Estou na Lapónia, a pouca distância do Círculo Polar Árctico, a bater-me com um ramo de bétula e a perguntar-me quanto tempo demoraria a desmaiar. Esta é a minha introdução à instituição finlandesa de sauna- que, afinal, não é nada parecida com o que eu vivi no meu ginásio local. Em primeiro lugar, há três salas diferentes nas quais se pode inchar (uma favorita local, a sauna de fumo, deixa o cabelo a cheirar a incêndio na floresta), e depois de se sentar em cada uma delas durante o máximo de tempo possível, chicoteando a pele periodicamente com o verde acima mencionado para impulsionar a circulação, o costume é correr para fora e atirar-se para uma piscina de mergulho alimentada pelas águas geladas de um lago próximo. É uma loucura, mas rapidamente viciante: Depois de algumas rodadas, sinto-me entusiasmado, recém-animado, como se todas as células do meu corpo tivessem acabado de apreciar uma hortelã. E quando vejo o meu reflexo, a minha pele está a brilhar e os meus poros… Espera, onde estão os meus poros? O efeito é temporário, infelizmente, mas essa impressão momentânea é difícil de esquecer.
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Como alguém que passou um tempo excessivo examinando a topografia do seu rosto em espelhos de lupa cruelmente pouco lisonjeiros de hotel-banho, eu tendo a pensar nos meus poros como sendo como as crateras da lua: grandes, pouco amáveis, imutáveis, mas eu espero, não visíveis a olho nu. Esforço-me por os embaçar com primário, luminizador e base; tento esquecê-los, para não espreitar para o meu compacto em luz super brilhante – mas não adianta. Dos muitos detalhes insignificantes que eu poderia obcecar – linhas finas, manchas marrons, a desordem das sobrancelhas do morcego – por alguma razão, meus poros me incomodam mais. Por isso acho que é um pouco reconfortante saber que não estou sozinho: De acordo com uma pesquisa recente conduzida pela linha de tratamento de pele SK-II, as mulheres americanas entre 20 e 35 anos de idade nomeiam o refinamento dos poros como sua preocupação número um; além disso, 71% dos 500 entrevistados dizem que se sentem mais confiantes quando seus poros são menos perceptíveis, e 74% dizem que acreditam que ter poros menores faz a pele parecer mais jovem.
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A minha primeira resposta ao ouvir estas estatísticas foi, realmente? Eu, por exemplo, nunca olhei para o rosto de outra pessoa e pensei, Whoa, esses poros estão fora de controle. Eu só os notei em mim mesmo – e todos nós somos os nossos piores críticos. Quando microfocamos no que percebemos como sendo poros dilatados, será que estamos mesmo a ver o que pensamos que estamos a ver? Na verdade, sim. Provavelmente, estamos. Nossas faces, em média, têm cerca de 300 mil aberturas que permitem a secreção saudável do suor e do sebo, o que ajuda a proporcionar uma barreira natural contra o meio ambiente. Existem vários problemas que podem fazer com que os poros apareçam maiores: a oleosidade, a sujidade e as células da pele podem entupi-los e expandir o seu diâmetro (e uma vez que a geleia tenha oxidado e escurecido, criar pontos negros); e embora sejam geralmente mais visíveis em peles oleosas com tendência para congestão, também podem aplanar e parecer maiores quando a epiderme está demasiado seca, por isso cuidado com o ar de Inverno.
Nossos de nós acamados por grandes poros há muito tempo que temos uma gama bastante superficial mas instantaneamente gratificante de opções OTC: Podemos limpá-los com produtos de limpeza ou tiras de descascar concebidas para remover bloqueios, mascará-los com primers à base de silicone que alisam a superfície da pele e os fazem parecer menos óbvios, ou matá-los com produtos absorventes de óleo. Há um novo pensamento, no entanto, que vai além da mera melhoria da aparência dos poros a curto prazo e, em vez disso, aborda a questão de como impedi-los de mudar de forma ao longo do tempo e tornar-se um problema crônico.
Existe uma razão para que você possa estar notando seus poros mais agora do que há alguns anos atrás: A causa mais perniciosa dos poros dilatados é a idade. À medida que as fibras de colágeno e elastina começam a se romper e a gravidade cobra o seu inevitável preço, os poros tornam-se distendidos e mais ovais – um processo que pode começar já na casa dos vinte anos. “Quando somos jovens, o colágeno e a elastina e as proteínas de ácido hialurônico na pele se soltam e a derme se desprende, o que aperta os poros e os abre com força, tornando-os minúsculos”, diz a dermatologista de Nova York Ellen Marmur, MD. “À medida que envelhecemos – e os danos causados pelo sol, o fumo, a fadiga e o stress aceleram o envelhecimento da pele – perdemos essas estruturas e os poros se abrem”. Por outras palavras..: Quanto mais firme a pele, menos visíveis os poros.
Um dos ingredientes mais poderosos a ser recrutado nesta busca de dupla vertente é uma estranha: alcachofra. Enquanto os benefícios de comer a planta da família do cardo espinhoso estão bem estabelecidos (melhor digestão, suporte hepático, colesterol reduzido), estudos recentes mostraram que a cynaropicrin, um composto ativo encontrado nas folhas da alcachofra, previne o fotoenvelhecimento, inibindo a formação de radicais livres e a inflamação induzida por UVB nas células da pele humana. Ela também atua sobre os poros. Em um estudo em pequena escala conduzido pela empresa japonesa de ingredientes cosméticos Ichimaru Pharcos envolvendo 15 homens e mulheres voluntários, 80% deles mostraram poros menos visíveis (como medido pela evocativamente chamada Roboskin Analyzer RSA-50) depois de aplicar extrato de alcachofra em sua pele duas vezes ao dia durante dois meses. A alcachofra aparece como o componente chave no Tratamento Boscia No Pores No Shine T-Zone, bem como no novo Essential Power Essence da SK-II – no qual é combinada com a pitera da marca, que aumenta a capacidade de renovação celular e a elasticidade do ginseng siberiano para minimizar a aparência dos poros imediatamente após a aplicação, aumentando significativamente os níveis de hidratação e firmeza da pele no prazo de duas semanas.
“Pense no caviar que acabou de ser colocado para fora e que é agradável e gordo, mas se ficar ali sentado toda a noite numa recepção de casamento, vai começar a parecer um pouco desidratado”, diz P&G Cientista Sénior Laura Goodman. “E se você pudesse colocar algo em cima desse caviar e mantê-lo com um ar fresco? O extrato de alcachofra em SK-II Essential Power Essence faz essencialmente isso – ele estimula a geração de antioxidantes que aumentam a densidade celular interna. Quando se tem mais células afundadas, os poros vão ser menos visíveis, mas também se tem um factor de protecção, pelo que tudo aquilo com que a pele está a ser atingida, como a radiação UV, não vai degradar as células tão rapidamente”
Lumene, uma marca que obtém ingredientes da salubridade selvagem do norte da Finlândia, também aproveita os fitoquímicos para melhorar o estado da pele de modo a que os poros sejam diminuídos. O extrato de lingonberry que aparece em toda a linha Time Freeze da Lumene foi comprovado em um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Oulu, em Sotkamo, para conter moléculas que inativam uma enzima que quebra as fibras de elastina na pele; enquanto que as amoras – a mesma fruta laranja brilhante que eu petisco depois da minha sessão inaugural de sauna (algumas das quais, a sério, foram forrageadas por criadores de renas) – contêm níveis elevados de ácidos gordos ómega, antioxidantes e vitamina C, todos eles comprovadamente capazes de aumentar a luminosidade. “A vitamina C protege temporariamente a pele do stress oxidativo, como danos causados pelos raios UV, poluição e até mesmo acne”, diz Marmur. “É também um esfoliante natural que limpa os poros”
Indeed, enquanto o refinamento dos poros a longo prazo pode agora ser aceite como parte do nosso regime anti-envelhecimento, que não desacredita as soluções de fixação rápida da velha guarda: Uma esfoliação simples e suave pode fazer uma grande diferença. “Se você imaginar um poro tendo a forma de um cone de sorvete, você pode ver que se você raspar algumas camadas do topo, o diâmetro ficaria menor”, diz Goodman. “Você nunca vai mudar a forma da raiz no fundo, mas você pode afetar a forma como ela olha para cima”. Marmur recomenda que seus pacientes obcecados por poros experimentem produtos que contenham a vitamina C acima mencionada, bem como cremes de retinol. “O retinol esfolia, mas também ajuda a pele a funcionar no seu nível ideal. Isto significa que ela se desprende normalmente, reduzindo a pele presa e os óleos que podem levar à acne”
Os meus amigos finlandeses sauna-feliz podem também estar a tomar algo”: “Vaporizar com ar quente e húmido amacia a pele e prepara-a para limpar os poros dos detritos”, diz Marmur. E um mergulho frio firma temporariamente a pele, fazendo com que tudo – não apenas os poros pareçam um pouco mais apertados (há uma razão para Joan Crawford massajar todo o seu corpo com cubos de gelo). O principal, no entanto, é que aqueles de nós que se encontram por cima dos poros provavelmente deveriam dar um passo atrás – afinal, quanto mais você olha, mais você vê, e mais tentado você é a micro-gerenciar. “Aconselho os meus pacientes a não extrair ou colher os seus poros”, diz Marmur. “Já vi caras cheias de cicatrizes. Lembre-se, a pele precisa de ter alguns óleos essenciais e proteínas dentro para ser saudável.” Cuide da sua pele, “então confie nela e deixe-a em paz”
Pictured above:
SK-II’s Essential Power Essence foi inspirado pelos resultados da pesquisa do novo Skin Cell Research Advisory Board da empresa em relação às propriedades anti-oxidantes, protetor UV, e de rejuvenescimento da pele do extrato de alcachofra. O soro encolhe os poros visivelmente após a aplicação, e melhora a textura da pele e os níveis de hidratação ao longo do tempo.
A quinta da alcachofra perto de Angers, França, onde a SK-II fornece extractos de folhas para a nova Essencial Power Essence. Estudos demonstraram que a atividade fitoquímica das alcachofras cultivadas nesta região é particularmente elevada, dando à pele o seu poderoso ponche.