Muitos rezam o terço diariamente, recitando esta oração não só na igreja, mas em momentos e lugares especiais que reservamos. Muitos guardam as contas no bolso, penduram-nas nos carros, põem-nas em colchões. Podem fazer parte do essencial carregado todos os dias, como chaves, carteiras ou bolsas. Quando perdidos ou extraviados, muitos podem sentir-se incompletos até que as contas sejam encontradas ou até que um novo conjunto esteja em sua posse. Mas quando começou toda essa idéia de contar contas enquanto rezava? De onde surgiu o Rosário?
Durante séculos antes de Cristo, os fiéis rezaram de forma repetitiva e encontraram diferentes métodos de contar, muitas vezes usando pedras ou seixos. Pelo menos no século IX, os monges recitavam todos os 150 salmos, a princípio todos os dias, mas depois todas as semanas como parte das suas orações e devoções. Uma maneira de manter a contagem era contar 150 seixos e depois colocar um calhau num recipiente ou bolsa, como diziam em cada salmo. As pessoas que viviam perto dos monges queriam imitar esta devoção, mas por falta de educação não conseguiam memorizar todos os salmos. As cópias impressas, mesmo que os indivíduos pudessem ler, não estavam disponíveis, já que a prensa de impressão estava a séculos de distância. Assim, os cristãos começaram a orar 50 ou 150 Nossos Padres (ou Paternosters) a cada semana, em vez dos salmos. A fim de manter a contagem dos Pais-Nossos, eles usavam frequentemente cordel com nós em vez de contar com pedras. Mais tarde os nós deram lugar a pequenos pedaços de madeira e eventualmente ao uso de contas.
S. Domingos
Há uma tradição na Igreja de que S. Domingos de Guzman (1170-1221) é a fonte do Rosário. No século XII, a heresia albigense foi difundida na Europa, especialmente no sul da França e Itália. Os albigenses negaram o mistério da Encarnação, rejeitaram os sacramentos da Igreja e toleraram muitas actividades seculares consideradas más pela fé católica. Entre os esforços da Igreja para combater esta heresia estava a organização das ordens mendicantes, incluindo uma liderada por São Domingos. Os Dominicanos, como ficaram conhecidos, tentaram reverter os ensinamentos vis dos Albigenses, vagando pelo campo pregando contra a heresia, tentando influenciar os caídos de volta à Igreja. A tradição diz que os esforços de São Domingos foram mais eficazes após uma visita da Virgem Maria, no ano de 1214. Nem Domingos nem sua ordem fizeram esta afirmação.
A lenda se espalhou de um suposto sonho do Beato Alan de la Roche no século XV, mais de 250 anos após a morte de Domingos. De la Roche era um escritor e teólogo respeitado de seu tempo (c. 1428-1478) e instrumental na difusão da devoção ao Rosário em toda a Igreja Ocidental. Em seu sonho, Maria deu a Domingos o Rosário e instruiu o santo a pregar o Rosário como parte de seu esforço para frustrar a heresia. Segundo de la Roche, Maria disse a Domingos: “Se queres alcançar estas almas endurecidas e conquistá-las para Deus, prega o meu Saltério”. O Saltério se refere à Oração Angélica, a Ave Maria. Entre os que relataram esta bela história está São Luís Maria de Montfort, no livro “Deus Sozinho”: Os Escritos Coleccionados de S. Luís Maria de Montfort.”
Embora muitos estudiosos da Igreja não dêem crédito à história de de la Roche, numerosos papas têm defendido Domingos como sendo de facto a fonte do Rosário. No século XVIII, os Bollandistas, uma comunidade religiosa que pesquisa e verifica factos e alegações históricas da Igreja, questionaram o papel de Domingos na história do Rosário. O futuro Papa Bento XIV (r. 1740-58), na época membro da Sagrada Congregação dos Ritos do Vaticano, respondeu aos Bollandistas: “Vós vos perguntais se São Domingos era realmente o ilustrador do Rosário, vós vos declarais perplexos e cheios de dúvidas sobre o assunto. Mas que relato fazeis das decisões de tantos pontífices soberanos – de Leão X, de São Pio V, de Gregório XIII, de Sisto V, de Clemente VIII, de Alexandre VII, de Inocêncio XI, de Clemente XI, de Inocêncio XIII, de Bento XIII e de muitos outros que são unânimes em declarar que o Rosário foi instituído pelo próprio S. Domingos”? (Augusta T. Drane, “The History of St Dominic, Founder of the Friars Preachers”, Longmans, Green and Co., Londres, 1891, p. 136, e outras fontes.)
Rosary Evolution
Não obstante a defesa papal do papel de Domingos, há visões divergentes sobre a evolução desta mais bela das devoções marianas. Muitos estudiosos e teólogos concluem que é o resultado dos primeiros monges a dizer os salmos, mas alguns diferem em relação à identidade dos indivíduos que contribuem para o crescimento ao longo dos séculos. Apesar dos diferentes pontos de vista, há uma concordância generalizada sobre certos factos.
O Rosário inclui seis das orações mais familiares do Catolicismo: o Credo dos Apóstolos, o Pai Nosso, a Ave-Maria, a Glória Seja, a Oração de Fátima (“Ó Meu Jesus”) e a Ave Rainha. A inclusão destas orações no Rosário não aconteceu da noite para o dia, mas foi uma longa evolução ao longo dos séculos. Originalmente, o Pai Nosso foi dito 150 vezes em substituição dos salmos, rezando a oração em cada conta do terço. Um Glória Sede era normalmente parte da oração. Durante o século XI, São Pedro Damião (d. 1072) sugeriu a oração de 150 saudações angélicas, a Ave Maria, como uma oração alternativa ao Pai Nosso. A Ave Maria, naquele tempo, consistia na saudação angélica de Gabriel a Maria, “Ave Maria cheia de Graça, o Senhor está convosco” (cf. Lc 1, 28-31), e a troca entre Maria e Isabel durante a visitação: “Bendita és tu entre as mulheres e bendito é o fruto do teu ventre” (Lc 1, 39-45). O nome de Jesus (“bendito é o fruto do teu ventre, Jesus”) foi incluído algum tempo depois. Em 1365, um monge cartuxo chamado Henrique de Kalkar (1328-1408) dividiu as 150 Ave Marias em 15 grupos de 10 missangas cada. Ele colocou um Pai Nosso entre cada grupo ou década (10 missangas); a oração foi assim composta de 10 Ave Marias, repetida 15 vezes com um Pai Nosso entre cada grupo.
Em meados do século XV, outro monge cartuxo, Domingos da Prússia (1382-1461), introduziu uma devoção semelhante que incluía 50 Ave Marias com 50 pensamentos ou frases individuais sobre Jesus e Maria. Um pensamento ou frase diferente acompanharia cada Ave-Maria.
Na volta de 1480, a evolução continuou quando “um padre dominicano anônimo … manteve o padrão das décadas que Henrique de Kalkar sugeriu, mas focalizou-os em quinze episódios na vida e obra de Maria e Jesus, não em cinqüenta ou cento e cinqüenta deles. Em vez de meditar num Mistério para o espaço de uma única Ave Maria, as pessoas podiam meditar mais profundamente pelo tempo que levava para recitar devotamente dez Ave Marias; e em vez de dar a volta ao Mistério, meditando numa miríade de detalhes, elas se aproximariam dos detalhes, focalizando no coração do próprio Mistério”. (Kevin O. Johnson, “Rosário: Mistérios, Meditações e a Contagem das Contas”, Pangaeus Press, Dallas, 1997, p. 199). Até agora havia 15 grupos de 10 missangas, 15 décadas. Cada década, ao invés de cada conta, era acompanhada por uma meditação sobre a vida de Cristo e Maria.
Completion of the Hail Mary
Na primeira parte do século XV, a Ave Maria consistia: “Ave Maria, cheia de Graça, o Senhor é contigo. Bendita és tu entre as mulheres e bendito é o fruto do teu ventre, Jesus”. A terceira parte, conhecida como a petição (“Rogai por nós, Santa Mãe de Deus…”), remonta ao Concílio de Éfeso em 431. Nesse Concílio, os líderes da Igreja definiram oficialmente Maria não só como a Mãe de Jesus, mas como Theotokos (portadora de Deus, a Mãe de Deus).
Na noite em que este anúncio foi feito, os cidadãos de Éfeso marcharam pela cidade cantando alegremente: “Santa Maria Mãe de Deus, rogai por nós, pecadores”. Esta petição, incluindo as palavras “agora e na hora da nossa morte”, faria parte da oração quando o Papa S. Pio V (r. 1566-72) emitiu a bula papal Consueverunt Romani Pontifices em 1569, encorajando o uso universal do Rosário.
Desde que o Papa Pio V emitiu esse documento, apenas a Oração de Fátima foi acrescentada ao Rosário. A Oração de Fátima, dada às crianças portuguesas durante a aparição de Fátima em 1908, é muito usada, mas não é universal. O Terço, constituído por 150 missangas, promovido pelo Papa Pio V, ainda é subscrito pela Igreja, mas é, naturalmente, diferente do Terço popular com 50 missangas que muitos de nós trazem nos bolsos.
Desde o século XVI até ao século XXI, houve três conjuntos de mistérios: o Alegre, o Glorioso e o Doloroso. Mas em 2001 o Papa S. João Paulo II acrescentou os Mistérios da Luz. A intenção era incluir meditações sobre o tempo na vida de Jesus entre a Sua encarnação (um Mistério Alegre) e a Sua paixão (um Mistério Doloroso).
Nós católicos voltamo-nos instintivamente para o Rosário em tempos de crises e tristezas da vida, no meio de tragédias pessoais e até públicas.
Quantos soldados repetiram a Ave-Maria vezes sem conta no campo de batalha? Na nossa hora mais escura, mesmo na hora da nossa morte, pedimos a intercessão, a bênção e o conforto da Mãe de Deus usando esta devoção de 700 anos que termina, em parte, em “Virai, então, graciosos defensores dos vossos olhos de misericórdia para connosco…”