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Veja como um filhote de elefante marinho do sul se assusta na costa argentina e ouve seu rugido Filhote de elefante marinho do sul (Mirounga leonina) na costa da Argentina.Encyclopædia Britannica, Inc.Veja todos os vídeos deste artigo
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Visitar a ilha de Guadalupe e aprender sobre os elefantes marinhos quase erradicados Saiba sobre os elefantes marinhos da ilha de Guadalupe, ao largo da costa noroeste da Baixa Califórnia, México.Continico © ZDF Enterprises GmbH, MainzSee todos os vídeos deste artigo
Elefante marinho, também chamado de elefante marinho, um dos dois maiores pinípedes (mamíferos aquáticos da subordem Pinnipedia): o elefante marinho do norte (espécie Mirounga angustirostris), agora encontrado principalmente nas ilhas costeiras ao largo da Califórnia e Baja California; ou o elefante marinho do sul (M. leonina), encontrada em todas as regiões subantárcticas. Os elefantes marinhos são animais gregários chamados pelo seu tamanho e pelo focinho inflável, em forma de tromba, do macho. Eles estão na família Phocidae.
Anthony Mercieca/Recursos de Raiz
O elefante marinho do norte é amarelado ou castanho acinzentado, e o do sul é cinzento-azulado. A espécie do sul tem um extenso período de muda, no qual manchas consideráveis de pêlo e pele são derramadas. Os machos de ambas as espécies atingem um comprimento de aproximadamente 6,5 metros (21 pés) e um peso de cerca de 3.530 kg (7.780 libras) e são muito maiores do que as fêmeas, que crescem até 3,5 metros e pesam 900 kg. Os elefantes marinhos alimentam-se de peixes e de lulas ou outros cefalópodes. As espécies do norte são não migratórias; os elefantes marinhos do sul, como os do norte, procriam e se molestam em terra, mas invernam no mar, possivelmente perto do gelo do grupo. Durante a época de reprodução, os elefantes marinhos tornam-se agressivos uns com os outros. Os elefantes marinhos lutam para estabelecer territórios ao longo das praias e para adquirir haréns de até 40 vacas. As vacas produzem filhotes negros acastanhados por ano. Eles acasalam cerca de três semanas após o parto, e segue-se um período de dormência de três meses antes dos implantes de óvulos fertilizados. A gestação total dura cerca de 11 meses. Ambas as espécies foram caçadas pelo seu óleo e no século XIX foram reduzidas quase à extinção; sob protecção, no entanto, o seu número aumentou gradualmente e a sua sobrevivência já não está ameaçada.