Os termos osga e lagarto podem por vezes ser usados para se referir à mesma coisa. E isto nem sempre é impreciso. Tecnicamente, uma osga é um tipo de lagarto e um dos tipos mais comuns também. No entanto, o termo lagarto pode significar muito mais. Existem também várias outras diferenças como aqui demonstrado.
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Classificação
Gecos e lagartos partilham muito da mesma classificação. Ambos fazem parte do reino Animalia, Chordata phylum, Tetrapoda Superclass, classe Reptilia, Ordem Squamata e subordem Lacertilia. Isto explica porque eles são tão parecidos. No entanto, neste ponto, há uma distinção entre os dois. Dentro da subordem Lacertilia, existem 5 grupos adicionais, incluindo aquele a que pertencem os geckos, o grupo Gekkota, ou infraordem. Junto com Gekkota, as outras infraordens são Anguimorpha, Iguania, Lacertoidea, e Scincomorpha.
Por esta razão, uma osga é sempre considerada um lagarto, enquanto que um lagarto pode não ser sempre uma osga, pois os lagartos se referem a quatro outros grupos de espécies similares. Entre outras espécies de lagartos, há muitas outras que são comumente encontradas. Alguns exemplos são as iguanas e suas famílias que também teriam camaleões, lagartos agamídeos, lagartos de capacete e iguanas de cauda espinhosa, entre outros. Dentro da infraordem Scincomorpha estão espécies como os lagartos de pele, chicote, lagartos de óculos, lagartos nocturnos, lagartos de cauda espinhosa e lagartos de cauda espinhosa. Lagartos de vidro, lagartos americanos sem pernas e lagartos de escala conhecida são parte da infraordem Diplogloss. E finalmente, a infraordem Platynota contém lagartos-monitores, monstros Gila, lagartos barbudos e lagartos marinhos.
A infraordem que contém osgas, Gekkota, também tem 7 gêneros dentro dela. A família Gekkonidae contém todas as espécies de osgas. A família Pygopodidae tem lagartixas sem pernas e a família Diblodactylidae tem lagartixas cegas. Há também as famílias Carphodactylidae, Sphaerodactylidae, Phyllodactylidae, e Eublepharidae. Assim mesmo dentro da subordem da osga existem outras distinções entre os outros lagartos e a própria osga.
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Regiões onde ambos vivem
Lagartos são encontrados em todo o mundo. Os habitantes de todos os continentes, exceto da Antártica, também são encontrados na maioria das cadeias insulares dentro dos oceanos do mundo. Só a subordem Iguania é encontrada na África, sul da Ásia, Austrália, América do Norte e do Sul e nas ilhas do Pacífico Ocidental. Como há uma maior variedade de animais que seriam considerados lagartos do que os lagartos, sua área geográfica também é maior.
Os lagartos são tipicamente encontrados em climas quentes em todo o mundo, incluindo áreas no sul dos Estados Unidos, noroeste do México, sudeste da Ásia, América do Norte, Central e do Sul, bem como nas ilhas do Caribe e na área do Mediterrâneo, do sul da França ao norte da África.
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Método de nascimento
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Os lagartos mais velhos põem ovos, o que significa que são ovíparos. No entanto, com algumas espécies de lagartos, eles vão dar à luz depois de terem eclodido os ovos dentro do seu corpo. E ainda com outros lagartos, eles vão dar à luz crias vivas. Se estiverem a pôr ovos, os lagartos colocarão os seus ovos em ninhos. Os lagartos também são capazes de partenogênese na squamata, que é a reprodução assexuada. Este tipo de reprodução é encontrado em aproximadamente 50 espécies e ocorre com uma ausência generalizada de machos para impregnar as fêmeas.
Os hábitos de reprodução das osgas podem variar. A maioria delas são poedeiras e depositam entre quatro a cinco pares de ovos durante a época de acasalamento entre Maio e Agosto. Os pares de ovos ocorrem tipicamente entre duas e quatro semanas um do outro.
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Diet
As principais osgas alimentam-se de outras criaturas vivas como insetos, traças, besouros, borboletas, grilos, baratas e mosquitos. Espécies maiores, como a osga da Caledónia, caçarão outros lagartos jovens, ratos e até pequenos pássaros. Os osgas que são mantidos como animais de estimação, como a osga leopardo, tipicamente comem frutas e insetos. Embora esta seja uma dieta típica da maioria das espécies de osgas, as osgas de crista podem alimentar-se inteiramente de frutas para sobreviver.
Lagartos, por outro lado, geralmente têm uma dieta com uma variedade mais ampla. Eles comem frutas e outra vegetação, insetos, pequenos tetrápodes como sapos e ratos, carniça e com grandes lagartos predadores, podem até caçar grandes presas como veados. Lagartos que são mantidos como animais de estimação, tais como iguanas, dragões barbudos, tegus e lagartos-monitores normalmente se alimentarão de grilos ou vermes vivos.
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Aspecto e características físicas
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Lagartos e osgas têm muitas semelhanças no seu aspecto. Ambos os animais têm quatro patas e são de sangue frio e ambos têm espécies que são capazes de mudar de cor para se misturarem com o seu ambiente. No entanto, ainda existem diferenças. Os lagartos geralmente têm a pele seca e escamosa, enquanto uma osga terá a pele fina com pequenas saliências. Esta é uma das razões pelas quais ela é normalmente encontrada em climas mais temperados. Os lagartos também têm orelhas externas e pálpebras móveis, enquanto os os osgas só têm uma membrana transparente sobre os seus olhos que lambem para limpar.
Os osgas também têm a capacidade única de subir superfícies verticais devido a almofadas especializadas nos dedos dos pés, o que é algo que os lagartos são incapazes de fazer. Os lagartos na verdade têm pés com garras. Os lagartos podem emitir uma descarga de mau cheiro e fezes em qualquer predador, enquanto os lagartos não exibem este comportamento. A vida dos dois animais é também bastante diferente. Os lagartos, em média, viverão durante um a três anos, mas há alguns que podem sobreviver décadas. A média de vida de uma osga é de cinco a sete anos.