Como gerir a DPOC no local de trabalho

Doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) pode tornar difícil respirar durante as actividades diárias, mesmo em actividades diárias de baixa intensidade. Portanto, se o seu trabalho requer muita atividade física ou simplesmente muita conversa com clientes ou colegas de trabalho, você pode estar se perguntando se você será capaz de continuar trabalhando.

Aqui está o que você precisa saber sobre a gestão do COPD no local de trabalho, incluindo como falar com seu empregador sobre sua condição, pedindo acomodações razoáveis no trabalho, e o que fazer se você e seu médico decidirem que é melhor para você deixar seu trabalho.

Benefícios e desafios do trabalho se você tiver COPD

COPD pode ter um grande impacto no seu dia-a-dia, incluindo sua capacidade de trabalhar. Um em cada dois americanos com DPOC tem de limitar as suas actividades devido a problemas de saúde, um em cada três tem dificuldade em andar ou subir escadas, e um em cada quatro usa equipamento especial para questões de saúde, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC). A dificuldade de respirar e as dores no peito também podem dificultar o sono, o que pode causar sonolência e desfocagem durante o dia.

Algumados, estes desafios podem comprometer a sua capacidade de trabalhar: As pessoas que permanecem em seus empregos dizem que os sintomas de DPOC fazem com que faltem ao trabalho, e um quarto dos adultos com DPOC não conseguem trabalhar, de acordo com o CDC.

“Sabemos que as pessoas com DPOC tiram mais dias de doença e folga”, diz Frank Sciurba, MD, professor associado de medicina da Faculdade de Medicina da Universidade de Pittsburgh e diretor médico do Laboratório de Fisiologia Pulmonar da UPMC. “A maioria dos pacientes com doença avançada teve de desistir do trabalho, não só por falta de ar, mas também porque têm crises onde têm de tirar tempo do trabalho, o que os perturba”

Embora o COPD possa tornar o trabalho um desafio, muitas pessoas com COPD continuam a trabalhar por razões financeiras ou simplesmente porque gostam da sua carreira. A boa notícia: Avanços nos tratamentos de DPOC, juntamente com oxigenoterapia, reabilitação pulmonar e apoio social, podem ajudar a tornar possível a permanência no local de trabalho.

Pode continuar a trabalhar ou mudar de emprego?

Se o DPOC está a dificultar o seu trabalho, fale com o seu médico. Ele ou ela pode ajudá-lo a decidir se o seu trabalho é demasiado cansativo ou se o seu ambiente de trabalho afecta o seu DPOC.

“É uma preferência do paciente, mas cabe ao médico apoiá-lo se estiver a sofrer demasiado ou se for demasiado sintomático e se interferir com a sua capacidade de realizar o seu trabalho”, diz o Dr. Sciurba.

Se o seu trabalho exigir uma actividade física extensa, o seu médico pode aconselhá-lo a pedir ao seu empregador que modifique as suas tarefas ou que o mude para um trabalho menos físico. Se você trabalha em um ambiente industrial onde está exposto a poeira, fumaça, gases ou fumaça, você pode precisar mudar de emprego para proteger seus pulmões de mais danos. Você também pode precisar trocar de função ou deixar seu trabalho se você trabalhar em temperaturas extremas ou em altas altitudes, o que pode dificultar a respiração mesmo para pessoas sem uma condição pulmonar crônica.

Como falar com seu empregador sobre COPD

Não é uma conversa fácil, mas é importante compartilhar seu diagnóstico com seu empregador. COPD pode afectar a sua capacidade de fazer o seu trabalho mesmo que não esteja num papel que exija trabalho físico extensivo.

Explique que COPD é uma condição de longo prazo que pode tornar muito difícil respirar, mesmo durante as actividades diárias como caminhar e falar. Isso significa que você pode precisar descansar durante o dia, remarcar reuniões, ou tirar um tempo fora do trabalho. Você também pode precisar considerar a possibilidade de transferir tarefas que você não pode mais completar para os colegas de trabalho, ou você pode possivelmente precisar assumir outro papel na empresa.

Porque a DPOC também pode levar a infecções respiratórias mais frequentes e exacerbações graves, pode ser necessário tirar um tempo para ir ao médico, e pode ser necessário marcar visitas para reabilitação pulmonar durante o dia de trabalho.

Se lhe foi prescrita oxigenoterapia, informe o seu empregador se vai trazer um tanque de oxigénio consigo para o trabalho. Tenha em mente que os tanques de oxigênio devem ser mantidos longe de chamas abertas e outras fontes de calor, bem como de aerossóis e petróleo, o que pode impactar sua capacidade de fazer seu trabalho atual.

Ask for Reasonable Accommodations Under the Americans With Disabilities Act

The Americans with Disabilities Act (ADA) garante que nem os empregadores públicos nem privados podem discriminá-lo se você tiver uma deficiência. Isso significa que seu empregador não pode demiti-lo, recusar-lhe uma promoção, ou comprometer o seu papel se uma condição o impedir de realizar certas tarefas. Seu empregador também deve oferecer-lhe acomodação razoável, ou ajustes em sua função que lhe permitam fazer seu trabalho.

COPD pode se qualificar como uma incapacidade sob a ADA se limitar substancialmente sua capacidade de fazer seu trabalho.

“Não há processo para ‘solicitar’ a cobertura sob a ADA”, diz Sharon E. Rennert, advogada sênior da Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego (EEOC), Divisão da ADA. Sua capacidade de funcionamento é medida quando você não está usando tratamentos como medicamentos ou inaladores, ela acrescenta.

Se você acha que poderia se beneficiar de acomodações em seu emprego, fale com seu empregador sobre exatamente como o COPD afeta você e ajustes que podem ajudar. “Um empregado deve sugerir possíveis acomodações que resolvam o problema. O indivíduo também deve estar aberto a quaisquer sugestões que o empregador possa oferecer”, diz Rennert. “Nem todos com COPD precisarão de acomodações razoáveis, ou as mesmas acomodações razoáveis”.”

Os tipos de acomodações que você pode querer pedir ao seu empregador para tornar o local de trabalho mais acessível podem incluir (mas não estão limitados a):

• Um lugar de estacionamento acessível mais perto da porta
• Um horário de trabalho flexível ou capacidade de trabalhar em casa
• Uma zona de fumo, pó, e ambiente livre de fumaça
• Aviso prévio de construção ou limpeza perto do seu espaço de trabalho
• Aprovação para usar uma scooter motorizada
• Reestruturação de trabalho ou recolocação em uma função vaga na empresa se o seu trabalho exigir trabalho manual significativo ou conversar com os clientes, que pode ser tributária para pessoas com COPD

Dicas para gerenciar COPD no local de trabalho

Além de pedir acomodações ao seu empregador, há passos que você pode tomar para facilitar o trabalho com COPD:

• Ajuste a tempo para fitness. Uma das coisas mais importantes que você pode fazer para continuar trabalhando o máximo de tempo possível é manter-se ativo, diz Sciurba. “Se os pacientes permanecerem em forma e controlarem a sua doença, podem ser produtivos e continuar a trabalhar”:
• Não falte aos cuidados. Embora você possa ser tentado a faltar a consultas médicas ou sessões de reabilitação pulmonar para evitar faltar ao trabalho, você estará melhor a longo prazo se você tomar o tempo agora para gerenciar sua doença. Na reabilitação pulmonar, você aprenderá técnicas para respirar com mais eficiência, como usar medicamentos essenciais como inaladores de longa duração e outras formas de otimizar sua saúde. “A doença o afetará menos para que você possa fazer seu trabalho”, diz Sciurba.
• Aplicar técnicas de respiração. Antes de fazer qualquer atividade potencialmente cansativa, pratique as técnicas de respiração com bolsa ou diafragma que você aprende na reabilitação pulmonar.
• Reavalie a sua agenda. Programe intervalos entre as reuniões o máximo possível, já que falar pode ser cansativo se você tiver problemas respiratórios. Tente também planejar as atividades mais extenuantes em uma hora do dia em que você tenha mais energia, ou programe uma atividade de descanso entre as extenuantes. “Ter alguma flexibilidade no dia-a-dia ajuda, então se você tem dias ruins você pode fazer algo com menos estímulo aeróbico e permanecer engajado”, diz Sciurba.
• Quebrar grandes trabalhos em passos menores. Descubra quanto tempo você vai precisar para completar uma tarefa potencialmente cansativa e espalhar o trabalho por vários dias ou vários períodos ao longo do dia.
• Limite sua bagagem. Se você levar mais do que sua lancheira para o trabalho, considere comprar uma pasta sobre rodas para transportar itens de trabalho de e para o seu escritório.
• Reorganizar. Coloque as coisas que mais usa nas gavetas ou prateleiras que estão entre a cintura e o nível dos ombros para não ter de se dobrar para baixo ou alcançar a altura.
• Mantenha uma boa postura. Uma má postura afecta a sua capacidade de respirar. Se você estiver inclinado sobre sua mesa o dia todo, sua caixa torácica não pode se expandir tanto. Isso limita o alcance de movimento do seu diafragma, por isso é mais difícil respirar mais profundamente.
• Use o seu suplemento de oxigênio. Se você precisa de oxigênio suplementar, não hesite em usá-lo no trabalho: É essencial para a sua saúde. “Muitas vezes as pessoas não usam seu oxigênio em público ou ao redor de seus colegas”, diz Sciurba. “É importante superar o estigma. Devemos apoiar as pessoas para que elas não tenham consciência de si mesmas”

O que fazer se o DPOC for tão grave que não possa trabalhar

Se o DPOC for grave e perturbar significativamente ou impedir que você faça o seu trabalho, você pode solicitar a aprovação para os benefícios de invalidez através da administração da previdência social (SSA). Os benefícios mensais de invalidez da SSA podem ser usados para pagar o essencial, incluindo aluguel, compras, contas médicas, medicamentos, cuidados infantis e treinamento especializado, se você quiser eventualmente voltar ao trabalho.

O manual Blue Book da SSA determina a elegibilidade para benefícios de invalidez; o COPD está na Seção 3.02. Para se qualificar, a SSA precisa de provas da sua função pulmonar, que muitas vezes inclui testes de sangue, espirometria e oximetria de pulso. Também é útil fornecer notas de seu médico sobre seus sintomas e tratamentos, juntamente com registros de quaisquer visitas a hospitais e salas de emergência e tratamentos para complicações de DPOC.

“Temos que documentar a função pulmonar, e tem que haver algum grau de anormalidade”, diz Sciurba. “Nós verificamos se as pessoas podem desempenhar o nível exigido no seu trabalho”.

Ask seu médico se os seus sintomas o qualificam automaticamente para benefícios de invalidez, e ele ou ela pode ajudar a reunir a papelada que você vai precisar para uma aplicação forte. Pode candidatar-se online no website da SSA ou na sua filial local da SSA.