Estrutura e agência – Pedras – – Principais obras de referência

Os conceitos de estrutura e agência são centrais para a teoria sociológica. As estruturas são tipicamente vistas como os aspectos mais fixos e duradouros da paisagem social. Como usado por Émile Durkheim e outros que trabalham dentro de uma tradição similar, estrutura é uma metáfora que denota qualidades na sociedade que são semelhantes às qualidades do esqueleto do corpo no campo da anatomia ou às da moldura de um edifício na arquitetura. O trabalho de Durkheim foi fortemente influenciado pelo seu desejo de estabelecer uma esfera de estudo para a sociologia que fosse distinta das esferas tanto da biologia como da psicologia. Para isso, ele insistiu que existem formas estruturadas de agir, pensar e sentir que são gerais em toda uma sociedade e atuam como restrições externas sobre seus membros. Esta abordagem pretendia enfatizar o papel da sociedade no processo de causalidade, em oposição à agência individual ou grupal. Alguns escritores, discordando desta posição, foram para o outro extremo. Weber, por exemplo, enfatizou o papel dos indivíduos e rejeitou a idéia de que termos como “sociedade” ou “grupo” poderiam se referir a qualquer realidade que não fosse a dos indivíduos e suas ações.