O conhecido logotipo olímpico de cinco anéis foi projetado em 1912 e formalmente adotado em 1914. Atrasado devido ao Mundo I, o logotipo foi usado pela primeira vez nas Olimpíadas de Verão de 1920 em Antuérpia, Bélgica. O logotipo oficial das Olimpíadas é composto de cinco anéis interligados contra um fundo branco. As argolas azuis, amarelas, pretas, verdes e vermelhas contra o fundo branco foram concebidas como uma representação das regiões do mundo com as cores tiradas das nações representantes na época. O encravamento dos anéis foi concebido para simbolizar a universalidade das Olimpíadas e para encorajar a unidade mundial, particularmente em uma época em que as tensões entre as nações eram altas. A ideia dos anéis olímpicos surgiu a partir dos Jogos Olímpicos de 1912 realizados em Estocolmo, na Suécia, onde, pela primeira vez desde que os Jogos Olímpicos modernos foram realizados em 1896 em Atenas, Grécia, competiram representantes dos cinco continentes.
Concebido por Pierre de Coubertin, fundador do Comitê Olímpico Internacional e pai das Olimpíadas modernas, ele explicou pela primeira vez o design da edição de 1912 dos Jogos Olímpicos:
“…as seis cores assim combinadas reproduzem as cores de todas as nações, sem exceção. O azul e amarelo da Suécia, o azul e branco da Grécia, as tri-cores da França, Inglaterra e América, Alemanha, Bélgica, Itália, Hungria, o amarelo e vermelho da Espanha junto às novidades do Brasil ou Austrália, com o velho Japão e a nova China. Aqui está verdadeiramente um símbolo internacional”
E de Textes choisis, vol. II, p.470, 1931:
A bandeira olímpica … tem um fundo branco, com cinco anéis entrelaçados no centro: azul, amarelo, preto, verde e vermelho … Este desenho é simbólico; representa os cinco continentes habitados do mundo, unidos pelo Olimpismo, enquanto as seis cores são as que aparecem em todas as bandeiras nacionais do mundo no momento presente.
Embora os cinco anéis simbolizem cada um dos continentes do mundo, as cores reais não são atribuídas a nenhum continente em particular. Antes de 1951, os manuais olímpicos oficiais atribuíam cores a cada continente: azul para a Europa, amarelo para a Ásia, preto para a África, verde para a Austrália e Oceania e vermelho para a América (tanto para o Norte como para o Sul). Em janeiro de 1951, uma decisão do Comitê Executivo da Revisão Olímpica removeu essa referência declarando:
Na página 18 do Caderno Verde (tanto na versão francesa como inglesa) o texto diz que as cores dos Anéis Olímpicos atribuídas aos respectivos cinco continentes são as seguintes Azul para a Europa, amarelo para a Ásia, preto para a África, verde para a Austrália e vermelho para a América. De acordo com os documentos na posse da Chancelaria, nenhuma prova definitiva pode ser encontrada de que esta atribuição de cores foi, no máximo, a ideia original de P. de Coubertin, talvez ele a tenha admitido depois. Para pôr fim a toda a controvérsia sobre este ponto, a C.E. da I.O.C. decidiu cancelar este parágrafo e não atribuir quaisquer cores aos vários continentes. O C.E. implora a todos os interessados que tomem nota disto. (Bulletin du Comité International Olympique, Número 25, Janeiro 1951)
Artista brasileiro Gustavo Sousa reinterpretou os cinco anéis olímpicos e redimensionou-os com base em diferentes factores socioeconómicos para cada continente. Em sua série de infografias, as cores foram redesignadas (segundo o blog francês Fubiz) com o seguinte: Oceania: azul, Europa: preto, América: vermelho, Ásia: verde, e África: amarelo. Além da cor dos anéis redimensionados, nenhuma outra interpretação é fornecida: nenhuma lenda, barra de escala ou metadados, levando os telespectadores a se envolverem em um debate em vários sites postando sobre os anéis sobre quais cores realmente representavam quais continentes. Exactamente o que o artista pretendia, explicou Sousa numa entrevista: “A razão pela qual não revelei qual é qual, porque quase se consegue perceber isso à medida que se lê; achei que esse processo de descoberta era interessante”. Também, segundo esse mesmo artigo no Fast Design, o número de infografias também está ligado às Olimpíadas: são dezasseis no total, um por cada dia de Olimpíadas. Datasets visualizados: homicídios, despesas militares, número de bilionários, percentagem de lares com televisores, prisioneiros, lixo perigoso, percentagem de vendas mundiais de cocaína, mortalidade infantil, padres católicos, requerentes de asilo, emissões de dióxido de carbono per capita, pessoas vivendo com HIV, população, lojas McDonald’s, posse de armas, e percentagem de obesidade.
As infografias resultantes foram publicadas pela primeira vez em oceaniaeuropeamericasafricaasia.tumblr.com por Sousa. Uma seleção dos Anéis Olímpicos (para vê-los todos, visite o tumblr de Sousa para os infográficos dos Anéis Olímpicos:
Nota lateral: O GIS Lounge recentemente mapeou e traçou o perfil da lista da Forbes dos bilionários do mundo. Para saber mais, visite: Geografia dos bilionários: Mapping Nationalities and Residency.
Para mais exemplos de dados espaciais visualizados fora de um mapa, veja Spatial Unmapped.