Difamação, calúnia e calúnia: todos nós já ouvimos falar desses termos legais, mas o que eles realmente significam?
Em geral, uma declaração difamatória é uma falsa declaração de fato que é negligentemente ou intencionalmente comunicada ou publicada a terceiros, e que causa danos ou prejuízos ao sujeito da declaração. Calúnia e difamação são diferentes tipos de difamação. Calúnia é uma declaração difamatória escrita, e calúnia é uma declaração difamatória oral. Continue lendo para saber mais sobre os elementos-chave de uma alegação de difamação. (Mais: Get the Basics on Defamation Law.)
O que é uma declaração difamatória?
Uma declaração é difamatória se ela tende a levar o queixoso (o sujeito da declaração, que está trazendo o processo) ao desprezo, ódio, ridículo, vergonha ou desprezo, na mente de qualquer segmento considerável e respeitável da comunidade.
Existem certos tipos de declarações que são automaticamente consideradas difamatórias em alguns estados. Esses tipos de declarações são freqüentemente chamados de difamatórios “per se” Declarações que são difamatórias “per se” incluem declarações que afirmam que o requerente:
- cometeu um crime grave, notório ou imoral
- tem uma doença infecciosa ou terrível, ou
- é incompetente em seu trabalho, profissão ou profissão.
A difamação é uma falsa declaração de fato, não de opinião
O aspecto mais importante de uma declaração potencialmente difamatória é que ela se propõe a ser uma declaração de fato. As opiniões não são difamatórias. As pessoas têm o direito absoluto de expressar as opiniões que quiserem sobre outras pessoas. Vejamos alguns exemplos de fatos versus opiniões.
“Eu acho que Joe é um idiota”, é uma opinião. Não é uma opinião educada, mas é uma opinião apesar de tudo. Mas “Joe roubou $1.000 do seu patrão” é uma afirmação de facto. Se essa afirmação não é verdadeira, é difamatória. É uma declaração falsa que pode claramente causar danos ao Joe. Pode fazê-lo ser despedido.
Mas e quanto a algo entre estes dois tipos de declaração? E se alguém disser: “Acho que o Joe roubou $1.000 ao seu patrão.” Se você qualificar uma declaração de fato dizendo “eu acho”, isso sempre transforma uma declaração de fato em uma opinião? A resposta curta é não. “Acho que o Joe é um idiota” é uma declaração de opinião bastante vaga. Mas “Eu acho que Joe roubou dinheiro do seu empregador” implica que Joe pode muito bem ter roubado algum dinheiro. O próprio fato de você ter dito isso implica que você pode pensar que ele o fez e que você quer que outros saibam que ele pode ter roubado algum dinheiro.
O resultado final — dependendo de a quem você diz isso e como você diz, implicando que alguém fez algo ruim ao formular isso como uma opinião pode ser difamatório. É provavelmente melhor evitar dizer este tipo de coisas de “área cinza” se você acha que há a menor chance de que a declaração possa ser difamatória.
A declaração deve ter sido feita a terceiros.
Para que uma declaração seja difamatória, ela deve ter sido feita a terceiros. Uma pessoa não pode ser difamada por uma declaração que é dita ou escrita somente para ela mesma.
Números Privados vs. Números Públicos – Negligência vs. Intenção
Simplesmente porque alguém faz uma declaração difamatória não significa automaticamente que a pessoa será responsável pela difamação. A pessoa que fez a declaração teve que ter agido de alguma forma inapropriada. O padrão de conduta exigido para responsabilizar uma pessoa por difamação depende de quem foi difamado.
Se a pessoa difamada foi uma pessoa privada, na maioria dos estados, a pessoa que fez a declaração difamatória só pode ser responsabilizada por difamação se ela/ela:
- souber que a declaração era falsa e difamatória, ou
- actuar com descuido a verdade ou falsidade da declaração ao fazer a declaração, ou
- actuar negligentemente ao não verificar se a declaração era verdadeira ou falsa antes de a fazer.
Agir com descuido ao desrespeitar a verdade ou falsidade de uma declaração significa que a pessoa que fez a declaração tinha sérias dúvidas quanto à verdade da declaração, mas eles foram em frente e a fizeram de qualquer forma.
Se a pessoa difamada fosse uma figura pública, a pessoa que fez a declaração difamatória só pode ser responsabilizada por difamação se souber que a declaração era falsa ou se agiu com desprezo imprudente quanto à verdade ou falsidade da declaração.
Você pode ver que, em última análise, a diferença entre difamação de uma figura pública versus difamação de uma pessoa privada é que uma pessoa privada que alega difamação só precisa provar que o difamador agiu negligentemente, enquanto uma figura pública que alega difamação tem que provar que o difamador agiu intencionalmente ou imprudentemente.
Um bom exemplo da diferença entre difamação de uma figura pública versus uma pessoa privada é escrever sobre essa pessoa em um post de blog. Se você afirma que algum particular foi condenado por agressão e agressão há vinte anos, essa pessoa provavelmente vai ganhar um caso de calúnia contra você. Mas se você escrever que seu senador foi condenado por agressão e agressão há vinte anos, mesmo que o senador seja inocente, ele terá que provar que você mentiu intencionalmente ou de forma imprudente. Desde que você tenha algum tipo de defesa — como você viu essa informação em um site semi-reputavel, por exemplo — você tem uma chance razoável de se defender contra uma reclamação por difamação de uma figura pública.
Danos para Declarações Difamatórias
Um queixoso em um caso de difamação tem direito a receber danos por quaisquer danos reais que ele/ela tenha sofrido como resultado da declaração difamatória. Isto inclui ganhos perdidos e perda de capacidade de ganho sofridos como resultado da declaração, bem como dor e sofrimento, prejuízo à reputação e posição na comunidade, humilhação pessoal, vergonha e desgraça. Saiba mais sobre Danos em casos de Danos Pessoais.