Quando Tim Joyce se mudou da área de Boston para a Bay Area há alguns anos atrás, não demorou muito para ele descobrir as alegrias das caminhadas pelas trilhas do norte da Califórnia, especialmente aquelas com lugares para se molhar ao longo do caminho. “As caminhadas por aqui podem ficar bem quentes”, diz o advogado de patentes de 44 anos, que vive em Mountain View, mas faz caminhadas por todo o Norte da Califórnia e além. “Com as melhores caminhadas, há sempre um bom elemento de água”
Para Joyce, um bom elemento de água pode ser um ponto liso em um rio da Serra ou uma piscina profunda e preta sob algumas quedas. Pode ser um lago cristalino que você tem só para si ou um deslizamento de água de granito saltando com gente bagunceira. Ao explorar as colinas e vales do norte da Califórnia, Joyce tem desfrutado de buracos para nadar escondidos em cantos remotos das montanhas e muitos apenas a alguns passos da estrada.
O melhor de tudo, ele está feliz em compartilhar seu conhecimento-generosidade que é mais raro do que se possa pensar. “Às vezes, as pessoas estão relutantes em dizer onde está o seu buraco favorito”, diz ele, rindo sobre as pessoas que postam indicações imprecisas em websites, especificamente para atirar os visitantes para fora do campo.
“Eles não querem que se torne muito popular”. Em contraste, Joyce divulga grandes buracos de natação em seu site, swimmingholes.org/ca, e posta algumas fotos e vídeos bastante atraentes em swimmingholesofcalifornia.blogspot.com.
Ele também lidera caminhadas de grupo quase todos os fins de semana, e qualquer um é bem-vindo a participar. “É grátis”, diz ele. “Nós dividimos o gás.”
Quais são alguns dos buracos favoritos da Joyce no norte da Califórnia? Leia sobre eles aqui, depois entre em swimmingholes.org para instruções detalhadas. Joyce jura que eles são precisos.
Happy Valley
Ao longo do Rio Cosumnes perto de Placerville, Happy Valley é o favorito dos Sacramentans e viajantes para o Lago Tahoe Sul. Com uma curta e fácil caminhada – menos de meia milha, diz Joyce – é um local ideal para famílias. O nível de perigo é baixo; não há muitas rochas altas demais para atrair os destemidos salteadores. “As crianças gostam de usar seus óculos de proteção e mergulhar em pedras de cores diferentes”, diz Joyce. Nas proximidades, Twin Bridges é outra piscina natural que atrai as famílias. Grandes formações rochosas e um par de pequenos baloiços de corda – “baloiços de corda de criança”, diz Joyce – criam oportunidades de saltar realmente divertidas.
Oregon Creek
No Middle Yuba River, cerca de 17 milhas ao norte de Nevada City, Oregon Creek é perfeito para um piquenique romântico – basta espalhar seu cobertor sobre a grande laje de pedra – ou um molho fresco nas mini piscinas de hidromassagem criadas pelas quedas d’água. Almas corajosas podem mergulhar sob as rochas e escorregar por trás das cataratas, onde o espaço aéreo e uma banheira grande o suficiente para dois, talvez três, criam a tua própria escapadinha. Estas piscinas são superficiais – apenas com cerca de 2 metros de profundidade – e repletas de rochas, por isso Joyce adverte fortemente que as pessoas se mantenham sábias. “Mergulhar é um não-não”, diz ele.
Yuba River Falls
Edwards Crossing Bridge no South Yuba River fica a cerca de oito milhas fora da cidade de Nevada, e é um local de praia popular que traz multidões. Mas a cerca de um quilómetro a jusante, Spring Creek junta-se ao Yuba numa deliciosa cascata de quedas, criando um local não-oficialmente conhecido como Mountain Dog. Você pode ver paisagens de todos os tipos aqui, incluindo corpos nus. “É uma área um tanto isolada”, diz Joyce, observando que as quedas d’água não são fáceis de ver a partir do trilho. “Há uma pequena e útil praia, boas quedas d’água para tomar um banho fresco por baixo”
Camp Nine
No rio Stanislaus, dentro do distrito de mineração de ouro de Collierville (pense nos condados de Calaveras e Tuolumne, perto de Sonora), o buraco de natação Camp Nine vale a pena a viagem, diz Joyce. Ele diz que é uma caminhada curta em menos de uma milha – não muito movimentada, e repleta de formações rochosas para dar um salto. “É tudo uma boa caminhada”, diz ele. “Tem uma boa área de saltos, praias.” E mais um benefício, algo que muitas vezes falta nestes locais naturais: banheiros.
Garden of Eden
Along the San Lorenzo River in Felton, logo ao sul do Henry Cowell Redwoods State Park nas Montanhas de Santa Cruz, Jardim do Éden pode ficar lotado durante o verão. Atraídos pela caminhada relativamente curta (cerca de uma milha), duas piscinas profundas e algumas rochas grandes, as pessoas se reúnem aqui, especialmente em dias ensolarados. Mas Joyce recomenda que você caminhe um pouco rio acima ou abaixo para encontrar a sua própria praia privada de areia. “Você pode se deparar com alguma nudez”, ele adverte. (Esta é a montanha de Santa Cruz, afinal de contas.) O fluxo do rio é lento, por isso é relaxante flutuar num tubo interior ou numa cadeira insuflável.
Carlon Falls
Com uma entrada de trilhos mesmo à saída da Highway 120 entrada do Parque Nacional de Yosemite, Carlon Falls fica cheio – e frio – até Setembro e Outubro. Joyce recomenda visitar Carlon Falls durante os dias mais quentes de verão, quando o escoamento da Serra gelada pela neve certamente provocará uma refrescante chuva de neve! quando você mergulhar. As próprias quedas, com cerca de 15 pés de altura, caem em cascata numa espessa camada de branco. Espere caminhar alguns quilômetros ao longo da South Fork do Rio Tuolumne, com muitas chances de dar um mergulho no caminho.
Lion Slide Falls
Also conhecido como Hatchet Creek Falls, este buraco de natação da Shasta-Trinity National Forest, localizado na Highway 299, fica a cerca de 800 metros a pé da área de estacionamento. Joyce diz que tende a atrair uma multidão mais jovem – é um dos locais mais populares para mergulhar e saltar na área para os adolescentes. Uma árvore gigante caída cria uma estrutura de escalada ao longo das quedas, que derrama pedras sobre uma profunda piscina verde abaixo. “Há uma bela praia aqui”, diz Joyce, recomendando que as pessoas tragam cadeiras de gramado. Ou se você não tiver vontade de puxar nada além de uma toalha, deite-se nas pedras para aquecer e aumentar seus níveis de vitamina D.
Bass Lake
Quer um lindo lago e um passeio no que pode ser o melhor balanço de corda em todo o norte da Califórnia? Se você estiver disposto a caminhar alguns quilômetros ao longo da Trilha Palomarin em Point Reyes National Seashore, você pode ter sorte. Bass Lake fica a cerca de três milhas da trilha, perfumada por eucaliptos e embelezada por prados de flores silvestres. “O lago inteiro está muito limpo”, diz Joyce, “e é muitas vezes bastante isolado”. E aquele baloiço de corda? “Esse é um baloiço de corda de criança grande”, diz Joyce, rindo. “Aquela corda balança muito, muito alto.” Perigos a ter em conta em Bass Lake: carvalho venenoso e urtigas a picar. Novo este ano: um sinal informando aos visitantes que a água é boa para nadar, mas que os oficiais estão rastreando os níveis de bactérias.
Não urinar na piscina
E outras dicas para um bom dia fora
Quando se visita os buracos de natação do norte da Califórnia, poucas regras se aplicam, mas algumas diretrizes gerais regem o dia:
– Embale, embale fora.
Não deixar nada em frente a torres, óculos de sol, protector solar, sacos de batatas fritas, latas de refrigerantes, lenços de papel, etc.
– Nenhum relevo num raio de 100 metros da água
Alguns buracos de natação têm banheiros; a maioria não tem. Use discrição quando a natureza chamar e mantenha a água limpa.
– Respeite a lei do bastão
Se você jogar um bastão na água e não conseguir tirar os sapatos a tempo de persegui-lo e pegá-lo, então a água está fluindo muito rápido para nadar com segurança.
– Olhe antes de pular
Teste a água quanto à profundidade, rochas, temperatura e fluxo antes de se atirar de uma pedra para dentro dela. As pessoas morrem todos os anos nos buracos de natação porque saltam sem saber o que está abaixo. Da mesma forma, teste quaisquer oscilações de corda para se certificar de que estão seguras antes de saltar com todo o seu peso.
– Não mergulhe
Em todos.
– Conheça os seus riscos
Assuma todos eles. Nenhum salva-vidas em serviço, e os rios estão correndo rápido e frio este ano.
Quer nadar com Tim?-Tim Joyce, mantenedor do swimmingholes.org/ca e do blog swimmingholesofcalifornia, faz caminhadas/cruzamentos gratuitos quase todos os fins de semana. Para saber onde ele vai, acesse swimminghikes.blogspot.com para obter uma lista de excursões. As viagens de julho atualmente planejadas incluem uma curta caminhada ao longo do Rio Tuolumne até Preston Falls e uma expedição de 12 milhas até Tenaya Lake and Clouds Rest. Para se juntar a um grupo ou entrar na lista de alerta, envie um e-mail para Joyce: [email protected].