Custos de transfusão de sangue

BY COLIN HEMEZ

Em meados de Novembro de 2016, a Administração de Alimentos e Drogas dos Estados Unidos anunciou que agora requer que todos os bancos de sangue do país façam testes para o vírus Zika nas doações de sangue. Muitos bancos já começaram a cumprir os requisitos, e os resultados sugerem que a prevalência de Zika continua extremamente baixa nos Estados Unidos – das 800.000 doações avaliadas desde maio, apenas cerca de 40 deram positivo para o vírus (e vários deles foram considerados falsos positivos desde então).

Notícias boas para os americanos, então. E também há boas notícias para o resto do mundo: A 18 de Novembro, a Organização Mundial de Saúde declarou que Zika já não é uma “emergência de saúde pública de preocupação internacional”, um estatuto concedido apenas às questões de saúde pública mais urgentes. No entanto, os danos que Zika tem causado – e continuará a causar – às comunidades e economias, continuam a ser significativos. O Banco Mundial estima que Zika custará à América Latina e ao Caribe cerca de US$ 3,5 bilhões só em 2016, excluindo a perda de receita decorrente da diminuição do turismo1,

Se a epidemia, e seus custos econômicos diminuem com o tempo, um custo associado a Zika certamente permanecerá nos Estados Unidos: a doação de sangue para o vírus. O anúncio da FDA chama a atenção para os custos associados à doação de sangue. Ele também destaca problemas globais com o custo e o mau uso do suprimento de sangue que precisam ser tratados para acompanhar a crescente demanda.

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A transfusão de sangue é extremamente comum nos Estados Unidos, e a procura de sangue aumenta a cada ano. Um em cada sete pacientes hospitalizados necessita de sangue. Em 2006, cerca de 15 milhões de unidades de sangue foram transfundidas em hospitais americanos2. (Uma “unidade” é definida como 525 mililitros de sangue, o que é aproximadamente igual a um litro. Um adulto médio tem cerca de nove a dez pintas de sangue no seu corpo). Até 2011, o número de transfusões nos Estados Unidos havia aumentado para cerca de 21 milhões de unidades, a um custo de cerca de US$ 210 por unidade de sangue transfundido para o hospital 3. O custo para pacientes individuais varia muito dependendo de como e por que o sangue é usado; para pacientes que recebem transplantes de órgãos, o custo do sangue sozinho pode facilmente exceder os US $38004. A procura de sangue em todo o mundo também está a aumentar. Por exemplo, a procura de sangue na China, em 2015, foi superior a 8000 toneladas. Isso equivale a cerca de três piscinas olímpicas5,

Quando um indivíduo doa sangue, um grande número de pequenas despesas vai para testes, preservação, transporte e eventualmente uso do sangue em um paciente que precisa dele. Estas pequenas despesas somam-se ao grande custo por unidade de sangue que vemos hoje4. Tanto o doador como o paciente devem ser testados quanto à compatibilidade dos grupos sanguíneos – indivíduos diferentes pertencem a grupos sanguíneos diferentes, e as transfusões só são seguras entre indivíduos de determinados grupos sanguíneos. Todas as amostras de sangue devem também ser testadas para um conjunto de patógenos, que inclui HIV, Hepatite B e C, Vírus do Nilo Ocidental e, desde a semana passada, o Vírus Zika. Os hospitais também incorrem em custos de transporte e suprimentos associados à retirada e transfusão de sangue. Novas tecnologias de “mitigação de risco”, que procuram tornar a transfusão de sangue o mais segura possível, também aumentam os custos.

Os custos da transfusão de sangue são elevados nos Estados Unidos, representando cerca de 1% do orçamento dos hospitais. Eles são, no entanto, astronômicos em países de baixa e média renda. Em 2013, uma unidade de sangue custou cerca de US$120 no Zimbábue, o que representa um oitavo do PIB per capita do país.6 As razões para os altos custos do sangue em países de baixa e média renda são as mesmas que para o alto custo do sangue em países com infra-estruturas de saúde robustas como os Estados Unidos: testes, transporte, armazenamento, transfusão e custos de material e mão-de-obra. Adicione a isto uma lista cada vez maior de patógenos para os quais o sangue precisa ser testado, e é fácil ver como os custos aumentam. De fato, a demanda interminável por transfusões de sangue deve ser uma das principais motivações para encontrar ferramentas diagnósticas rápidas e baratas para doenças infecciosas existentes e emergentes; testar apenas Zika custa até US$10 por unidade de sangue doado.

Outra advertência crucial ao elevado custo da doação de sangue é o mau uso do fornecimento de sangue. Os médicos nos Estados Unidos tendem a sobre-prescrever as transfusões de sangue, muitas vezes em detrimento da saúde do paciente. Em 2009, o Stanford Hospital and Clinics, buscando reduzir as despesas, implementou um sistema online que exigia que os médicos revisassem as diretrizes para transfusão antes de aprovar o pedido de sangue de um paciente. Este simples lembrete reduziu o número de transfusões de sangue no hospital em 24%, poupando ao hospital um valor estimado em US$ 1,6 milhões anualmente do seu orçamento de compra de sangue de US$ 7 milhões. Ainda mais encorajador foi o efeito que este sistema teve nos resultados dos pacientes. Entre os pacientes que receberam transfusões de sangue durante sua permanência no Stanford Hospital, a taxa de mortalidade diminuiu de 5,5% para 3,3%, e o tempo de permanência diminuiu de 10,1 dias para 6,2 dias.7 Embora outros fatores, como a melhoria das tecnologias transfusionais, provavelmente tenham contribuído para a dramática melhoria da saúde dos pacientes, a intervenção de Stanford indica que uma melhor utilização do suprimento de sangue pode ser uma situação vantajosa para todos. Os pacientes geralmente enfrentam melhores prognósticos na clínica e nos hospitais economizam muito em custos.

A recente portaria da FDA para testar todas as doações de sangue nos EUA para Zika é mais um passo para criar um suprimento de sangue que seja seguro e robusto o suficiente para acompanhar a crescente demanda. Este é, sem dúvida, um passo positivo. Gerar um fornecimento de sangue que seja simultaneamente seguro e acessível, no entanto, vai exigir mais do que testes de patogénicos. Os pesquisadores precisam desenvolver ferramentas novas e mais baratas para realizar todos os testes que já são necessários ao longo da transfusão de sangue, e a intervenção de Stanford indica que os hospitais precisam reavaliar as práticas padrão de transfusão de sangue. Com uma demanda crescente de sangue em todo o mundo, as autoridades precisam ter uma visão global quando implementarem suas soluções.

Colin Hemez é um aluno da Ezra Stiles College com especialização em Engenharia Biomédica e História da Arte. Ele pode ser contactado em [email protected]

1. Panzer, J., Saavedra, P., et al. (2016). Os custos econômicos a curto prazo da Zika na América Latina e no Caribe (LCR). World Bank Group.
2. Oge, T., Kilic, C. H., e Kilic, G. S. (2014). Impacto econômico das transfusões de sangue: Equilíbrio de custos e benefícios. The Eurasian Journal of Medicine, 26. 47-49.
3. Toner, R.W., Pizzi, L., Leas, B. et al. (2011). Custos para hospitais de aquisição e processamento de sangue nos EUA. Appl Health Econ Health Policy, 9. 29.
4. Kacker, S., Frick, K. D., e Tobian, A. A. R. (2013). Os custos da transfusão: avaliações econômicas em medicina transfusional, Parte 1. Transfusão, 53. 1383-1385.
5. Wood, L. (2016). Relatório da Indústria de Produtos de Sangue da China 2016 – 8.000 Toneladas de Plasma de Sangue eram necessárias para atender à demanda do mercado chinês em 2015 – Pesquisa e Mercados. Notícias de RP. Obtido de http://www.prnewswire.com/news-releases/chinas-blood-product-industry-report-2016—8000-tons-of-blood-plasma-was-needed-to-meet-the-demand-of-chinese-market-in-2015—research-and-markets-300249178.html.
6. Mafirakureva, N., et al. (2016). Os custos de produção de uma unidade de sangue no Zimbabué. Transfusão. Transfusão, 56. 628-636.
7. Anthes, E. (2015). Save Blood, Save Lives (Salvar Sangue, Salvar Vidas). Natureza, 520. 24-26.