Foi 10 anos muito movimentado (e cheio de eventos!) desde que lancei oficialmente Love ‘n Fresh Flowers em Janeiro de 2009. No outro dia eu estava conversando com um querido amigo florista e lembrando como me senti naquela época para abrir meu coração para uma idéia de negócio que parecia tão excitante e ainda assim tão aterrorizante sem nenhum treinamento ou experiência sólida de florista. Tive um sonho na altura. Eu não sabia essencialmente nada sobre a indústria da floricultura. O que eu sabia era que eu queria mudar. Eu sabia que queria voltar a algo mais táctil do que o empurrão de papel que eu tinha estado a fazer como uma engrenagem corporativa. Eu queria fazer um trabalho que importasse.
Eu vi um nicho que implorou para ser preenchido no mercado floral (fazendo florescer aqui mesmo na Filadélfia elegante e desejável para casamentos), e decidi simplesmente ir em frente. Deixei meu emprego corporativo e comecei uma floricultura (waaaaay antes disso era uma coisa da moda). Quase imediatamente me pediram para fazer flores para um casamento. Eu não vou ficar deitada aqui: Eu não fazia ideia do que estava a fazer para aquele primeiro casamento. Nenhuma! Eu tenho a proposta para aquele primeiro casamento laminada e enfiada na estante do meu escritório. Puxei-a de vez em quando, dei uma olhada nos números e nas promessas ingênuas que lá foram feitas, e me lembrei de como cheguei longe.
Uma necessidade de treinamento de florista profissional
Voltar em 2009, eu era uma profissional floral auto-declarada tropeçando como uma gatinha com os olhos apenas meio abertos. Eu realmente deveria ter recebido mais treinamento profissional de florista antes de lançar meu negócio, mas eu estava a) com pressa e b) não conseguia encontrar um programa ensinando técnicas de design sustentável e estilos de tendência. Ao invés disso, eu picava e pressionava onde podia, tentando obter mais conhecimento específico para o mercado imediato aqui na Filadélfia. Eu até fingi ser uma noiva e visitei uma das grandes lojas para perguntar sobre preços, algo que me incomoda até hoje.
Eu tive sorte e juntei informações suficientes para iniciar o meu caminho para gerir um negócio floral de sucesso. A chave era conectar-se a profissionais experientes a nível pessoal através de duas grandes organizações. Em Longwood Gardens, eu pude ter aulas de design floral que ensinavam os fundamentos e a mecânica do design sólido. E através da Association for Specialty Cut Flower Growers (ASCFG), aprendi muito sobre negócios e gestão de eventos através de mentores informais como Neil e Carol Caggiano e Mike e Polly Hutchison. Através da minha associação na ASCFG, também fomentei amizades absolutamente insubstituíveis com floricultores e floricultores de todo o país que alimentaram a minha alma e foram uma caixa de ressonância crítica quando a merda bateu no ventilador da minha máquina de sonhos florais.
Estas conexões, a generosa transferência de conhecimentos duramente conquistados, o momento ocasional de amor duro e as lágrimas partilhadas tornaram o Amor ‘n Fresco não só possível, mas um negócio altamente bem sucedido pioneiro de uma nova maneira de fazer esse negócio. Em 2009, as tendências florais pareciam empilhadas contra mim (as flores da fazenda foram relegadas para vasos de pedreiro e consideradas tão baratas quanto a sujeira de onde vieram), mas minha coorte hodgepodge de colegas florais que estavam dispostos a trocar igualmente as melhores práticas e anedotas significava que eu podia juntar o que eu precisava para superar as probabilidades.
Tive muitos papéis de liderança nestes últimos dez anos. Comecei agora mesmo o meu mandato como presidente da mesma ASCFG. Voltei e fui o professor das aulas de desenho floral em Longwood Gardens. E já ensinei centenas de alunos em workshops, aulas, clubes e conferências de todos os tipos. E mesmo assim, nunca senti que correspondesse ao que me foi dado. Eu lutei para enviar para o mundo floral o que me foi tão generosamente transmitido.
Ao mesmo tempo, eu vi esta indústria, outrora abafada e infusa de FTD evoluir e se transformar em uma vibrante, animada, mas muitas vezes caótica hidromassagem que se agita com a última lista dos Dez Melhores Bouquets Digna de Interesse por O Nó ou Nossas Floristas Favoritas no Instagram pelo NY Times ou os 62 Melhores Designers Florais da nação por Casamentos Martha Stewart. Sem mencionar o mais recente podcast ou curso online dando generalizações brilhantes para inspirar mais criativos a darem o salto em flores.
Não me interpretem mal: Senti-me honrado e humilde por ter sido incluído em algumas destas listas, podcasts e cursos! Mas o que todos estes fizeram foi criar um ritmo frenético na nossa indústria que não pode ser sustentado. Há uma corrida para ser notado – para fazer parte da tendência – para colher apenas o suficiente – para agarrar a quota de mercado a custos terríveis – em vez de construir uma base sólida para esta nova revolução floral. É como uma criança de 9 anos com um fato de Homem-Aranha correndo pela sala de estar às 23 horas, numa corrida de açúcar. Ironicamente, embora o foco no mundo floral aqui na Costa Leste tenha mudado visivelmente para flores mais sustentáveis desde que comecei (hooray!), de alguma forma conseguimos perder de vista como construir negócios sustentáveis e, mais importante ainda, uma indústria que nos pode sustentar a todos por muito tempo. Há uma decidida falta de formação de floristas profissionais. As opções de treinamento de floristas existentes geralmente ainda fazem parte daquela velha guarda, focada em espuma e rácios. Eu posso entender porque não há uma debandada para se juntar à AIFD para o treino de floristas.
Enquanto refletindo sobre tudo isso, muitas idéias me vieram à mente. Há claramente um problema aqui. Eu sou um solucionador de problemas natural; nada faz o meu cérebro tremer como a procura de soluções! Eu poderia começar o meu próprio podcast e ficar com a coragem. Eu poderia criar meu próprio curso online. Eu poderia escrever um livro. (Claramente, eu gosto de escrever…espero que alguém ainda esteja lendo isso!)
Mas não. Eu não vou me esconder atrás de uma tela brilhante. Não vou generalizar e fazer afirmações arrebatadoras em um podcast que possa ser ouvido em todos os fusos horários. Não vou ser uma imagem estática no casaco do pó de um livro. Sinceramente, não estou interessado em ajudar toda a gente com conselhos largos. Preciso tornar isto pessoal e poderoso.
Eu quero ajudar apenas alguns poucos para começar – alguns poucos aqui mesmo na minha própria região – e construir relacionamentos incrivelmente honestos que apoiem e sustentem. E eu não quero que esse relacionamento seja singular. O que tornou o Love ‘n Fresh Flowers um sucesso foram os amigos/peças profissionais que reuni ao meu redor no início da minha jornada e que têm estado lá todos os dias desde quando eu precisava deles. São a minha rede de segurança, a minha caixa de ressonância, a minha mente de colmeia, os meus companheiros de bebedeiras, as minhas líderes de claque. Eles são a minha coorte.
Floral Cohorts
Em 2019, vamos lançar uma forma totalmente nova de treinar para ser florista profissional aqui no Love ‘n Fresh Flowers! Estamos chamando este novo formato de Floral Cohorts. Se você já sonhou em entrar na indústria floral ou se você já começou mas se sente um pouco perdido, juntar-se a um Floral Cohort lhe dará uma base para aprender todos os fundamentos que você precisa para caminhar com confiança ao longo do seu caminho criativo. Esta é a experiência de aprendizagem perfeita, em particular para aspirantes a freelancers florais e pequenos eventos de design de arranque.
Então, o que é exactamente uma coorte? Coortes são comuns em programas de pós-graduação onde eles são usados para encorajar um ambiente de aprendizagem mais dinâmico, colaborativo e de apoio para levar os alunos através de seu programa intensivo de pós-graduação. Estaremos adotando este mesmo formato para uma experiência de aprendizado em pequenos grupos com base em nossa fazenda de flores na Filadélfia. Cada coorte floral será limitada a 10 alunos que completarão o programa juntos ao longo de 10 meses. Estes 10 estudantes se tornarão colegas; amigos florais para toda a vida! Eles serão a sua rede de apoio que conduz os seus esforços florais ao sucesso.
>Embora eu já dê muitos workshops dinâmicos de design floral na fazenda, eles fornecem apenas um tempo limitado para os alunos interagirem, tanto um com o outro como comigo. Eu queria criar um formato mais longo que não só ensinasse habilidades críticas a um nível profissional e aumentasse o conhecimento, mas também construir relacionamentos duradouros e uma comunidade de irmãs em caules para que possamos promover uma indústria floral mais saudável e sustentável em nossa região.
Sure, há muitas maneiras de lidar com o treinamento de floristas através de vídeos e cursos online! Mas essas opções online não lhe proporcionam amizades cara-a-cara e apoio de pares que durarão muito tempo depois do trabalho do curso ser feito! Floral Cohorts é muito mais do que apenas flores. Eles são sobre como reservar espaço um para o outro; por lutarem juntos a boa luta para espalhar mais beleza pelo mundo de uma forma que lhe permita prosperar também a nível pessoal.
Você ganhará um Certificado de Conclusão na conclusão da sua série Cohort para validar a sua formação profissional de florista. Este certificado traz um valioso selo de aprovação para abrir portas a mais oportunidades de design freelance e posições em tempo integral com designers de eventos respeitados em nossa região e ao redor dos Estados Unidos. E você receberá credenciais de rua com floristas de eventos estabelecidos com os quais você poderia querer colaborar ou ser amigo.
Precisei o seu interesse? Eu realmente espero que sim! Este conceito é um conceito que eu sinto que é fervorosamente necessário neste momento. Todos nós precisamos de mais conexões. Todos nós nos beneficiamos com o treinamento. Todos precisamos aprender a competir de forma justa.
Oh, sim, é melhor eu mencionar aqui e agora: isto não é um #percurso de competição de comunidade sobre comunidade. Eu sou tudo sobre competição! Mas tem de ser uma competição justa onde todos têm o mesmo livro de regras com antecedência e não há dados carregados. Competição respeitosa que reconhece o quanto todos nós estamos trabalhando para pagar o aluguel. Quando os clientes te escolhem porque encontraste o teu nicho e estás a fazer um lucro arrumado enquanto te agarras às tuas armas criativas, é aí que tens realmente um negócio sustentável nas tuas mãos! É isso que queremos aqui!
Para saber mais sobre como funciona um Floral Cohort, o treinamento de florista que você receberá, e como se inscrever para se juntar a um, clique sobre a página Floral Cohorts em nosso site. Se você leva seus sonhos florais a sério e está a uma distância de carro da Filadélfia, por favor, considere juntar-se a nós!