“Estou de olho nesta montanha-russa e espero que ela pare logo”, disse Thomas, 59 anos, sobre os últimos oito meses de sua vida. “É tão estressante viver assim”
Quando os parques temáticos da Califórnia fecharam em março, funcionários da Disneyland, Universal Studios Hollywood e outros parques foram deixados no limbo, deslocados dos empregos sem culpa própria, sem idéia de quando – ou se – seriam chamados de volta.
O machado está prestes a cair sobre milhares de trabalhadores da Disney. Walt Disney Co. planeja demitir 28.000 pessoas em seus parques temáticos e divisões de produtos e experiências, com cerca de 10.000 dessas demissões atingindo os parques, hotéis e lojas da Disneyland Resort em Anaheim, de acordo com fontes da empresa. Notificações para essas demissões devem chegar aos trabalhadores via e-mail até domingo.
Universal Studios Hollywood já reduziu sua força de trabalho em até 7.000 funcionários através de licenças, demissões e cortes nos turnos de trabalho.
Os sortudos já conseguiram novos shows. Muitos outros continuam a recolher cheques de desemprego, mantendo a esperança de que em breve serão chamados de volta ao trabalho ao lado de colegas de trabalho que consideram familiares.
Mas o estado amarrou a reabertura dos parques temáticos ao controle da pandemia, tornando difícil prever uma data de reabertura.
Meanwhile, muitos funcionários dos parques temáticos estão tentando lidar com a depressão e ansiedade trazidas pela incerteza de suas circunstâncias.
“O trabalho foi a minha fuga. Foi a minha saída e eu precisava fazer isso”, disse Priscilla Miranda, 30 anos, uma gerente de palco da Universal Studios Hollywood. “Era algo que significava muito para mim. Quando me tiraram e eu estava em casa o tempo todo, fiquei muito deprimida”, disse Priscilla Miranda, 30 anos, uma gerente de palco da Universal Studios Hollywood: “Foi algo que significou muito para mim. Antes de fecharem, os parques estaduais estavam gerando mais de US$12,6 bilhões em gastos por ano, grande parte deles no sul da Califórnia, lar de sete grandes parques temáticos.
Os trabalhadores dos parques temáticos na Califórnia ganham um salário médio anual de cerca de US$41.000. São regalias como passes gratuitos para amigos e familiares e antevisões exclusivas de novas atracções que tornam os empregos tão desejáveis.
Os funcionários do parque também se orgulham do ambiente familiar e dos laços estreitos que formam com os colegas de trabalho.
Logo após o encerramento dos parques, os funcionários da empresa insinuaram que eles reabririam a tempo para a temporada turística de verão. Mas a pandemia não diminuiu o suficiente rapidamente para permitir que isso acontecesse. Agora, as diretrizes estaduais ditam que os maiores parques temáticos não reabrirão até que os índices de infecção caiam consideravelmente em seus condados de origem. Um oficial de saúde de Orange County disse que isso significa que a Disneylândia provavelmente não poderá abrir antes do verão de 2021.
Embora os trabalhadores dos parques temáticos tenham esperança de um dia voltarem aos seus empregos nos parques, muitos tentaram, com pouco sucesso, arranjar outros empregos.
“A indústria está realmente fechada no que diz respeito ao entretenimento ao vivo”, disse Rob Siminoski, um gerente de palco da Universal Studios Hollywood que agora está coletando cheques de desemprego e fundos estatais para cuidar de sua mãe idosa.
Os trabalhadores do parque temático enfrentam as mesmas emoções que outros americanos que foram expulsos do trabalho pela pandemia, de acordo com especialistas em saúde mental.
Nossos trabalhos muitas vezes nos proporcionam propósito e identidade, mais o companheirismo de colegas de trabalho que podem entender as tristezas do dia-a-dia que vêm com o trabalho, disse Vaile Wright, uma psicóloga clínica e diretora sênior de inovação na área da saúde para o American Psychological Assn.
“O trabalho é onde passamos a maior parte do nosso tempo”, disse ela. “Ele nos dá rotina e estrutura”.
Perguntando-se quando as condições permitirão que os parques reabram aumenta a sensação de depressão e ansiedade, acrescentou Wright.
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“Ter este nível de incerteza, é o que realmente provoca emoções negativas”, disse ela.
Cassie Simone e Josey Montana McCoy, membros do elenco do espetáculo musical “Frozen” no Hyperion Theater no Disney California Adventure Park, souberam este mês que o espetáculo foi cancelado, sem planos de reavivá-lo quando o parque reabrir.
O espectáculo, baseado no filme de animação “Frozen”, abriu no parque temático em 2016.
Simone, que tem desempenhado o papel principal de Anna no espectáculo, tem actuado em espectáculos de palco da Disneyland desde 2004. Ela chamou ao seu tempo no parque um “trabalho de sonho”.
Tão perto dos seus colegas de trabalho da Disney que ela foi dama de honra nos casamentos de dois colegas do elenco e planeou a festa de bebé de outro.
“Nós nos vimos através de casamentos, bebês, divórcios, até mesmo mortes”, disse Simone.
Desde o fim do show, ela conseguiu um emprego como gerente de escritório em uma clínica de bem-estar, enquanto fazia audições para comerciais de lado. Simone agora ganha dinheiro suficiente para pagar as contas, mas ela disse que não sente mais que é a mesma pessoa.
“Estou a ter uma verdadeira crise de identidade porque a Disney era uma grande parte de quem eu sou”, disse ela, acrescentando que grande parte da sua carreira de actriz tem estado na Disneyland. “Agora estou a ter de descobrir quem sou sem a Disney.”
Como a maioria dos seus antigos colegas da Disney que falaram com o The Times, Simone disse que voltaria ao parque se lhe pedissem. Ela disse que confia na Disney para adotar protocolos para protegê-la, outros artistas e convidados do coronavírus.
McCoy, que tocou o boneco de neve pateta Olaf desde o início do show em 2016, tem sentimentos mistos sobre a possibilidade de voltar à Disney durante a pandemia. Ele preocupa-se em apanhar o vírus e infectar o seu bebé.
“Vamos ouvir os cientistas”, disse ele.
McCoy se lembra de ter subido ao palco como Olaf quando o show foi lançado e percebeu que estava dando às crianças da platéia sua primeira representação em pessoa do boneco de neve. Agora ele está atordoado ao pensar que nunca mais fará isso.
“Emocionalmente, vem em ondas”, disse ele. “Eu percebo que o muro de segurança que construí começou a desmoronar lentamente.”
McCoy credita seus colegas de trabalho da Disney por ajudá-lo a lidar com isso. Em dois dias após o nascimento prematuro de seu filho, seus companheiros “Congelados” lançaram uma conta Venmo para arrecadar dinheiro para comida, material de limpeza da bomba de leite e outras necessidades.
“Foi uma época incrivelmente avassaladora, mas nossos amigos ‘Congelados’ eram magníficos”, disse McCoy.
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Ele fez sessões on-line para discutir seus sentimentos de perda com um terapeuta e joga golfe de disco com “Frozen” castmates para passar o tempo. McCoy tem pesquisado trabalhos de representação comercial; ele sabe que há poucos, se é que há algum, shows no seu campo mais preferido, o teatro.
A mulher do McCoy tem um emprego a tempo inteiro, por isso a jovem família tem sido capaz de pagar as suas contas.
Outros trabalhadores do parque não são tão afortunados.
Miranda, a gerente de palco do espetáculo de acrobacias “Waterworld”, da Universal Studios Hollywood, foi furlougurada em maio, mas, por causa de uma falha no Departamento de Desenvolvimento de Emprego do estado, não recebeu cheques de desemprego até setembro.
Ela quase esvaziou sua conta de poupança e lutou para se sentir deprimida.
“Esta foi minha carreira”, disse Miranda. “Não era apenas um emprego.”
Ela começou a sentir-se melhor depois de se mudar com os pais em Rialto e começou a receber o dinheiro do EDD. Mas ela não está pronta para colocar seu trabalho no Universal Studios firmemente no passado. Ela se lembra de estar nos bastidores do show “Waterworld”, ouvindo o rugido da multidão e se sentindo orgulhosa de ajudar a provocar tal reação.
“Eu não quero sentir que estou desistindo disso. É esquisito”, disse ela. “Sinto que seria um desistente se me afastasse completamente”.
Simplesmente, Thomas está relutante em desistir de seu emprego na Disney, dizendo que não consegue se imaginar encontrando uma posição em outro lugar com um grupo de amigos mais apertado, além de dicas suficientes para gerar entre 200 e 1.000 dólares por turno. Ela tinha trabalhado em vários restaurantes no Disneyland Resort desde 2009, mais recentemente no Carthay Circle Restaurant no Disney California Adventure Park.
Thomas vive com uma de suas filhas crescidas e voluntários em um banco de comida administrado pelo sindicato a cada duas semanas. Ela também faz longas caminhadas na praia perto de sua casa em Huntington Beach para enfrentar o estresse e a ansiedade.
Para Thomas, são os convidados que regressam que tornaram o trabalho tão especial. Muitos clientes passavam pelo seu restaurante ano após ano para cumprimentá-la. Depois que o parque fechou, disse ela, alguns frequentadores do parque entraram em contato com ela em casa para fazer o check-in.
“Eu vi seus filhos crescerem e se tornarem clientes regulares”, disse ela sobre seus convidados retornando. “Para mim, isso é o melhor, e não há muitas empresas com as quais possamos crescer esse tipo de relacionamento”.
Ela ainda mantém a esperança de uma Disney digna de ser feliz para sempre, chamando seu atual status de trabalho de “um detalhe técnico”.
“Mesmo com demissões, em algum momento as restrições vão diminuir”, disse ela. “Eles têm de o fazer. Eu espero me aposentar de lá. Não tenho interesse em ir a outro lugar.”