Absinto é um espírito herbal, tipicamente de cor verde, e contém os agentes activos de uma erva chamada absinto ou vermute (artemisia absinthium).
Em um anúncio de jornal de 1769 as duas irmãs Henriod de Neuchatel, Suíça, anunciaram seu remédio “Bon Extrait d’Absinthe” que consistia em álcool, absinto, anis, bálsamo de limão e outras ervas. Esta fórmula foi mais tarde distribuída por um certo Dr. Ordinaire – e nasceu a história de sucesso da “Fada Verde”. Por volta de 1800 a fórmula foi vendida ao Sr. H. L. Pernod de Pontarlier, França, onde uma pequena linha de produção foi iniciada e ajudou Pernod a ganhar uma fama que durou até nossos dias.
Durante a Guerra de Argel no século XIX a França fez uso dos efeitos incitantes do Absinto e forneceu aos Soldados rações regulares do licor. Os veteranos que haviam sobrevivido a esta guerra logo impulsionaram a produção de 400 litros diários (aprox. 90 galões) para mais de 20.000 litros (aprox. 5.000 galões) por dia e mais. As destilarias de absinto começaram a se espalhar por toda a França como cogumelos.
No entanto, os artistas e intelectuais daqueles tempos eram os que se dedicavam especialmente ao Absinto. Muitas grandes obras de arte contemporânea devem a sua existência aos efeitos inspiradores do espírito. Grandes nomes como Baudelaire, Manet, Verlaine, Rimbaud, Oscar Wilde, Degas, Toulouse-Lautrec, van Gogh, Gauguin e Picasso são encontrados entre estes primeiros adeptos do Absinto.
Por diferentes razões por volta de 1910 a rotatividade total da distribuição do Absinto tinha atingido picos imensuráveis. Muitas destilarias fizeram uso de álcool de baixo grau que, em alguns casos não muito raros, causou cegueira entre os consumidores. Essas relações irresponsáveis com a bebida finalmente resultaram na proibição do Absinto em (quase) todos os países da Europa até o ano de 1920.
Desde que em 1981 (e novamente em 1998) a Comunidade Européia voltou a legalizar a produção e distribuição do Absinto, o culto em torno dessa bebida experimentou um verdadeiro renascimento. A partir de Londres, o Absinto está prestes a conquistar o clube & cena da festa e deixa todos eles mergulhando de novo na euforia do século XIX.
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