Objectivo: Os preparados antitússicos de venda livre (OTC), muitos dos quais contêm codeína (um opióide) ou dextrometorfano (um opióide semelhante), estão amplamente disponíveis em Taiwan e, portanto, susceptíveis ao uso excessivo ou abuso. O nosso objectivo era investigar se os opiáceos na forma de antitússicos OTC desempenham um papel significativo no abuso de medicamentos em Taiwan.
Métodos: Dados sobre o consumo de codeína e dextrometorfano em antitússicos e expectorantes de 2011 a 2014 em Taiwan foram fornecidos pelo IMS Health (Intercontinental Marketing Services). Estes dados foram então analisados para tendências e variações de acordo com a disponibilidade, como prescrição ou OTC, e de acordo com o tipo de medicamento, como codeína ou dextrometorfano, a fim de formar quatro setores primários sob consumo de xarope antitussivas contendo opióides.
Resultados: De 2011 a 2014, o uso de xarope para tosse contendo opiáceos oscilou entre 6% e 9% de ano para ano para todo o consumo de xarope para tosse, com uma tendência geral de declínio (11,3% ao ano em relação a 2011). Dentro dos setores subjacentes, o consumo médio de dextrometorfano (61,4%) superou os outros três setores, seguido em ordem decrescente pela codeína OTC (20,2%), dextrometorfano OTC (10,5%) e codeína de prescrição (8,0%). Entretanto, o movimento no consumo correspondeu principalmente à codeína OTC, cuja variância superou em muito a dos outros setores, que seguem em ordem decrescente como dextrometorfano OTC, dextrometorfano de prescrição e codeína de prescrição.
Conclusão: O consumo bastante baixo e estável de codeína de prescrição médica sugeriu que os médicos em Taiwan foram cuidadosos na prescrição de codeína, e que a demanda médica por codeína era estável. A grande variação no consumo de codeína OTC sugeriu que uma minoria de consumidores adquiriu quantidades significativas de codeína para fins não médicos. Embora os opiáceos em xarope para tosse não fossem uma grande parte do consumo total e, portanto, não fossem amplamente abusados, os dados revelaram que o xarope para tosse contendo codeína OTC pode servir como um indicador de potencial abuso de drogas na população, em comparação com a codeína prescrita.