham um limite comum. Este problema às vezes é resolvido pela fusão; múltiplos municípios são fundidos numa única entidade.
Decisões sobre anexação ou fusão só podem ser feitas pelo governo provincial. Ambas as opções são geralmente controversas. A maioria das províncias tem procedimentos que envolvem audiências realizadas por tribunais administrativos. Exemplos destes incluem a Câmara Municipal de Ontário e a Câmara das Autoridades Locais em Alberta. Em alguns casos, uma província pode estabelecer uma comissão especial de investigação. Ela estuda o assunto e faz uma recomendação. Em grandes áreas metropolitanas onde operam vários governos municipais, a amálgama tem sido considerada difícil se não impossível.Algumas províncias estabeleceram governos metropolitanos, governos regionais ou distritos especiais.
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No entanto, algumas províncias têm realizado amálgamas. Manitoba fundiu a cidade de Winnipeg e outros nove governos municipais na única cidade de Winnipeg em 1974. Nova Scotiaamalgamou as cidades de Halifax e Dartmouth, a cidade de Bedfordand, parte do condado de Halifax em 1996. Em 1998, Ontário consolidou o município de Toronto Metropolitana, a cidade de Toronto, as quatro cidades de Scarborough, Etobicoke, North York e York, e o bairro de East York na única cidade de Toronto. E em 2001, onze municípios – Cumberland, Gloucester, Goulbourn, Kanata, Nepean, Osgoode, Ottawa, Rideau, Rockcliffe Park, Vanier e West Carleton – foram amalgamados na única cidade de Ottawa.
Amalgamações são controversas. Um conselheiro de Ottawa que havia apoiado a fusão de sua cidade em 2009 disse ao CBC que não funciona mais para combinar as necessidades urbanas e rurais da cidade sob um único governo. Clive Doucet disse que a cidade deveria se desmembrar. Ele disse ao CBCEC: “Eles só têm prioridades diferentes. Talvez eles estejam melhor servidos não estando na cidade amalgamada”. Ele disse que fica muito complicado quando os comitês lidam com questões de trânsito, por exemplo; e os conselheiros rurais e urbanos têm constituintes e interesses muito diferentes.
Veja também Governo Local; Eleições Locais; Governo Metropolitano; Finanças Municipais Governo Regional Movimentos de Cidadãos Urbanos; Distrito de Melhoramento.