Resenhas de livros são contribuições importantes para um sistema mais amplo de publicação acadêmica do qual a profissão acadêmica depende simbioticamente, e em uma coluna anterior de conselhos de carreira eu argumentei que todos os acadêmicos – independentemente do estágio da carreira – deveriam reservar um tempo para escrevê-los. Estudantes de pós-graduação que são informados de que não devem perder seu tempo revisando livros estão sendo ensinados, implicitamente, a considerar seu tempo apenas em termos de lucro e perda individual. Se esse tipo de atitude fosse replicada em toda a academia, a vida intelectual, a meu ver, ficaria mais empobrecida como consequência.
Talvez você tenha sido persuadido por essa coluna e concordado que escrever resenhas de livros acadêmicos é uma excelente forma de fazer uma contribuição a serviço da profissão. Se assim for, agradeço-lhe. Mas talvez você também seja um estudioso júnior, inseguro sobre por onde começar. Isso seria inteiramente compreensível. Como muitas práticas académicas, as resenhas de livros podem parecer um jogo de iniciados – aqueles que já compreendem as regras não escritas jogam frequentemente, enquanto aqueles que não as compreendem nunca são convidados a entrar. Esta coluna, portanto, visa desmistificar o processo com um guia básico de como escrever resenhas de livros acadêmicos e publicá-las.
Counterintuitivamente, na verdade é melhor começar explicando como conseguir que as resenhas sejam publicadas. Existem, em termos gerais, duas formas de os editores de revistas académicas e outros periódicos solicitarem resenhas de livros: 1) comissionamento proativo e 2) comissionamento reativo. O comissionamento proativo é onde um editor procura revisores potenciais e solicita a sua contribuição. Obviamente, é mais provável que seja direccionado para isso se já tiver uma reputação estabelecida na sua área de especialização, e algumas revistas só publicarão resenhas que tenham sido comissionadas proactivamente. A maioria das revistas, no entanto, também aceita comissões reativas, onde um potencial escritor se aproxima e propõe uma resenha, e muitos as aceitarão de estudantes de pós-graduação.
Se você está interessado em escrever sua primeira resenha de livro, uma comissão reativa é provavelmente o caminho a seguir. Algumas revistas publicarão ou anunciarão os livros que têm disponíveis para resenha, e depois é só uma questão de se apresentar para uma delas. Ou, se tudo o resto falhar, você pode até tentar enviar um e-mail diretamente a um editor e sugerir um livro recém-publicado que você acha que seria relevante para a área temática da revista desse editor. Você pode achar que determinados livros são considerados inapropriados ou já foram alocados, mas a resposta é geralmente receptiva, e não deve levar mais do que duas ou três boas e concertadas tentativas antes de você ter conseguido sua primeira oportunidade.
Então agora você tem um livro para revisar e uma garantia razoável de que ele será publicado se você fizer um bom trabalho. O que você deveria estar escrevendo? Alguns académicos, incluindo os mais antigos, vêem as críticas como uma oportunidade de manterem as suas opiniões fortemente defendidas. Isto realmente não é o que você (ou eles!) deveriam estar fazendo. Não se esqueça: você está escrevendo sobre um livro, e provavelmente só tem entre 800 e 1.000 palavras para escrevê-lo. Embora os seus leitores possam estar interessados na sua opinião, eles estão, acima de tudo, interessados em aprender sobre o livro em si e se eles próprios podem ou não querer lê-lo. Tenha isso em mente.
De facto, tal como outros géneros de escrita académica, tais como artigos de revistas e propostas de pesquisa, as resenhas de livros académicos tendem a ter uma estrutura padrão, mesmo formulada. Embora, claro, isto possa variar ligeiramente de acordo com a disciplina e/ou local de publicação, o meu conselho é, em caso de dúvida, usar a seguinte estrutura, com um parágrafo para cada uma das seguintes sete seções:
Introdução. Todas as boas peças de escrita acadêmica devem ter uma introdução, e as resenhas de livros não são exceção. Abrir com uma descrição geral do tema e/ou problema abordado pelo trabalho em questão. Pense, se possível, em um gancho para atrair seus leitores em.
Resumo de argumentos. Sua resenha deve, da forma mais concisa possível, resumir o argumento do livro. Mesmo as coleções editadas e os livros didáticos terão características particulares destinadas a torná-los distintos no proverbial mercado de idéias. Qual é, em última análise, a razão de ser deste livro? Se houver uma declaração de tese identificável, você pode considerar citá-la diretamente.
Sobre o(s) autor(es). É necessária alguma informação biográfica básica sobre o(s) autor(es) ou editor(es) do livro que você está revendo. Quem são eles? Por que eles são conhecidos? Que tipo específico de qualificações e conhecimentos trazem ao assunto? Como a obra que você está revendo se encaixa em uma pesquisa mais ampla ou trajetória de carreira?
Resumo do conteúdo. Uma indicação razoavelmente completa dos métodos de pesquisa utilizados (se aplicável) e da gama de material substancial coberto no livro deve ser incluída.
Força. Identifique uma área em particular na qual você acha que o livro se sai bem. Esta deve, idealmente, ser a sua maior força como trabalho académico.
Weakness. Identifique uma área em particular na qual você acha que o livro poderia ser melhorado. Embora esta fraqueza possa estar relacionada com algo que você realmente acredita estar incorreto, é mais provável que seja algo que o autor omitiu, ou negligenciou abordar com detalhes suficientes.
Conclusão. Termine sua revisão com uma declaração final resumindo sua opinião sobre o livro. Você também deve identificar explicitamente uma gama de audiências que você acha que apreciaria ler ou se beneficiaria do livro.
Escrever boas resenhas de livros acadêmicos fica mais fácil com a experiência, assim como qualquer habilidade. E desde que você cumpra seus prazos e esteja receptivo a quaisquer mudanças que seu editor possa desejar que você implemente, suas oportunidades de fazer contribuições neste gênero e para a busca coletiva de uma comunidade comprometida com o avanço do conhecimento só irão aumentar com o tempo. Tudo o que você precisa fazer é dar esse primeiro passo.