Quando os pacientes acordam da cirurgia, geralmente estão grogues e desorientados; pode levar horas para que um paciente fique totalmente lúcido novamente. Emery Brown, neurocientista do MIT e anestesista do Massachusetts General Hospital (MGH), acha que não tem que ser assim.
Brown e colegas do MGH estão estudando os efeitos dos estimulantes que poderiam ser usados para tirar os pacientes da anestesia geral muito mais rapidamente. Um potencial candidato é a Ritalina, a droga comumente usada para tratar o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Em um estudo publicado online no dia 20 de setembro na revista Anestesiologia, os pesquisadores mostram que dar uma injeção de Ritalina em ratos anestesiados os tira da anestesia quase imediatamente.
“É como dar uma injeção de adrenalina no cérebro”, diz Brown, que é professor do Departamento de Cérebro e Ciências Cognitivas e da Divisão de Ciências e Tecnologia da Saúde de Harvard-MIT. Os seus co-autores no estudo são o autor principal Ken Solt, Joseph Cotten, Aylin Cimenser, Kevin Wong e Jessica Chemali.
Se replicados em humanos, os resultados podem levar a novas abordagens que permitam aos pacientes recuperar a lucidez em questão de minutos em vez de horas, diz Brown.
Long recovery
Currentemente, não existem medicamentos para tirar as pessoas da anestesia. Quando os cirurgiões terminam uma operação, o anestesista desliga os medicamentos que colocam o paciente sob anestesia e espera que ele acorde e recupere a capacidade de respirar por si mesmo. Isso geralmente leva de cinco a 10 minutos; os pacientes costumam ficar sangrando por pelo menos uma ou duas horas depois.
Existem muitas razões pelas quais seria benéfico tirar os pacientes da anestesia mais rapidamente, diz Brown. Para um deles, muitos pacientes cirúrgicos querem poder voltar a um estado de lucidez que lhes permita tomar decisões importantes logo após suas operações.
“Nosso pensamento é que você deve tentar fazer coisas para limpar sua cabeça o mais rápido possível”, diz Brown. “O objetivo deve ser o retorno, o mais rápido possível, ao nível em que o paciente se encontrava antes da operação”
Apontar as pessoas para o estado de alerta mais rapidamente também poderia reduzir os custos dos cuidados de saúde, diz Brown. Na MGH, uma hora de tempo na sala de operação custa de US$ 1.000 a US$ 1.500. Com cerca de 30.000 operações por ano, uma estadia extra de 10 minutos, mesmo para uma fração desses pacientes, soma rapidamente.
“Estamos todos muito atentos aos custos agora. É apenas a realidade”, diz Brown. “Se eu posso lhe dar um medicamento que é seguro e ajuda o seu cérebro a restaurar a sua função após a anestesia geral, vamos assumir que isso é uma coisa boa”. Se, além disso, isso significa que você é capaz de sair da sala de cirurgia mais cedo, então isso significa que o fluxo da sala de cirurgia pode ser muito mais eficiente”
Acorde o cérebro
No estudo de Anestesiologia, os ratos anestesiados que receberam Ritalina chegaram a uma média de 90 segundos. Ratos que não receberam Ritalina levaram 280 segundos para reanimar.
Quando a Ritalina entra no cérebro, aumenta a quantidade de dopamina disponível no córtex do cérebro. Em pacientes com TDAH, isso melhora o foco e a atenção; da mesma forma, no cérebro anestesiado, parece “acordar” áreas do córtex necessárias para a atenção e tomada de decisão.
Brown e seus colegas estão agora buscando aprovação para realizar um estudo clínico no MGH. Como a Ritalina tem sido usada para tratar a TDAH desde os anos 60, eles acreditam que ela poderia ganhar a aprovação da FDA para este uso mais rapidamente do que um medicamento novinho em folha.
“Há uma necessidade de medicamentos que revertam a anestesia”, diz Zheng Xie, professor assistente de anestesia da Universidade de Chicago, acrescentando que este estudo representa uma “descoberta significativa”. Xie, que não estava envolvido no estudo, diz que Ritalin é um bom candidato, e que também poderia ser possível projetar drogas que agem de forma semelhante sem os potenciais efeitos colaterais que alguns pacientes experimentam com a droga, como hipertensão, hiperventilação e náusea.
A dosagem que seria necessária para acordar um humano anestesiado ainda não está determinada, mas Brown diz que seria “bem dentro das doses que as pessoas normalmente tolerariam”
Brown também está interessado em estudar se as drogas estimulantes podem ser benéficas nos esforços para reanimar pacientes comatosos.
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