1. Desenvolvimento Infantil: “Os programas devem apoiar o desenvolvimento físico, social, emocional, cognitivo e da linguagem de cada criança.” Isto também inclui educar e apoiar os pais e as relações pai-filho positivas. O programa deve fornecer os seguintes serviços ou deve encaminhar as famílias para os serviços externos que os prestam:
-Serviços educacionais apropriados para o desenvolvimento de crianças pequenas, isto inclui ambientes, atividades e recursos apropriados para o desenvolvimento; -Visitas domiciliares; -Educação dos pais e atividades pai-filho; -Serviços completos de saúde e saúde mental; e -Serviços de cuidado infantil de alta qualidade fornecidos por ou em parceria com centros locais de cuidado infantil
2. Desenvolvimento familiar: Os programas devem ajudar as famílias a se desenvolverem e alcançarem metas tanto para os pais como para as crianças. Cada família trabalhará com a equipe para criar um plano de desenvolvimento familiar que focalize todas as diferentes necessidades da família, incluindo as necessidades sociais, econômicas e de desenvolvimento da criança. As famílias envolvidas em múltiplos programas receberão ajuda para integrar todos os programas em um único plano e sistema de serviços. Os serviços que os programas devem fornecer diretamente ou através de encaminhamento incluem:
4. Desenvolvimento da equipe: A qualidade do pessoal é uma estrutura chave do programa Early Head Start. Os membros da equipe envolvidos com o programa devem desenvolver relações de apoio com os pais e filhos. A equipe terá um processo de aprendizado contínuo que inclui treinamento, supervisão e orientação, a fim de mantê-los focados nos objetivos principais do programa e ajudá-los a construir melhores relacionamentos tanto com as famílias quanto com as crianças. O desenvolvimento será focado no desenvolvimento infantil, desenvolvimento familiar e desenvolvimento comunitário.
5. Administração/Gestão: A administração e gestão usadas com os programas Early Head Start seguirão as práticas que sustentam os nove princípios e quatro pilares estabelecidos na iniciativa Early Head Start. Todo o pessoal deve ser treinado de forma transversal nas áreas de desenvolvimento infantil, familiar e comunitário. A construção de relacionamentos será o foco e a base para as interações entre crianças, famílias e membros da equipe.
6. Melhoria Contínua: O treinamento contínuo e a assistência técnica são fornecidos pela Rede Infantil/Familiar e pelo NRC do EHS, isto, além de outros treinamentos, tutoria, pesquisa e avaliações, permite que o pessoal e os serviços do programa Early Head Start satisfaçam melhor as necessidades das famílias e de seus filhos. O treinamento contínuo garante que o pessoal esteja atualizado e constantemente informado sobre as políticas e guias do programa.
7. Crianças com Deficiência: Os programas Early Head Start serão responsáveis pela coordenação com diferentes programas e serviços em suas áreas, de acordo com a Parte C da Lei de Educação dos Indivíduos com Deficiência. O programa Early Head Start garante que as crianças com deficiência não serão excluídas e que essas crianças receberão todos os serviços de que precisam e serão incluídas em todas as atividades do programa. Isso dá a todas as crianças acesso igualitário a serviços e recursos para garantir o desenvolvimento adequado da criança.
8. Socialização:O programa Early Head Start foca na socialização de bebês e crianças pequenas a relação mais importante nesta idade é entre as crianças e seus pais. A socialização entre bebés e crianças pequenas e seus pares também é importante, mas não é o foco principal. A socialização dá aos pais a oportunidade de estar num ambiente onde possam interagir com o seu filho, outros pais e pessoal qualificado, para aprender mais sobre o desenvolvimento do seu filho e desenvolver-se mais como uma família. É mais uma forma de as famílias poderem receber apoio e educação. A socialização também ajuda na construção da comunidade e da equipe, reunindo muitos membros diferentes e aumentando a comunicação e o relacionamento.
9. Curriculum Vitae: O currículo do Early Head Start tem um papel extremamente importante no desenvolvimento e educação de crianças pequenas no programa. O currículo inclui cinco aspectos: 1 – as metas desenhadas pelo pessoal e pelos pais para o crescimento, desenvolvimento e aprendizagem da criança; 2 – as experiências e atividades através das quais a criança alcançará as metas estabelecidas para eles; 3 – o que o pessoal e os pais farão para apoiar e ajudar a criança a alcançar essas metas; e 4 – os materiais necessários para facilitar e apoiar a implementação do currículo para que a criança alcance essas metas.