Selecção e armazenamento
Fresh bitter melon pods podem estar disponíveis nos mercados em torno das estações do ano. Enquanto as compra, procure cápsulas frescas e brilhantes que apresentem verde-escuro sem manchas ou cortes nas suas superfícies. Escolha as jovens e tenras frutas imaturas. As vagens imaturas são as menos amargas, pois o seu nível de adstringência aumenta à medida que as vagens amadurecem.
Em casa, a cabaça amarga fresca pode ser colocada numa bolsa plástica com fecho de correr e guardada no compartimento de legumes do frigorífico, onde se mantêm frescas até uma semana.
Métodos de preparação e porção
Lave bem as cabaças amargas em água corrente fria antes de cozinhar. As vagens frescas, assim como as folhas jovens, podem ser utilizadas para cozinhar. Marinar na mistura de sal e especiarias e secar sob o sol ajudaria a reduzir este amargor. Existem vários métodos tradicionais locais para reduzir o sabor amargo, como ferver em água com sal durante 5-10 minutos e depois descartar a água, ou marinar em iogurte durante cerca de 30 minutos.
Embora a sua medula e sementes descartadas devido ao seu maior teor alcalóide, também podem ser apreciadas em algumas regiões asiáticas sem quaisquer reservas.
Aqui estão algumas dicas para servir:
Goya chanpuru. Um prato de okinawan preparado com melão amargo, tofu, ovo e cebola. Foto Cortesia: jetalone
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Na Índia, onde é popularmente conhecida como karela, é usada em uma variedade de receitas, seja frita ou recheada com garam-masala, tomate, cebola, pimentão verde, alho e folhas de caril.
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Goya chanpuru, Okinawan stir-fry com melão amargo, cebola, tofu, carne de porco e ovos, é um prato especial dos habitantes da ilha conscientes da saúde.
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Conhecida como ampalaya nas Filipinas, tem sido amplamente utilizada em pratos únicos como o Pinakbet Ilocano, preparado com pasta de camarão e misturado com vegetais como berinjela (beringela) e quiabo.
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Cabaça amarga seca e em pó tem sido usada na preparação de chá gelado ou de leite em algumas regiões do leste asiático.
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Cabaça amarga também é usada nas preparações de decapagem.
Perfil de segurança
Cabaça amarga pode conter substâncias alcalóides como quinino e morodicina, resinas e glicosídeos de saponina, que podem ser a causa de intolerância em algumas pessoas. Seu amargor e toxicidade podem ser reduzidos um pouco por meio de parboilização ou molho em água salgada por até 10 minutos. Os sintomas de toxicidade podem incluir salivação excessiva, vermelhidão facial, falta de visão, dores de estômago, náuseas, vómitos, diarreia, fraqueza muscular. (Negação médica).
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