Muitas pessoas dizem que os esquilos são basicamente ratos aos quais foi dado um acordo melhor em termos de fofura. Enquanto eu concordo que os esquilos são muito mais bonitos que os ratos, a questão permanece, “Quão diferentes são eles?” Acontece que ratos e esquilos pertencem a famílias de animais completamente diferentes, mas eles são parentes, pois ambos são roedores. Aqui está um olhar para algumas semelhanças e diferenças entre estes animais.
Esquilos e ratos são Famílias distintas, ambas pertencem à maior Ordem de Mamíferos, Rodentia. Todos os roedores têm dentes especializados para roer que estão em constante crescimento. Ambas as Famílias exibem inteligência, resolução de problemas e memória. Além de seus dentes e capacidades mentais, esquilos e ratos têm pouco em comum em termos de comportamento, ciclo de vida e impacto nos humanos.
Esquilos e Ratos são Mamíferos
Ratos e esquilos pertencem à classe animal Mammalia e são ainda classificados como membros da Ordem Rodentia. Veja aqui como as espécies são classificadas cientificamente. Os animais são os mesmos até a separação a nível de Família.
Existem aproximadamente 5000 espécies diferentes de mamíferos que são colocadas em 26 ordens diferentes. A Ordem Rodentia é de longe a maior Ordem e contém mais de 40% de todas as espécies de mamíferos.
Todos os Roedores Devem Roer
As características que definem um Roedor são os dentes incisivos frontais especializados nos maxilares superior e inferior que estão em constante crescimento. O nome “Roedor” vem do latim e significa “roer”. Todos os roedores devem roer constantemente os materiais duros para manter seus dentes retificados e afiados.
Esta é uma grande razão pela qual você não quer ter esquilos ou ratos em seu sótão, pois eles roerão qualquer coisa que eles possam encontrar, incluindo linhas elétricas. Estes animais vão mastigar de bom grado através do alumínio num esforço para manter os dentes sob controle.
Rodents Are Smart
Ratos são animais muito inteligentes, o que é um dos motivos pelos quais os pesquisadores psicológicos gostam de usá-los para estudos comportamentais. É relativamente fácil treinar um rato para correr um labirinto e depois mudar o seu comportamento com diferentes recompensas, etc.
Simplesmente tem havido muitos estudos sobre inteligência esquilo com vários estudos indicando que os esquilos têm excelentes memórias. Como qualquer um que já tenha colocado um alimentador à prova de esquilo lhe dirá, os esquilos são extremamente inteligentes e determinados!
O que é diferente entre esquilos e ratos?
Embora os esquilos e ratos compartilhem muitas características físicas e mentais, seus comportamentos, comunicações e ciclos de vida são extremamente diferentes.
Hábitos diurnos vs. noturnos
Esta é talvez uma das diferenças mais distintas entre um rato e um esquilo. Os esquilos são diurnos por natureza, o que significa que eles são principalmente ativos durante o dia. Os ratos, por outro lado, são criaturas nocturnas e são activos durante a noite. Os esquilos voadores são a única exceção, pois são noturnos na natureza.
Se você tem ouvido ruídos no seu sótão ultimamente e não consegue descobrir se é um esquilo ou um rato, então o tempo de atividade deve ajudá-lo a adivinhar. Os esquilos raramente são ativos durante a noite, então se você ouvir muito movimento durante este tempo, então é mais provável que você esteja lidando com um rato.
Esquilos e ratos são diurnos e noturnos na natureza devido às suas características anatômicas. Os esquilos possuem uma excelente visão diurna. A sua visão focal é muito nítida. Os esquilos também são equipados com excelente visão periférica. Isto permite ao esquilo proteger-se dos predadores e caçar alimentos de forma mais eficaz durante o dia. Sua visão noturna é muito pobre (exceto para esquilos voadores) e ser ativo durante a noite os exporia a vários perigos.
Ratos são o oposto. Eles têm uma visão muito pobre e confiam nos seus bigodes faciais para a navegação. Estes bigodes actuam como sensores de toque. Os ratos os usam para navegar movendo-os para frente e para trás. Este processo é conhecido como whisking. Ele permite que um rato evite colidir com objetos estranhos enquanto se move no escuro.
Hábitos reprodutivos
Esquilos e ratos também diferem em termos de seus hábitos reprodutivos. Os esquilos geralmente acasalam duas vezes por ano e produzem duas ninhadas. Estes nascem no final da primavera e no final do verão. O tamanho da ninhada geralmente consiste em 5 a 6 crias. O período de gestação dos esquilos pode ser entre 30 dias (esquilo terrestre da Califórnia) ou 44 dias (esquilo cinzento oriental). No caso do esquilo terrestre da Califórnia, a maturidade sexual é atingida aos 12 meses. A descendência do esquilo cinza oriental leva 15 meses para atingir a maturidade sexual.
Ratos são mais ativos sexualmente do que os esquilos. Uma ratazana fêmea pode dar à luz 6 ninhadas por ano. O tamanho da ninhada consiste em 5 a 12 crias. O período de gestação em ratos dura de 21 a 23 dias (Laboratório Rato da Noruega) ou 21 a 24 dias (Rato da Noruega selvagem). Ao contrário dos esquilos, os ratos necessitam apenas de 2 a 4 meses para atingirem a maturidade sexual. Isto significa que eles se reproduzem a um ritmo muito mais rápido do que os esquilos. De fato, um par de ratos pode produzir um bilhão de descendentes dentro de três anos.
Lifespan
Esquilos tendem a viver muito mais tempo do que os ratos. O rato doméstico geralmente tem o tempo de vida de um ano na natureza. Eles podem viver até 4 anos em cativeiro. O rato norueguês também tem uma esperança de vida típica de 2 anos na natureza. Eles podem viver até 1,5 a 3,5 anos na natureza.
Esquilos, por outro lado, têm uma esperança de vida variada que varia de acordo com a espécie e o tipo de esquilo. O esquilo vermelho vive até 5 anos na natureza. Em cativeiro, a sua longevidade aumenta para 8 anos. O esquilo raposa oriental tem uma esperança de vida de 8 anos na natureza e até 18 anos em cativeiro. Os esquilos cinzentos orientais também têm uma esperança de vida impressionante, vivendo até 12 anos na natureza e 20 anos em cativeiro.
Habits and Lifestyle
Ratos e esquilos também diferem em termos de seus hábitos e estilos de vida.
Ratos não hibernam durante o inverno. Eles podem apresentar níveis de atividade mais baixos durante o frio, mas geralmente são ativos durante todo o ano. Os padrões de hibernação dos esquilos variam de acordo com a espécie. Esquilos vermelhos, esquilos cinzentos orientais e algumas espécies de esquilos terrestres não hibernam durante o inverno. Por outro lado, o esquilo terrestre de treze camadas e o esquilo terrestre do Ártico hibernam durante o inverno. Estes esquilos utilizam mecanismos sofisticados como o super-arrefecimento (no caso dos esquilos terrestres do Árctico) para sobreviver durante a hibernação. Eles também sofrem alterações fisiológicas durante a hibernação. No caso do esquilo terrestre de treze camadas, este tipo de esquilo pode não processar temperaturas frias como outros animais de sangue quente fazem.
Ratos e esquilos também diferem em termos de comunicação. Os ratos tendem a comunicar através de frequências de ultra-som que são inaudíveis para o ouvido humano. Se um rato produz um som que é audível para os humanos, então geralmente é porque o rato está sob estresse ou expressando dor.
Esquilos, por outro lado, comunicam-se através de uma variedade de sons que são audíveis para o ouvido humano. Estes sons geralmente funcionam como alarmes e são usados pelos esquilos quando sentem um predador na área.
Os sons produzidos pelos esquilos variam de acordo com a espécie. O esquilo terrestre da Califórnia, por exemplo, produzirá apitos, tagarelices e chats. Os esquilos terrestres de Richardson comunicam através de assobios e chilreios. Os esquilos de palma produzem tagarelice de dentes macios, mandris altos e uma casca de staccato curta e barulhenta. Os esquilos vermelhos da América do Norte produzem cascas, seets e seet-barks em resposta a predadores. O esquilo cinzento oriental também produz 6 tipos de sons. Estes são kuks, buzzes, quaas, buzz-quaas, gemidos e quaas modulados e quaa-moans.
Estas chamadas de alarme tendem a ser específicas para predadores. Elas também diferem em termos de urgência.
Para resumir
Existem várias grandes diferenças entre ratos e esquilos e elas variam consideravelmente em termos de seu estilo de vida, hábitos e características anatômicas.