Durante os seus primeiros seis anos no cargo, Franklin Roosevelt passou muito do seu tempo a tentar tirar os Estados Unidos da Grande Depressão. O Presidente, no entanto, certamente não ignorou a política externa americana, uma vez que ele criou o New Deal. Roosevelt, no fundo, acreditava que os Estados Unidos tinham um papel importante a desempenhar no mundo, uma posição sem surpresas para alguém que contava Theodore Roosevelt e Woodrow Wilson entre seus mentores políticos. Mas, durante a maior parte da década de 1930, a persistência dos males econômicos da nação e a presença de uma onda isolacionista entre um número significativo de americanos (e alguns importantes aliados políticos progressistas) forçaram o FDR a aparar as suas velas internacionalistas. Com a chegada da guerra na Europa e na Ásia, FDR levou os Estados Unidos para o combate. O ataque do Japão a Pearl Harbor, no entanto, levou os Estados Unidos ao conflito.
Balançar o internacionalismo e os problemas econômicos em casa
Em contraste com o presidente Hoover, que acreditava que a Depressão surgiu das circunstâncias internacionais, Roosevelt acreditava que os males econômicos da nação eram, em grande parte, de origem caseira. Como resultado, FDR rejeitou as inúmeras súplicas de Hoover (apresentadas durante o período entre a eleição de FDR e a posse) para que a administração entrante apoiasse a abordagem de Hoover na próxima Conferência Econômica de Londres. Hoover esperava que em Londres os Estados Unidos e outras nações industriais líderes elaborassem um programa de estabilização monetária e se comprometessem a apoiar o padrão internacional de ouro.
Rejeitando a abordagem de Hoover, FDR abraçou essencialmente uma forma de nacionalismo econômico e comprometeu os Estados Unidos a resolver a Depressão por si só. Ele abandonou a Conferência Econômica de Londres no verão de 1933 e desvalorizou o dólar ao retirar os Estados Unidos do padrão internacional do ouro. Com essa última manobra, Roosevelt procurou inflar artificialmente o valor do dólar americano na esperança de colocar mais moeda nas mãos de americanos pobres em dinheiro. Infelizmente, esta medida desestabilizou ainda mais a economia mundial. Roosevelt logo reconheceu seu erro e sua administração trabalhou com a Inglaterra e a França para estabilizar o sistema econômico internacional, negociando acordos monetários com essas nações em 1936.
Apesar de sua abordagem inicial da política econômica externa, FDR rapidamente demonstrou suas inclinações internacionalistas. Em 1934, FDR ganhou a aprovação da Lei de Acordos Comerciais Recíprocos, que lhe permitiu conceder o status de “nação mais favorecida” aos países com os quais os Estados Unidos trabalharam em acordos comerciais. Em 1933, Roosevelt alterou drasticamente o relacionamento dos Estados Unidos com a União Soviética, estabelecendo laços oficiais entre as duas nações. FDR esperava que a melhoria das relações com a R.U.S.R. expandisse as oportunidades comerciais americanas e impedisse a expansão japonesa. Em última análise, o acordo não conseguiu nenhum dos dois. Outra indicação do compromisso de FDR com a cooperação internacional veio com sua luta fracassada em 1935 pela adesão dos EUA à Corte Mundial.
Durante esse período inicial de seu governo, Roosevelt obteve seu maior sucesso na política externa por meio de sua política de “bom vizinho” em relação à América Latina e aos países do Hemisfério Ocidental. Na realidade, Hoover iniciou a iniciativa “Bom Vizinho” e Roosevelt apenas seguiu o curso de seu predecessor. Mas sob o comando de FDR, as últimas tropas americanas se retiraram do Caribe e os Estados Unidos revogaram a Emenda Platt, na qual o governo de Cuba havia se comprometido a reconhecer o direito dos Estados Unidos de intervir em seu país. Além disso, os Estados Unidos apoiaram a resolução da Conferência Pan-Americana de 1933, que estipulava que nenhum país tinha o direito de intervir nos assuntos internos ou externos de outro país. O FDR até aceitou a nacionalização da indústria petrolífera mexicana de 1938 – que expropriou ativos americanos -, rejeitando pedidos de intervenção e ordenando que o Departamento de Estado elaborasse um plano de compensação.
Confrontando a Alemanha e o Japão
FDR manteve-se atento aos acontecimentos que se desenvolveram na Europa e na Ásia em meados dos anos 30, especialmente ao comportamento cada vez mais belicoso do Japão, da Alemanha e da Itália. Roosevelt queria frear o poder crescente do Japão na Ásia, apoiando a China, embora esta política tivesse limites estritos. Anteriormente, a administração Hoover tinha tolerado no final de 1931 a ocupação flagrante do Japão da Manchúria, um território chinês rico em minerais, e a administração Roosevelt não se mostrou mais disposta a se opor ativamente à agressão japonesa nos anos que se seguiram. Em vez disso, como Hoover antes dele, Roosevelt simplesmente se recusou a reconhecer o controle japonês sobre a Manchúria. Da mesma forma, a invasão italiana da Etiópia em 1935 não provocou uma resposta significativa por parte dos Estados Unidos. Com certeza, o desmembramento da Etiópia não estimulou a Grã-Bretanha ou a França a agir.
Os líderes do Japão e da Alemanha certamente notaram o fracasso das democracias em responder à agressão na Manchúria e na Etiópia. No Japão, um governo militarista e expansionista, ainda esperto pelo que percebeu como um tratamento mal-educado no rescaldo da Grande Guerra, olhou para o domínio regional. A grande estratégia de desenvolvimento do Japão envolvia ganhar acesso ao petróleo e a outras matérias-primas da Ásia Oriental e estabelecer um império colonial, ou o que os líderes japoneses chamaram em 1938 de “Grande Esfera de Co-Prosperidade da Ásia Oriental”. Na Alemanha, o ditador nazista Adolf Hitler chegou ao poder em 1933, culpando velhos inimigos e judeus pelos infortúnios do seu país. Hitler falou ameaçadoramente da necessidade do povo alemão de mais espaço de vida (“Lebensraum”) e da sua crença na superioridade da raça ariana. Ele também anunciou flagrantemente que a Alemanha começaria a rearmar-se, repudiando acordos de desarmamento que tinha assinado nos anos 1920.
Neste ambiente sinistro, os Estados Unidos adotaram uma política oficial de neutralidade. De fato, entre 1935 e 1939, o Congresso aprovou cinco diferentes Atos de Neutralidade que proibiam o envolvimento americano em conflitos estrangeiros. O impulso para essas leis veio de um movimento de paz americano revitalizado, das revelações de exploração de guerra pelos negócios de munições americanos durante a Grande Guerra e de uma crença generalizada entre os americanos de que sua intervenção na guerra européia havia sido infrutífera. Roosevelt tentou diluir essas leis – que muitas vezes não faziam distinção entre o agressor e a vítima – para um sucesso misto. E enquanto ele falava freqüentemente de um jogo duro, especialmente em seu famoso discurso de Chicago de 1937, que advertia da necessidade de “quarentena” dos agressores, o presidente, na maioria das vezes, não se mostrava disposto a abandonar o sentimento isolacionista.
Não surpreende, então, que os Estados Unidos ficassem ociosos enquanto a Europa se aproximava da guerra. Em 1936, irrompeu uma guerra civil na Espanha, colocando o governo republicano espanhol contra as forças fascistas do Generalíssimo Francisco Franco. Franco recebeu apoio da Alemanha e da Itália, enquanto a Inglaterra, a França e os Estados Unidos – citando o seu desejo de evitar que o conflito espanhol se tornasse uma segunda guerra mundial – deu origem aos pedidos de ajuda das forças republicanas. Franco saiu vitorioso em 1939.
Descent into War
Hitler começou sua ruinosa conquista da Europa em 1936, marchando suas tropas para a Renânia, uma zona desmilitarizada que fazia fronteira com a França, Bélgica e Alemanha. No final de 1936, a Alemanha aliou-se à Itália e ao Japão; anexou a Áustria dois anos mais tarde. Enquanto Hitler olhava para os Sudetas (uma parte da Tchecoslováquia), a França e a Grã-Bretanha, que temiam um conflito continental, encontraram-se com Hitler em Munique e fizeram o que pensavam ser uma pechincha de paz: acederam à conquista dos Sudetas por Hitler, em troca do seu acordo de não perseguir mais território. O acordo foi feito sem a participação dos checos – e com a aprovação do FDR.
Seis meses depois, Hitler invadiu a Tchecoslováquia, desafiando abertamente o acordo de Munique. Ficou claro que o próximo alvo de Hitler era a Polônia, e a Grã-Bretanha e a França se comprometeram em sua defesa. Numa manobra diplomática magistral, Hitler concluiu um pacto de não agressão com a União Soviética no final de agosto de 1939, removendo um adversário para o seu leste. Em 1 de setembro de 1939, as forças alemãs invadiram a Polônia. A Grã-Bretanha e a França responderam declarando guerra à Alemanha. A Segunda Guerra Mundial tinha começado.
Na Primavera de 1940, Hitler voltou as suas atenções para a Europa Ocidental, invadindo e conquistando a Dinamarca, Holanda, Bélgica, Noruega e França. A Alemanha nazista (juntamente com seus aliados Itália e União Soviética) agora controlava toda a Europa continental. Apenas a Grã-Bretanha permaneceu livre do jugo nazista. No verão de 1940, Hitler iniciou uma enorme guerra aérea contra a Inglaterra para suavizar as suas defesas em preparação para uma invasão em grande escala das Ilhas Britânicas.
Roosevelt tinha claramente simpatias com os britânicos e franceses, mas foi prejudicado pelas leis de neutralidade e por um forte bloco isolacionista na política americana. Após o início das hostilidades em setembro de 1939, FDR reafirmou a neutralidade americana, observando, no entanto, que ele não podia “pedir que todo americano permanecesse neutro em pensamento também”. Ele fez o seu melhor, então, para empurrar os Estados Unidos para apoiar a Grã-Bretanha, fornecendo a essa nação com toda a ajuda “sem guerra”. Esta estratégia teve três efeitos principais. Primeiro, ela ofereceu à Grã-Bretanha tanto encorajamento psicológico como ajuda material, embora muitas vezes mais da primeira do que da segunda. Em segundo lugar, comprou aos Estados Unidos tempo para apoiar a sua preparação militar, que era inadequada para uma guerra mundial. Finalmente, tornou os Estados Unidos um participante ativo, se não declarado, na guerra.
No outono de 1939, FDR ganhou uma ligeira revisão da Lei de Neutralidade, que agora permitia aos beligerantes comprar armas nos Estados Unidos, mas somente com dinheiro e somente se eles mesmos transportassem suas compras, uma provisão chamada “cash and carry”. Quase um ano depois, os Estados Unidos e a Grã-Bretanha fizeram um acordo no qual os americanos emprestaram os cinquenta destruidores britânicos em troca do uso de oito bases militares britânicas. E em março de 1941, o FDR ganhou a promulgação de um programa Lend-Lease que permitiu que os britânicos e outros Aliados continuassem a ter acesso às armas e suprimentos americanos apesar de sua situação financeira em rápida deterioração. A enorme soma de 7 bilhões de dólares que o Congresso se apropriou acabaria por atingir mais de 50 bilhões de dólares.
A guerra tomou um rumo vital nesse mesmo ano. Depois de não ter subjugado os britânicos pelo ar – a chamada “Batalha da Grã-Bretanha”, na qual a Força Aérea Real saiu vitoriosa sobre a alemã Luftwaffe-Hitler tomou duas decisões fatídicas. Primeiro, ele lançou uma invasão maciça do seu antigo aliado, a União Soviética. Segundo, ele tentou conquistar os britânicos sufocando aquela nação insular do mar, ordenando aos submarinos nazistas que atacassem a navegação britânica no Atlântico Norte. As duas decisões só atraíram os Estados Unidos mais profundamente para a guerra. O FDR estendeu a ajuda de Lend-Lease aos soviéticos. Mais importante, ordenou à Marinha americana que primeiro “patrulhasse” a região do Atlântico Norte e depois “escoltasse” os navios britânicos. Esta última ordem permitiu que a Marinha disparasse sobre submarinos alemães à vista. No outono de 1941, a Alemanha e os Estados Unidos estavam em guerra em tudo menos no nome.
Roosevelt liderança durante este período foi crucial, embora longe de ser impecável. Ele e o primeiro-ministro britânico Winston Churchill formaram uma equipe eficaz e elaboraram uma declaração conjunta dos objetivos de guerra de suas nações, chamada de “Carta Atlântica”, em agosto de 1941. Essa cooperação estendeu-se aos subordinados de ambos os líderes, que começaram a planejar com seriedade a próxima guerra. Em casa, FDR conseguiu acalmar os uivos isolacionistas que saudavam a sua estratégia de “falta de guerra” e promover o processo de reconstrução e rearmamento das forças armadas americanas.
Ainda, FDR raramente definiu posições políticas que comprometessem a nação com um claro rumo de acção. As ações de Roosevelt essencialmente colocaram os Estados Unidos em guerra, mas FDR recusou-se a reconhecer o perigo, muitas vezes respondendo com respostas evasivas a perguntas da imprensa sobre a diferença entre a nação estar “sem guerra” e em guerra. Finalmente, FDR muitas vezes se mostrou um administrador confuso, frustrante e manchado ao dirigir os preparativos militares e industriais da nação para a guerra. Membros proeminentes de seu gabinete e pessoal acharam todos esses fracassos exasperantes.
Os imensos desafios que Roosevelt enfrentou no conflito europeu foram agravados pelo agravamento da situação na Ásia, e particularmente pela queda nas relações entre EUA e Japão. Em 1937, essa relação deteriorou-se ainda mais depois que o Japão atacou a China, uma nação à qual vários americanos tinham um forte apego. A FDR ofereceu ajuda à China, embora as leis de neutralidade e o poder do bloco isolacionista na política americana tenham garantido que essa ajuda permanecesse extremamente limitada. Em vez disso, a estratégia de FDR, em concertação com outras nações ocidentais, era conter e isolar o Japão econômica e politicamente. Se ele pudesse manter o “cão japonês” – como Churchill referiu-se ao Japão – na baía, FDR argumentou que ele poderia lidar com o que ele via como o problema alemão mais premente. Em termos práticos, FDR também percebeu como seria difícil para os Estados Unidos se prepararem para – muito menos para combater guerras simultaneamente na Ásia e na Europa.
A estratégia acabou por ter desvantagens significativas. Ao isolar o Japão, os Estados Unidos e os seus Aliados exacerbaram os receios do Japão de lhe ser negado o acesso aos recursos de que necessitava para prosseguir com a sua guerra na China. No verão de 1941, os líderes do Japão sentiam-se cada vez mais cercados por uma coalizão da América, Grã-Bretanha, China e Holanda (as potências ABCD) e adotaram políticas estrangeiras e militares abertamente agressivas.
Japão invadiu o sul da Indochina no verão de 1941 para assegurar os suprimentos industriais que considerava necessários para manter seu império e vantagem militar. A administração Roosevelt respondeu congelando os ativos do Japão nos Estados Unidos e restringindo seu acesso aos produtos petrolíferos. Os líderes japoneses estavam furiosos e ainda mais convencidos de que os Estados Unidos imperializavam o seu interesse nacional. Roosevelt e seus conselheiros, entretanto, cingidos para a guerra.
Aguerra chegou, mas de uma forma inesperada. Em 7 de dezembro de 1941, o Japão lançou um ataque surpresa contra os Estados Unidos na base naval de Pearl Harbor, no Havaí, o posto avançado vital da América no Pacífico. O ataque danificou muito, mas não devastou a frota americana do Pacífico, cujos porta-aviões estavam no mar. O Congresso declarou guerra ao Japão em 8 de dezembro; três dias depois, a Alemanha e a Itália declararam guerra aos Estados Unidos, que os Estados Unidos. O Congresso reconheceu em uma resolução que aceita o estado de guerra. Em dezembro de 1941, os Estados Unidos tinham finalmente entrado na guerra – agora uma verdadeira guerra mundial – como um participante, após vários anos como um espectador interessado e ativo. O país nunca mais seria o mesmo.
Guerra Mundial II
A sorte dos Aliados parecia sombria nos primeiros meses de 1942. Em Janeiro, os britânicos e os soviéticos – que em Maio assinariam um tratado formal de aliança – pareciam ter travado a investida nazi, pelo menos temporariamente. No entanto, estas duas nações, mesmo com a ajuda americana, não estavam de modo algum prontas a virar a guerra decisivamente a seu favor, especialmente com os nazis no controlo da Europa Ocidental e a máquina de guerra americana ainda em diferentes estados de prontidão. Além disso, durante os primeiros meses de 1942, os submarinos alemães enviaram quase um milhão de toneladas de navios aliados para o fundo do Atlântico. Na Ásia, o Japão acumulou uma série de vitórias sobre os Estados Unidos e seus Aliados britânicos e holandeses ao se deslocar de ilha em ilha, expulsando os defensores aliados; os Estados Unidos sofreram derrotas dispendiosas nas Filipinas (abril e maio), bem como no Pacífico na Batalha do Mar de Java (fevereiro).
Estratégia Aliada, acordada pelos Estados Unidos e pela Grã-Bretanha antes de a América ter entrado na guerra, exigiu que os Estados Unidos lutassem uma ação de retenção no Pacífico enquanto os Aliados se concentravam na derrota da Alemanha nazista. Os primeiros ganhos significativos da América, porém, vieram contra o Japão, quando a Marinha dos Estados Unidos marcou uma série de vitórias em 1942, primeiro no Mar de Coral no início de maio e depois na Ilha Midway em junho, interrompendo efetivamente o avanço japonês. Na Europa, a União Soviética absorveu ataques devastadores do exército alemão na frente oriental, com os nazistas avançando a menos de trinta milhas de Moscou.
No Atlântico Norte, os navios britânicos e americanos – utilizando a estratégia do comboio e tecnologia superior – reduziram a eficácia dos submarinos alemães. Em novembro, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos conseguiram montar uma ofensiva coordenada contra a Alemanha, lançando um ataque no Norte da África.
A maré virou contra o Japão e a Alemanha, e a favor dos Estados Unidos, Grã-Bretanha, China e União Soviética, no ano seguinte. No Pacífico, os Estados Unidos começaram a apertar o nó em torno dos japoneses através de uma campanha de island-hopping. Os americanos conquistaram grandes vitórias em Guadalcanal (fevereiro), Bougainville (novembro) e Tarawa (novembro). A luta, porém, foi excepcionalmente brutal e as baixas foram altas em ambos os lados; em Tarawa, um cuspo de terra de 300 acres, os americanos sofreram 3.000 baixas.
Na Europa, os britânicos e os americanos completaram a campanha da África do Norte em Maio de 1943, poucos meses depois de os soviéticos terem voltado atrás com os nazis em Estalinegrado, a batalha decisiva na frente oriental. Churchill tinha convencido FDR na conferência de Casablanca em janeiro de 1943 que os Aliados deveriam invadir em seguida o “baixo-ventre suave” da Europa nazista: a Itália. Stalin discordou – ele queria um grande ataque à França para forçar os nazistas a transferir tropas para a Europa Ocidental – mas em vão; a invasão anglo-americana conjunta da Itália começou no verão de 1943. Foi uma luta brutal e sangrenta que durou dois anos. Em novembro, os “Três Grandes” -FDR, Churchill e Stalin-met em Teerã, Irã, onde FDR e Churchill prometeram a um Stalin cético que invadiriam a França em 1944.
Sob o comando do General americano Dwight D. Eisenhower, os Aliados desembarcaram no noroeste da França em 6 de junho de 1944, A operação do “Dia D” foi um grande sucesso, e Paris foi libertada no final do verão. Durante o outono de 1944, forças americanas e britânicas varreram a França. A guerra parecia estar caminhando para seu capítulo final, pois os soviéticos fizeram rápidos progressos na frente oriental e os americanos e britânicos fecharam na Alemanha.
Os Aliados fizeram ganhos semelhantes na Ásia em 1944, ganhando batalhas importantes nas Filipinas, Nova Guiné, Saipan e Guam. Estas duas últimas vitórias deram aos Estados Unidos o controlo de ilhas a partir das quais podiam lançar bombardeiros para atacar do ar as grandes cidades japonesas. Esta guerra aérea começou a sério no final de 1944, dizimando os centros industriais do Japão e aterrorizando o seu povo. A invasão do Japão, no entanto, foi em 1945 e os planejadores de guerra americanos temiam que fosse tão sangrenta quanto a campanha do Pacífico que a precedeu, apenas em maior escala.
A partir do pano de fundo desses desenvolvimentos, FDR e seus ajudantes elaboraram planos para a estrutura do mundo do pós-guerra, tarefa que empreenderam a partir do início da década de 1940. Em 1942, FDR desempenhou um papel fundamental na formação de uma coalizão de vinte e seis nações que afirmaram os ideais estabelecidos na Carta Atlântica; FDR chamou essa coalizão de “Nações Unidas”. O Presidente esperava que as Nações Unidas, como organização, durassem mais do que a guerra e, a partir daí, adotassem uma nova agenda: a paz e a cooperação mundial. Em Teerã, em 1943, FDR conseguiu assegurar o acordo de Stalin para se juntar àquele órgão proposto.
Discussões entre FDR, Churchill e Stalin continuaram em Yalta, na Crimeia, em janeiro de 1945. Nessa época, FDR era um homem fraco e doente, que tinha perdido os anos de mandato, a sua campanha enérgica e a sua condição médica. A reunião de Ialta, além disso, foi extremamente tensa. A vitória na Europa estava quase assegurada, mas os Aliados ainda não tinham chegado a acordo sobre o futuro político ou económico da Europa do pós-guerra. Estaline ficou zangado por os americanos e os britânicos não terem atravessado o Canal da Mancha mais cedo, deixando os soviéticos a absorver o peso do poder militar da Alemanha. Roosevelt apreciou as queixas de Estaline, embora já em 1943 ele se preparasse para reconhecer uma esfera de influência soviética na Europa Oriental. Por sua vez, Moscovo interpretou os acordos de Ialta, que incluíam uma Declaração da Europa Livre assinada, como concedendo-lhe liberdade para criar governos fantoches em toda a região.
Um mês após Ialta, as tropas aliadas atravessaram o rio Reno para a Alemanha. Os soldados alemães estavam agora a render-se às dezenas de milhares quando o regime nazi se desmoronou. À medida que avançavam, as tropas Aliadas descobriram as realidades da política racial de Hitler; os campos de concentração que tinham sido construídos para reinstalar e trabalhar prisioneiros políticos de toda a Europa, e os campos de extermínio, criados principalmente na Europa Central e Oriental, encarregados de exterminar grupos inteiros de pessoas, tendo os judeus como alvo principal. FDR e sua administração sabiam, durante grande parte da guerra, que os nazistas estavam matando judeus – embora provavelmente não tivessem, e não pudessem, conceber a escala desta operação. A política de FDR era ganhar a guerra primeiro, o que, por sua vez, impediria a matança. Muitos anos depois, esta política seria atacada por aqueles que acreditavam que a América poderia, e deveria, ter feito mais para ajudar os judeus europeus.
Como os Aliados fecharam em Berlim, Hitler, cercado por um pequeno bando de leais seguidores, implorou às suas forças armadas – agora com um número crescente de rapazes adolescentes – que continuassem a luta. Do outro lado do globo, as forças dos EUA apertaram o anel em torno do Japão. No entanto, Franklin D. Roosevelt não viveria para celebrar a vitória sobre nenhum adversário.