Que efeitos poderiam as culturas geneticamente modificadas ter sobre o ambiente?
- 5.1 Que efeitos directos poderiam as plantas geneticamente modificadas ter sobre o ambiente?
- 5.2 Que efeitos indirectos poderiam as plantas geneticamente modificadas ter sobre o ambiente?
- 5.3 Como devem ser avaliados estes efeitos ambientais?
5.1 Que efeitos directos podem ter as plantas geneticamente modificadas no ambiente?
Agricultor num campo de milho na Bolívia Fonte: FAO
A agricultura de qualquer tipo – de subsistência, orgânica ou intensiva – afecta o ambiente, pelo que se espera que o uso de novas técnicas genéticas na agricultura também afecte o ambiente.
A engenharia genética pode acelerar os efeitos prejudiciais da agricultura, ter o mesmo impacto que a agricultura convencional, ou contribuir para práticas agrícolas mais sustentáveis e para a conservação dos recursos naturais, incluindo a biodiversidade.
Embora a opinião científica esteja dividida sobre estes riscos, é acordado que os impactos ambientais devem ser avaliados caso a caso. Eles recomendam o monitoramento ecológico para detectar quaisquer eventos inesperados uma vez que as plantas sejam cultivadas no meio ambiente. Mais…
5.1.1 Fluxo de genes horizontal refere-se a uma transferência de genes, geralmente através do pólen, das espécies cultivadas para os seus parentes selvagens (e vice-versa). Isto pode acontecer com plantas convencionais ou geneticamente modificadas.
No entanto, muitas das principais plantas alimentares do mundo não são nativas das áreas onde são cultivadas e, portanto, carecem de parentes próximos que seriam necessários para que o fluxo gênico ocorra. Por exemplo, as batatas (originárias da América do Sul) e o milho (originário do México) não têm parentes selvagens na Europa. Nesses casos, o fluxo horizontal de genes para os parentes selvagens é impossível. Nos EUA, o algodão e o milho não têm parentes selvagens, enquanto que os girassóis, abóboras e rabanetes têm, tornando estes últimos possíveis candidatos ao fluxo genético.
Em geral, o fluxo genético entre as plantas cultivadas e os seus parentes selvagens não é considerado um problema ambiental, a menos que conduza a consequências indesejáveis. Além disso, espera-se que o fluxo gênico de plantas cultivadas para parentes silvestres crie híbridos com características que são vantajosas em ambientes agrícolas, mas que não prosperariam na natureza. No Reino Unido, por exemplo, nenhum híbrido entre uma cultura e um parente selvagem se tornou invasivo.
Plantas geneticamente modificadas futuras podem ser concebidas para impedir o fluxo de genes para outras plantas. Isto é importante para a coexistência de culturas GM e convencionais, e pode ser particularmente importante para plantas geneticamente modificadas que produzem substâncias de interesse médico ou industrial. As estratégias de manejo para controlar o fluxo gênico incluem evitar o plantio de culturas geneticamente modificadas onde parentes selvagens estão presentes, ou usar zonas tampão para isolar variedades geneticamente modificadas de variedades convencionais ou orgânicas. Mais….
5.1.2 lants que carregam um gene “Bt” específico produzem uma toxina que mata pragas de insetos que se alimentam delas, mas é inofensiva para os seres humanos e outras espécies que não são consideradas pragas de insetos. Bt é usado como inseticida natural na agricultura orgânica.
Surgiu uma controvérsia sobre se o pólen das plantas Bt poderia prejudicar espécies benéficas (como a borboleta monarca). Contudo, uma série de estudos de acompanhamento concluiu que em condições de campo o risco de dano às lagartas borboleta monarca do milho Bt é muito pequeno, particularmente em comparação com outras ameaças, tais como pesticidas convencionais e seca.
No campo, não foram observados até agora efeitos adversos significativos na vida selvagem não-alvo nem efeitos a longo prazo de concentrações mais elevadas de Bt no solo. No entanto, os cientistas discordam sobre quanta evidência é necessária para demonstrar que o cultivo de culturas Bt é sustentável a longo prazo.
Por isso, os cientistas pedem um monitoramento contínuo para tais efeitos, e para comparar os efeitos do gene Bt nas culturas com o efeito de outras práticas agrícolas atuais, tais como o uso de pesticidas químicos. Mais….