Van Leeuwenhoek descobriu “protozoários” – os organismos unicelulares e chamou-os de “cápsulas animais”. Ele também melhorou o microscópio e lançou as bases para a microbiologia. Ele é frequentemente citado como o primeiro microbiologista a estudar fibras musculares, bactérias, espermatozóides e fluxo sanguíneo em capilares.
Embora não tivesse muita educação ou uma formação científica, ele desafiou todas as probabilidades de ser considerado um grande cientista através de suas observações hábeis, perspicácia e curiosidade inigualável. Ele revolucionou a ciência biológica ao expor a vida microscópica ao mundo.
A Vida de Antony Van Leeuwenhoek
Em 1632, Leeuwenhoek nasceu a 24 de Outubro em Delft, Holanda. Seu pai era um fabricante de cestos e morreu em sua infância.
Leeuwenhoek não adquiriu muita educação ou aprendeu nenhuma língua antes de se envolver no comércio. Aos 16 anos, ele trabalhou como guarda-livros numa loja de roupa de cama em Amesterdão. Seis anos depois, em 1654, ele voltou para Delft para estabelecer seu próprio negócio de drapeiros e casou-se.
Em 1660, ele serviu como um funcionário menor da cidade e depois trabalhou como inspetor de vinhos (gauger) e também como agrimensor. Ele casou-se novamente em 1671 após a morte de sua primeira esposa.
Leeuwenhoek’s Introduction to the Microscope
Comerciantes de tecidos amplamente utilizados em pequenas lentes para inspeção de tecidos e Leeuwenhoek adquiriu sua própria lupa para fins comerciais em 1653. Esta foi a sua introdução ao microscópio.
Com o passar do tempo, ele ficou muito interessado no processamento de vidro e na trituração de lentes. Ele também foi inspirado pelas observações microscópicas de Robert Hooke em seu livro Micrographia.
Ele construiu um microscópio simples durante 1671 e começou a observar diferentes substâncias. Ele fez experiências para calcular o número de microorganismos na água e examinou outros objetos como pele, cabelo e sangue. Ele também estudou a estrutura física do marfim e descobriu parasitas em pulga usando microscópios mais poderosos.
Antony Leeuwenhoek tinha uma visão naturalmente dotada que acomodava apropriadamente suas habilidades e paixão por lixamento de lentes. Com suas técnicas superiores de ajuste de luz, ele foi capaz de fazer microscópios que podiam ampliar mais de 200 vezes e para alguns ele até tinha microscópios ampliando até 500 vezes.
Acknowledgement By the Royal Society of London
Leeuwenhoek não gostava de escrever livros, mas ele se comunicou com a Royal Society of London através de cartas. Ele enviou à Royal Society as suas várias observações microscópicas registadas. Em 1673, as suas observações sobre picadas de abelhas foram publicadas na revista da Royal Society. Ele logo estabeleceu boa reputação com a Royal Society através de sua análise profunda e observações cuidadosas.
No entanto, em 1676, sua credibilidade foi duvidada pela Royal Society quando ele alegou em sua correspondência sobre a descoberta de organismos microscópicos unicelulares. No início, a Royal Society permaneceu céptica em relação às descobertas de Leeuwenhoek, mas depois ele convenceu a Royal Society a confirmar os seus resultados. A equipa da Royal Society testou e aprovou exaustivamente as suas observações. Leeuwenhoek foi membro da Royal Society em 1680.
Descoberta de Bactérias e Outras Realizações
Antony Leeuwenhoek foi a primeira pessoa a ver bactérias. Através do final dos anos 1670, ele enviou dados abrangentes e desenhos detalhados de seus avistamentos de bactérias e algas para a Royal Society em Londres. Ao longo de sua vida Leeuwenhoek permaneceu dedicado à pesquisa científica e fez várias descobertas vitais.
Um breve relato de suas principais descobertas é apresentado abaixo.
A Infusoria – (Classe Protista em Zoologia moderna)
As Bactérias (Genus Selenomonas – bactérias em forma de crescente da boca humana)
Os Espermatozóides
O padrão de fibras musculares em banda
Pesquisa sobre os grãos de café
Terra mais de 500 lentes
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Criado mais de 400 tipos diferentes de microscópios
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Morreu aos 90 anos de idade em 26 de agosto, 1723 na sua cidade natal de Delft.