Ratos são roedores de cauda fina e tamanho médio que se originaram na Ásia e Austrália, mas agora são encontrados em todo o mundo. “Ratos verdadeiros” são membros do gênero Rattus, mas outros gêneros de roedores também são referidos como ratos e compartilham muitas das mesmas características. Os ratos diferenciam-se dos ratos por serem maiores, com corpos mais longos e mais finos e pernas longas.
Tamanho
De acordo com o Sistema Integrado de Informação Taxonômica (ITIS) existem mais de 60 espécies de ratos, o que significa que eles vêm em todos os tamanhos. Eles são tipicamente 5 polegadas (12 centímetros), ou mais, de acordo com a Enciclopédia Britannica. A maior espécie é o rato lanoso Bosavi, que foi descoberto em 2009 na floresta tropical de Papua Nova Guiné (e ainda não tem um nome científico). Tem aproximadamente o tamanho de um gato – 32,2 polegadas (82 cm) do nariz à cauda e pesa cerca de 3,3 libras. (1,5 quilos), segundo a CNN. Um dos mais pequenos ratos é o rato vietnamita Osgood. Ele tem tipicamente de 5 a 7 polegadas (12 a 17 cm) de comprimento.
De acordo com a Australian Broadcasting Corp., os ratos machos são chamados de “bucks”; as fêmeas sim. Os bebês são chamados de filhotes ou gatinhos. Um grupo de ratos é chamado de malvado.
Habitat
Ratos são encontrados em todo o mundo. Por exemplo, o rato do campo de arroz é encontrado no sudeste da Ásia, o rato do pântano australiano é encontrado no leste da Austrália, e o rato da Noruega, também chamado de rato marrom, é encontrado em todos os continentes do mundo, exceto na Antártica, de acordo com a Web de Diversidade Animal da Universidade de Michigan.
Os ratos castanhos e os ratos domésticos são os ratos mais comuns no mundo porque levaram barcos para todos os países ao longo dos últimos séculos. Os ratos domésticos normalmente gostam de climas mais quentes, enquanto os ratos marrons vivem em climas temperados. Eles vivem tipicamente em qualquer lugar onde os humanos vivem. Muitas espécies de ratos também vivem em árvores.
Hábitos
Todos, os ratos vivem para forragem e acasalam. A maioria dos ratos são nocturnos, embora o rato castanho esteja frequentemente acordado de dia ou de noite.
Os ratos costumam ficar juntos em grupos chamados maços. Novas matilhas são formadas quando um macho e uma fêmea saem sozinhos e fazem o ninho em uma área que ainda não contém uma matilha. Os ratos castanhos são normalmente liderados pelo maior macho da matilha. Outros ratos podem ter vários machos ou fêmeas dominantes em uma matilha.
Dieta
Ratos são omnívoros, mas muitos preferem carne quando podem obtê-la. Ratos domésticos e pardos geralmente usam humanos para sua fonte primária de alimento. Eles vão procurar no lixo ou comer qualquer alimento que fique desprotegido.
Ratos também são conhecidos por comerem cereais ou matarem insectos, criaturas aquáticas como caracóis, peixes e mexilhões, pequenos pássaros, mamíferos e répteis para se alimentarem. Outros ratos, como o rato de cauda branca Sulawesi e o rato Hoffman, preferem feira vegetariana, como sementes e frutas, segundo a Enciclopédia Britannica.
Filhotes
Antes de seus filhotes nascerem, os ratos constroem ninhos a partir de qualquer material que possa ser forrageado da área, incluindo galhos, capim, lixo e papel. Estes ninhos são geralmente construídos em fendas, em árvores em decomposição ou em edifícios.
Ratos, geralmente, são máquinas de fazer bebês. As ratas fêmeas podem acasalar cerca de 500 vezes num período de seis horas e as ratazanas castanhas podem produzir até 2.000 crias num ano, de acordo com a revista Discover Magazine. As ratazanas marrons podem ter até 22 crias ao mesmo tempo, embora oito ou nove sejam mais do que a média. Os ratos tropicais tendem a ter apenas um a seis filhotes ao mesmo tempo.
Após um período de gestação de 21 a 26 dias, nascem bebés que pesam apenas cerca de 6 a 8 gramas (.21 a .28 onças), segundo a American Fancy Rat and Mouse Association. Aos três meses de idade, o rato castanho está pronto a reproduzir-se. Os ratos vivem normalmente cerca de dois ou três anos. A maioria dos ratos domésticos – 91 a 97% – morrem no primeiro ano de vida, de acordo com a Universidade de Michigan.
Classificação/taxonomia
Aqui está a taxonomia dos ratos de acordo com o ITIS:
- Reino Unido: Animalia
- Reino Unido: Bilateria
- Reino britânico: Deuterostomia
- Filo: Cordata
- Subfilo: Vertebrata
- Infra-estado: Gnathostomata
- Superclasse: Tetrapoda:
- Classe: Mammalia
- Subclasse: Theria
- Classe: Mamífera: Eutheria
- Pedido: Rodentia
- Subordem: Myomorpha
- Superfamília: Muroidea
- Família: Muridae
- Subfamília: Murinae
- Génus: Rattus
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Espécie inclui:
- Rattus argentiventer – rato do campo de arroz
- Rattus hoffmanni – rato Sulawesi de Hoffmann
- Rattus lutreolus – rato do pântano australiano
- Rattus norvegicus – rato da Noruega, ou rato castanho
- Rattus osgoodi – rato vietnamita de Osgood
- Rattus rattus – rato doméstico, ou rato preto
- Rato xanthurus – rato Xanthurus do Nordeste, ou rato Sulawesi de cauda branca
Estado de conservação
A União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) lista 16 espécies de ratos na sua Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas. Elas são consideradas ameaçadas de extinção devido à perda de habitat e diminuição de populações.
Near Threatened
- Rattus elaphinus (Rato do Arquipélago Sula)
- Rattus feliceus (Rato da Ilha Spiny Seram)
- Rattus jobiensis (Rato Yapen)
Vulnerável
- Rattus hoogerwerfi (rato Sumatra de Hoogerwerf)
- Rattus palmarum (rato Nicobar de Zelebor)
- Rattus richardsoni (rato Glaciar)
- Rattus satarae (rato da floresta de Sahyadris)
- Rattus stoicus (rato Andaman)
- Rattus xanthurus (rato do nordeste Rato Xanthurus)
Em perigo
- Rattus burrus (rato Nicobar de Miller)
- Rattus hainaldi (rato da Ilha das Flores de Hainald)
- Rattus lugens (rato do Arquipélago Mentawai)
- Rattus montanus (rato da Ilha das Flores de Hainald)
- Rattus montanus (rato do Sri Lanka rato)
- Rattus ranjiniae (rato do campo de Ranjini)
- Rattus simalurensis (rato do arquipélago de Simalur)
- Rattus vandeuseni (rato de Van Deusen)
> Rattus lugens (rato do Arquipélago Mentawai)
Outros factos
Ratos castanhos e ratos domésticos fizeram um número de mamíferos, espécies de aves e répteis extintas, especialmente nas ilhas oceânicas, segundo a Enciclopédia Britannica. Eles também se propagaram de doenças entre humanos, incluindo a peste bubônica.
Ratos não são todos maus, no entanto. Os ratos castanhos são usados em laboratórios para pesquisa. Na verdade, de acordo com a Foundation for Biomedical Research, 95% de todos os animais de laboratório são ratos e ratos.
Os dentes da frente de um rato crescem de 4,5 a 5,5 in (11 a 14 cm) a cada ano, de acordo com a Discover Magazine.