Grant Milliron diz que não acredita na sorte, apenas em bênçãos. Enquanto o proprietário e presidente da Mansfield, Milliron Recycling, sediada em Ohio, apostou em novas instalações de equipamentos em seu pátio de sucata de 42 acres, esses investimentos foram bem pesquisados e, na maioria das vezes, foram recompensados para a empresa, que tem uma história de 64 anos.
Desde o início, Milliron assumiu riscos calculados e investiu no árduo trabalho necessário para gerir um negócio de sucesso.
Desde o salvamento automático…
A história da Milliron Recycling remonta a Fevereiro de 1954, quando Milliron estava apenas tímido do seu 19º aniversário. (Ele tem 83 anos agora.) Seu pai, William Grant Milliron, fez uma parceria com ele em um novo empreendimento comercial, dando-lhe $500. Milliron combinou esse dinheiro com $500 que ele tinha poupado para comprar 12 carros e um caminhão Ford 1936 com um guincho de mão, abrindo um negócio de salvamento de automóveis, Milliron Auto Parts, em um local de 1 acre que ele alugou em Mansfield.
Durante três anos, Milliron trabalhou noites e fins de semana neste negócio, além de tempo integral em uma siderúrgica. Em 1957, seu pai concluiu que o novo negócio deles poderia não conseguir e decidiu voltar para a Califórnia, diz Milliron. É quando Milliron diz que decidiu deixar seu emprego em tempo integral na siderúrgica e se esforçou para fazer do negócio dos calouros um sucesso.
“Eu trabalhei sete dias por semana durante sete anos”, diz ele. “Investi todas as vendas de volta no inventário.”
A empresa cresceu organicamente até 1974, quando a crise energética mudou a dinâmica do negócio “da noite para o dia”, diz Milliron, enquanto as pessoas reduziam os seus hábitos de condução e as vendas de automóveis diminuíam.
… para o processamento de sucata
Com as vendas de automóveis a diminuir em meados dos anos 70, diz Milliron, ele sabia que precisava de diversificar. Ele comprou uma balança de 60 pés, uma enfardadeira e uma enfardadeira hidráulica e entrou no negócio da sucata. Ele tinha a capacidade de processar 20 toneladas por dia quando começou a trabalhar. Em 1999, a Milliron Recycling tinha melhorado para uma enfardadeira Harris 2229 que podia processar 40 toneladas por hora, diz ele.
Em 2000, a Milliron decidiu adicionar um triturador de automóveis fabricado pela Texas Shredder, San Antonio, que desde então foi adquirido pela empresa finlandesa Metso. A empresa levaria dois anos e meio para obter a licença de ar necessária para a trituradora e depois a Milliron teria que superar os problemas de zoneamento, o que significava que a trituradora não estava em funcionamento até 2004.
“Nosso modelo de negócio gira em torno da operação de trituração”, diz ele. “Não vamos agressivamente atrás de material não preparado P&S (placa e estrutura)”. Fizemos grandes investimentos em mineração acima do solo”.
Milliron diz que ele considerou adicionar pátios de alimentação, mas decidiu contra ir por esse caminho. “Eu olhei para dois locais, mas o bom Deus impediu-me de comprar.”
Embora a Milliron Recycling compre uma boa parte da sua matéria-prima para trituradores em Ohio, a empresa também compra material de tão longe como a Costa Leste, diz ele. Ela compra cerca de 30.000 toneladas por mês apenas na forma de matéria-prima para trituradores. “Temos uma grande máquina com um grande apetite”, diz Milliron sobre o triturador de 6.000 cavalos de potência da empresa, que está equipado com um rotor 98-104. “Levamos muito tempo para chegarmos a este volume”, acrescenta ele. “Estamos prestes a chegar ao ponto ideal agora.”
Milliron Recycling também se esforça por diversificar em termos de clientes consumidores, diz Milliron, que incluem os consumidores domésticos e de exportação para a sucata não ferrosa que processa. “Antes de termos esse tipo de showdown com tarifas, tentamos dividi-lo 50/50”, diz ele sobre exportação e vendas domésticas. Ao fazer um produto de qualidade, Milliron diz que todos os mercados estão abertos para a empresa.
A empresa tem vindo a produzir contracções em vez de zorba desde 2010. Este produto de alumínio triturado pronto para o forno é criado pelo processamento posterior da zorba através da fábrica de separação de meios secos da Milliron.
Milliron diz que sua empresa tem sido capaz de produzir contração que atende as especificações da China, tendo feito cinco grandes compras através da China Certification and Inspection Group (CCIC) desde setembro com “sem problemas”. Recentemente, a empresa recebeu pedidos para mais 20 cargas.
Regredindo a interrupção das políticas chinesas de importação de sucata de metais não ferrosos, ele diz: “Vai demorar um pouco, mas a sucata vai encontrar uma casa em algum lugar e a algum preço”. Eu ainda acredito nisso”.
algumas destas casas podem estar em mercados emergentes, diz Milliron, acrescentando, “Pode precisar de 10 clientes em vez de um.”
Ele diz que acredita que o governo chinês está certo em reprimir as importações de sucata questionáveis; no entanto, ele acrescenta, “Eles foram longe demais, muito rápido”. Todos foram pintados com o mesmo pincel”.
A sucata ferrosa da empresa é vendida domesticamente, a maioria dentro de Ohio, diz Milliron. A Milliron Recycling geralmente fornece cinco ou seis moinhos por mês com este material.
Milliron manteve a tradição que iniciou com seu antigo negócio de reciclagem de autopeças, reinvestindo na Milliron Recycling.
Investimento contínuo
Milliron diz que adora equipamentos e ser dono de um negócio prático. “Eu administro meu negócio andando pelo quintal, olhando cada pilha de cada produto que produzimos para ter certeza de que está pronto para vender. Eu sou o que se pode chamar um inspector de qualidade”.
Ele diz aos seus empregados frequentemente, “A qualidade que fazemos hoje garante o nosso rendimento amanhã.”
Durante essas caminhadas, Milliron também está a prestar muita atenção a outros detalhes, tais como quantas barras de guindastes se estão a mover. “São os detalhes que fazem de si um sucesso.”
Os recentes investimentos em equipamento que ele está a planear para a Milliron Recycling já o tiveram no seu escritório mais vezes do que ele gostaria hoje em dia. Mas isso significa que em breve ele terá novos equipamentos dos quais aprenderá as nuances, incluindo um pré-disjuntor EtaRip da Metso. A Milliron Recycling será a primeira instalação de trituração dos EUA a instalar esta tecnologia da Metso. Esta unidade não será instalada em linha com a trituradora automática da empresa. Embora ele diga que isso teria sido o ideal, o layout do estaleiro não pode acomodar isso.
Milliron diz que o triturador-retalhador é uma adição atraente por muitas razões. “Nós compramos muito material de muito longe.” Este material é frequentemente registado para um transporte mais económico, e ele diz que a empresa nunca sabe o que pode estar a esconder dentro desses troncos. “Alguns também são extremamente densos como um pacote nº 2”, diz ele.
A empresa estava passando por dois eixos de acionamento de trituradores por ano por causa dos pesados que se escondem nesses troncos. A caixa trituradora também estava sofrendo danos pesados, diz ele.
O EtaRip pára automaticamente quando encontra os trituradores, dando aos funcionários da Milliron Recycling a oportunidade de recuperar esses materiais antes que eles possam danificar o equipamento.
A Milliron Recycling também pode ver economia de energia com o pré-descarregador. Quando processados através do triturador automático, os troncos densos podem causar picos de energia. “Quando se operam parcelas menores”, diz ele, “não há picos de energia”.
Além do pré-triturador, a Milliron Recycling está investindo em equipamento adicional de corte de arame para lidar com o arame gerado pelo seu triturador automático. O sistema irá incorporar dois trituradores, com o aço inoxidável sendo removido após o primeiro, diz a Milliron. A empresa adquiriu o primeiro triturador da American Pulverizer, St. Louis, mas ele diz que ainda está pesquisando o segundo triturador e seus componentes. Quando ele finalizar esta instalação e tiver o sistema funcionando, o que deve ser em seis meses, Milliron diz: “Podemos até acabar com uma costeleta de cobre nº 1”.
Estes investimentos são os mais recentes de uma série que a empresa fez na sua capacidade de processamento na última década.
Milliron Recycling instalou seu sistema original de recuperação não-ferrosa, que inclui separadores de correntes parasitas e tecnologia de classificação de sensores, ao mesmo tempo que seu triturador em 2004. Em 2009, a empresa acrescentou uma planta de meios secos equipada com tecnologia de raios X e classificação óptica fornecida pela Steinert e Wendt Corp., Buffalo, Nova York. A próxima grande atualização foi encomendada em 2013 e envolveu a instalação de uma planta de recuperação ICW (fio de cobre isolado) que conta com equipamentos da SGM Magnetics da Itália.
No final de 2016, a Milliron Recycling encomendou um sistema RecoverMax Fines Process da Best Process Solutions (BPS), Brunswick, Ohio, que foi projetado para recuperar peças metálicas maiores que 1 milímetro de tamanho a partir de finos de resíduo de triturador automático (ASR).
O coração do processo é um Separador BPS RecoverMax, que afirma separar metal de vidro e rochas com uma pureza superior a 98%. Uma etapa final separa o zorba de alto teor de cobre em uma fração de cobre e metais preciosos de mais de 90 para ser vendido como um produto de grau de refinaria, de acordo com a empresa.
A instalação possui um sistema primário antes do sistema BPS que inclui um grande secador de gás trommel para reduzir o teor de humidade dos finos ASR. Milliron diz que o secador de gás é fundamental para o bom funcionamento da segunda parte do sistema.
“Tivemos que passar por muitas paradas com o secador e tivemos que reconstruí-lo”, diz ele. “Está a funcionar bem hoje.”
No momento da instalação do sistema BPS, Milliron disse à Recycling Today, “Tentamos o nosso melhor para avaliar qual foi a melhor compra para obter a melhor recuperação; fizemos a nossa devida diligência”. Gostamos de fazer o nosso trabalho de casa em cada sistema que vamos comprar”. Você tem que fazer uma avaliação cuidadosa antes de se comprometer com esse tipo de dinheiro”.
Mais a vir
Dada a sua idade, pode-se pensar que Milliron tem a reforma em mente, mas ele diz que não tem planos de abrandar em breve. “Ainda gosto do negócio; gosto de vir trabalhar”, diz ele. “Se eu seguisse em frente, eu seguiria para outro negócio. Eu não me sentaria no sofá.”
A única coisa que poderia mudar de idéia seria se seu gerente de operações, George Will, decidisse sair. “Não há nada que ele não possa fazer”, diz Milliron sobre o Will. “Sem o George, eu provavelmente reformar-me-ia amanhã. Como eu, ele vem trabalhar todos os dias porque gosta do que faz.”
Milliron também credita o sucesso da sua empresa às contribuições do seu filho mais velho, Grant Milliron Jr., que se chama J.R. Ele está na empresa há 37 anos e fez uma série de trabalhos durante esse tempo. Hoje, ele opera a trituradora automática. “Ele é um triturador vital porque vem trabalhar todos os dias, tal como o pai dele.”
O genro de Milliron, Jeff DeVito, que serve como vice-presidente, lida com muito do que Milliron descreve como o “trabalho grunhido”, que inclui a contratação.
O sucesso de sua empresa pode ser atribuído à dedicação e ao trabalho duro de seus funcionários, diz Milliron, acrescentando: “Você pode ter o melhor equipamento do mundo, mas ainda precisa ter boas pessoas para fazer de você um sucesso”. Muitos dos funcionários da empresa são treinados e podem realizar várias tarefas.
Realizar do que contemplar a reforma, Milliron está pensando em expandir fisicamente a empresa. As instalações do pré-tredder e da linha de corte de fio estão taxando a pegada existente da Milliron Recycling ao ponto de Milliron dizer que terá que adicionar um terreno ou comprar uma nova instalação. Enquanto ele diz ter encontrado o prédio perfeito a 20 minutos do pátio da empresa, ele está hesitando na compra porque isso tornará mais difícil ser prático.
“Eu não quero dirigir para outra instalação ou ter pessoas trabalhando fora do local”, diz ele. “É uma das decisões mais difíceis que já tomei”.
O mercado atual provavelmente necessitará de decisões difíceis adicionais, pois desafia os processadores de sucata”. Entretanto, a Milliron prefere encarar esses desafios como oportunidades para ser mais eficiente e produzir produtos de maior qualidade com a ajuda de inovações em equipamentos.
Ele diz, “Eu sempre procuro oportunidades”, embora Milliron acrescente que isso não significa necessariamente a oportunidade de ganhar dinheiro. “Às vezes é a oportunidade de fazer algo por outra pessoa e aprender coisas novas”. Cada dia deve ser uma nova oportunidade”.
O autor é editor da Recycling Today e pode ser contactado em [email protected].