O jejum intermitente tornou-se improvavelmente a tendência mais quente de produtividade no Vale do Silício.
Num esforço para aproveitar o foco e o poder cerebral, empreendedores – ou mesmo equipes inteiras de trabalhadores iniciantes – morrem de fome por grandes blocos de cada vez. Certos gurus passam até 15 dias sem comer.
Muito mais rápido eu falei para dar a arte de não comer resplandecentes críticas. Eles disseram que isso os fez sentir como um milhão de dólares – deu-lhes a fortaleza mental e a sacudida física que sempre sentiram que lhes faltava. Em uma entrevista ao Guardian, Phil Libin, ex-CEO da Evernote, disse que jejum é uma das “duas ou três coisas mais importantes” que ele já fez em toda a sua vida. Uma pessoa até descreveu o sentimento no terceiro dia de um jejum como tendo “superpoderes”
Então, no espírito de ser mais produtivo (e querer dobrar metal com a minha mente), eu decidi experimentar por mim mesmo.
Felizmente, o que descobri durante as minhas duas semanas de jejum é que não sou um super-herói – apenas um humano normal, comum e médio americano que se queixa incansavelmente quando não consigo comer quando e o que quero.
Mas será que isso me tornou mais produtivo?
As regras
A primeira coisa que eu tinha de fazer era encontrar um guru de jejum – um especialista certificado que me pudesse colocar no caminho certo, e guiar-me através da viagem da fome.
Então, recorri a Geoff Woo, o CEO da empresa nootropics, HVMN.
Agora, o Woo’ster é uma verdadeira porca biohacking. Ele não só lançou a conhecida empresa de “drogas inteligentes” Nootrobox (agora HVMN), mas criou a WeFa.st – um grupo de apoio ao jejum baseado no Slack, onde os jejuadores trocam pesquisas, coordenam eventos e se insultam uns aos outros com comida. Pela primeira vez mais rápido, eu estava em boa companhia.
“Vai ser uma porcaria”, prometeu Geoff logo no início. “Há um período de adaptação pelo qual seu corpo tem que passar depois de passar de uma dieta ocidental padrão (carburante pesado) para não comer. você vai ser pego em um estado em que você tem baixo nível de açúcar no sangue, e não será divertido”
Geoff jogou fora duas opções para um jejum que eu poderia tentar: uma para pessoas super em forma que fazem exercícios diariamente, e outra para aqueles que não estão tão em forma. Eu me encaixo na última categoria, então ele sugeriu que eu tentasse o Monk Fast de 36 horas.
Aí está como funciona:
Monday AM: Eu tomo um pequeno-almoço saudável
Monday-Wednesday PM: Eu não bebo nada além de água (ou café de baixa caloria) por 36 horas
Quinta-Feira AM-Domingo-PT: Eu passo para um regime “16:8”, ou 16 horas de jejum, seguido por 8 horas de refeições regulares (AKA, pular o café da manhã e comer almoço + jantar)
Repetirei o ciclo começando segunda-feira
Com um plano em andamento, eu respirei fundo e me preparei para a vida como um super-humano produtivo.
Semana 1
Domingo AM
Acordei cedo e comi a minha única refeição durante as 36 horas seguintes: a minha tarte de cereja gelada orgânica do Trader Joe.
Então, atirei para uma cafeteira e abri o meu computador. Só mais tarde é que me apercebi que devia ter tomado um pequeno-almoço muito maior para a minha última refeição.
Monday-Wednesday PM
A partir de segunda-feira, só consegui pensar no que me tinha metido. Não era exatamente um uso produtivo da minha energia mental.
Ao final do primeiro dia, eu me tornaria muito consciente do privilégio que eu desfruto como escritor: Seria eu capaz de manter este estilo de vida se estivesse de pé o dia todo? Estaria eu mais ativo fisicamente, poderia eu sustentar o jejum? O meu guru, Geoff, tinha-me contado histórias sobre como ele trabalha enquanto jejuava.
Na terça-feira, pensei em ir correr e tirar a minha mente da minha nova vontade de caçar e comer um animal selvagem da rua de Los Angeles.
Não correu bem.
Fiz isso uma vez à volta do meu quarteirão antes de perder completamente a sensibilidade na minha cara e ter de coxear para casa para confirmar que ainda estava agarrado ao meu corpo. (Com certeza, um tomate vermelho brilhante com olhos azuis me olhou de volta no espelho)
Malou durante o resto do dia, nunca recuperei totalmente da minha corrida, e me tornei muito desagradável de estar por perto. Minha namorada teve o prazer de estar fora do trabalho naquele dia – e enquanto eu agitava e amaldiçoava meu computador, ela decidiu começar o seu próprio rápido… de mim.
Eu permaneci positivo. Todos com quem eu falei me disseram que os dois primeiros dias foram os mais difíceis. Só tive que aguardar até que o terceiro dia chegasse – AKA, o dia em que me disseram que eu me tornaria o Rapaz Produtividade: matando de dia, descontando cheques ganhos duramente à noite!
Na quarta-feira acordei, boas notícias, não senti mais fome. Mas, infelizmente, sem superpoderes – a menos que se sentir trêmulo e oco seja uma superpotência, mas certamente não vi a Marvel ou a DC fazer nenhum filme sobre aquele cara.
Após aquele dia, sentindo-me chateado e petulante, eu me afastei do meu jantar quinzenal com amigos, pois sabia que não seria capaz de resistir à nossa habitual comida nacho-esqueada onde eles me empurravam para a frente.
Mas ei, cancelando com eles liberou-me para fazer mais trabalho até tarde naquela noite, soooo, ponto de produtividade? Sim, claro. Mas eu ainda tinha que reunir a energia para me concentrar, o que não aconteceu exatamente até que eu quebrei meu jejum – vamos dar-lhe meio ponto de produtividade.
Foi realmente notável a rapidez com que voltei ao meu eu normal depois de ter enfiado comida no buraco da boca naquela noite – apenas gorduras saudáveis, é claro.
Quintas-feiras de manhã a domingo PM
Entrei no meu regime alimentar de 16:8 na quinta-feira, ou seja, durante o resto da semana (quinta a domingo), teria de faltar ao pequeno-almoço, mas o almoço e o jantar estavam lá para a tomada.
Para ter a certeza de ter feito tudo ao meu alcance para ser mais produtivo durante a minha experiência, escolhi comer uma refeição saudável e gorda que consistia apenas em algumas coisas: uma delícia de dois sobre ovos fáceis, dois abacates, e amêndoas sem sal.
No total, de segunda a quarta-feira foi um inferno tremido e leve. Ao invés de discar, achei quase impossível discar o barulho do meu corpo gritando para comer algo.
De quinta a domingo estava bom. A energia normal, mas definitivamente tinha que fazer uma escolha consciente para ver o que eu comia. Também conhecido como sem diversão.
Semana 2
Domingo AM
Desta vez, eu comi uma refeição de “despedida” mais calorosa: ovos e abacates, claro.
Até aos desejos do meu corpo confuso, eu me senti mais preparado e confiante entrando na semana 2. Isto é, até perceber que cometi um grande erro.
Apesar de verificar as minhas 36 horas de jejum, percebi que não estava, de facto, a fazer um jejum de 36 horas, mas o regime de jejum de 60 horas “Himalaia” destinado a pessoas em forma – um jejum que um especialista como Geoff nunca teria recomendado para alguém tão patético como I.
Voltar e fazer as contas, tomar o pequeno-almoço na segunda-feira, depois jejuar até ao jantar na quarta-feira é aproximadamente 60 horas. Durante uma semana inteira, eu tinha suportado o jejum mais difícil.
Por uma questão de consistência, decidi ficar com o regime da semana 2.
Monday-Wednesday PM
Para o resto da segunda-feira (2 dias antes do Halloween), eu lutei com o fato de que eu não podia comer 40 barras de mini-Snickers.
Mas na terça-feira, fiz uma descoberta: o meu corpo chegou em paz com o regime de jejum – a minha fome tinha-se dissipado como na semana passada, e curiosamente os tremores desapareceram.
Na quarta-feira senti que o meu corpo se tinha aclimatado completamente. Sem dores de cabeça, sem tremores e sem dores de fome, mas isso não quer dizer que eu não tivesse fome.
Este foi definitivamente o ponto mais alto das minhas duas semanas de jejum. Eu tinha aprendido a lidar com a dor, meu foco estava quase adaptado, mas mesmo assim, eu não senti nenhuma energia extra. Todos estes poderosos ganhos de produtividade por não comer ainda não foram encontrados.
Quinta-Feira AM-Domingo PM
Por este ponto, eu ainda me senti perplexo sobre a noção de jejum por produtividade.
Sim, não pensar em comida é uma coisa a menos para focar – mas será que realmente liberta muito mais tempo para o trabalho? Eu certamente não senti que fosse esse o caso.
E, mais genericamente, porque é que fazer mais tempo para o trabalho é algo que os jejuns regulares desejam alcançar? Eu tento ser mais saudável, mas será que precisamos mesmo de cortar coisas essenciais, do dia-a-dia, para conseguirmos mais com as nossas carreiras? Isso é saudável? O que aconteceu ao equilíbrio trabalho/vida?
Precisei de falar com um médico.
Uma pequena visita médica
Na minha pesquisa, achei o jejum intermitente bastante polarizador entre os profissionais médicos, com muitos estudos e artigos conflitantes tanto a favor como contra a tendência.
Estudos conduzidos pela Escola de Saúde Pública de Harvard descobriram que “o jejum intermitente e a manipulação de redes mitocondriais podem aumentar a esperança de vida”. Mas outros médicos estavam preocupados que o jejum intermitente pudesse reiniciar seu sistema de uma forma ruim, livrando o corpo de glóbulos brancos frescos e deixando o corpo com glóbulos brancos mais velhos e menos saudáveis.
Molly Maloof, médica do Vale do Silício, me explicou que, embora ela acredite que há benefícios de saúde no jejum, é importante saber no que você está se metendo.
Ela recomenda “jejum estratégico”, como o jejum durante um longo voo para o estrangeiro para ajudar a regular os seus ritmos circadianos, ou nos fins-de-semana, para ajudar a “reaquecer o seu corpo com fome”: “A coisa mais importante com o jejum é compreender o seu nível de gestão do stress”, diz-me ela.
“Se está debaixo da arma no trabalho e sente que já está num nível de stress elevado, o jejum só vai dificultar a sua concentração… Quando está stressado, a coisa mais importante que pode fazer é alimentar o seu corpo.”
Felizmente foi preciso jejum para eu perceber que tenho uma gestão muito pobre do stress.
Jejum: yay ou nay?
O jejum ajudou-me a ser mais produtivo? Não.
Isso significa que não funciona para os outros? Absolutamente não. O corpo de cada um é diferente, e nunca é mau experimentar para encontrar o que funciona.
Mas não foi tudo inútil. O jejum me fez perceber que esta coisinha louca chamada comer molda praticamente todos os meus momentos acordados – não por necessidade, mas por ritual. Eu me condicionei a comer quando me apetece, porque eu posso, não porque preciso. E isso é algo que eu preciso ser melhor tanto mental como fisicamente.
Um jejum de 60 horas (ou mesmo de 36 horas) pode não ser para mim, mas me ensinou muito sobre mim mesmo. Tipo, talvez eu deva fazer exercício mais de duas vezes por ano, e também talvez eu não deva comer 40 barras de Snickers em um dia ruim porque eu posso.
Também me ensinou que eu sou ainda pior em matemática do que eu pensava originalmente.
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