A maioria dos chefes de cozinha tem alguma formação formal; no entanto, a formação formal não é um pré-requisito para o emprego. Vários aprenderam o seu ofício trabalhando sob mentores-chefes ou através de um programa de estágio. A graduação em uma academia culinária ou programa de treinamento dá ao estudante uma vantagem ao procurar emprego, mas a conclusão de um programa não prepara o estudante para uma posição como chef executivo. Essa posição é reservada para chefs que tenham trabalhado nas fileiras da brigada de cozinha.
Programas de treinamento culinário
Uma variedade de programas de treinamento é oferecida através de faculdades comunitárias, faculdades de dois e quatro anos, institutos culinários privados e militares. Os estudantes de culinária passam a maior parte do seu tempo na escola aprendendo habilidades e técnicas culinárias. Aqueles que se especializam em hospitalidade também aprendem habilidades de gerenciamento e negócios para complementar seu treinamento culinário. Os alunos podem se concentrar em uma área específica de estudo, como pastelaria, sushi ou cozinha francesa. Os chefs são treinados não apenas para cozinhar, mas para ser um mestre das formas culinárias. São oferecidos cursos de associado e bacharel em artes culinárias, gestão de hospitalidade, gestão de artes culinárias. Programas de certificados e diplomas são oferecidos em cozinha gourmet e restauração através de algumas faculdades e escolas de comércio.
Cursos
Cursos básicos em um programa de treinamento culinário incluirão cursos de segurança alimentar, bem como cursos de cozinha internacional, panificação e pastelaria. A nutrição é uma parte importante do treinamento culinário, pois os chefs são freqüentemente empregados por instituições educacionais, hospitais e outras organizações que são necessárias ou precisam fornecer refeições saudáveis e nutritivas ou preparar alimentos para dietas especiais. Os chefes de cozinha também aprendem a gerir uma cozinha comercial. Os cursos também incluem gestão de cozinhas, relações humanas, compras e controle de custos. Os requisitos de graduação também podem incluir um estágio associado à concentração ou especialidade do aluno.
Time Frame
Programas de certificado e diploma têm normalmente 9 a 12 meses de duração. Os cursos focalizarão as habilidades culinárias necessárias para trabalhar como cozinheiro profissional ou assistente de um chefe de cozinha. Os programas de diploma de associado têm geralmente dois anos de duração e os de bacharelato são quatro. Os programas de graduação requerem cursos relacionados com a disciplina, bem como requisitos gerais de educação. Estágios de três a seis meses podem ser concluídos durante o tempo em que o aluno está matriculado na escola.
Oportunidades de carreira
As cozinhas comerciais operam em uma hierarquia. O pessoal da cozinha é referido como a brigada de cozinha. O general responsável é o chef executivo. Todos os outros na cozinha estão sujeitos à sua direcção. Estas pessoas são muitas vezes treinadas em artes culinárias e trabalham para subir nas fileiras. As oportunidades de emprego são abundantes. Várias pessoas são necessárias para o pessoal de uma cozinha, e várias deixam a profissão todos os anos. Os postos de chef incluem o saucier, responsável por todos os alimentos salteados; o chef de peixe, responsável pela preparação de todos os pratos de peixe e pelo abate do peixe; o chef assado, que prepara todos os alimentos assados e au jus; o chef grelhador, que prepara todos os menus grelhados; o chef frito; e o chef de vegetais, que prepara aperitivos, sopas, legumes e às vezes ovos. Um chef pode ser responsável por assar, grelhar e fritar. Outras posições incluem o cozinheiro de baloiço ou redondo que trabalha em várias posições na cozinha conforme necessário, o cozinheiro de alimentos frios ou garde-manger, o açougueiro, o pasteleiro e o expedidor. Um aprendiz, também chamado de commissário, trabalha sob estes chefes de cozinha para aprender como funciona uma estação. O commis é muitas vezes um graduado em culinária que também completou um estágio.