Modo Besta é a coluna de conselhos da Slate. Tem uma pergunta? Envie-a para [email protected].
Modo Besta,
Eu tenho um gato (cerca de 14 anos) que sempre gostou de atenção e sempre foi bastante vocal. Mas nos últimos anos a vocalização tem se tornado progressivamente pior, então ela está apenas chorando o tempo todo. Ela recebe um atestado de saúde limpo do veterinário. Meu marido e eu estamos aposentados, e há outro gato na casa com quem ela viveu por 10 anos, então ela não deve se sentir sozinha. Ela tem comida, tem água, e tem muito tempo de volta e escovagem. Tentámos ignorar, repreender, mudá-la para a garagem. Ela não se cala! Temos de viver com isto?
-Big Cats Do Cry
Dear Big Cats Do Cry,
Perguntas simples nem sempre têm respostas simples. Porque é que o céu é azul? De onde vêm os bebês? Por que as pessoas o chamam de “live-action” Lion King remake quando o porco verruga está claramente em frente a uma tela verde enquanto ele canta músicas de Elton John? Da mesma forma, não só faz o seu próprio enigma – como faço para que o meu gato se cale… – falta uma solução imediata, mas também despoleta algumas questões mais complicadas por si só.
Por exemplo, quando você diz que o veterinário dá ao seu gato um “atestado de saúde limpo”, quão limpo estamos falando? “Muitas pessoas acham que seu gato foi examinado pelo veterinário, mas não fizeram trabalho de laboratório”, diz-me Ingrid Johnson, comportamentalista certificada do gato. “Eles foram a um exame para algumas vacinas e acham que está tudo bem.” Já contou ao seu veterinário sobre o choro? Johnson diz que a causa número 1 da vocalização súbita em gatos seniores é uma doença chamada hipertireoidismo, e que exigiria um exame de sangue para receber um diagnóstico adequado. Da mesma forma, a hipertensão pode ser responsável, e os testes para este problema nem sempre fazem parte de um check-up de rotina. Se o seu veterinário não olhou realmente debaixo do capuz, agora seria uma boa hora para trazer o seu gato para uma avaliação completa.
Mesmo que você possa descartar essas doenças, existem outros problemas médicos que poderiam estar causando esse comportamento. Os gatos surdos são muito mais vocais, e você deve verificar a perda auditiva. Você pode fazer isso em casa. “Olhe para ver se o gato reage a arremessos altos, sinos, coisas que não criam nenhum movimento ou vibração”, diz Johnson. Stomping your foot won’t reveal anything, as the cat doesn’t need its ears to feel a loafer slamer against the floor. Eu já escrevi sobre condicionar um gato surdo para ficar quieto, mas você deve saber que ele vai precisar de paciência (e tampões para os ouvidos).
Há também a possibilidade de ela estar com fome. Na natureza, Johnson diz que os gatos comem nove a 16 refeições por dia. O café da manhã e o jantar podem não ser suficientes, e deixar comida seca nos brinquedos que distribuem guloseimas pela casa vai mantê-la ocupada e saciada enquanto ela passa por suas rotinas estressantes.
Digamos que o seu gato tem a barriga cheia. E uma óptima audição. E uma circulação perfeita. E que os seus tiróides ganham uma ovação de pé de toda a clínica veterinária. Assumindo que não há disfunção cognitiva (e, aos 14 anos de idade, ela seria bastante jovem para esse diagnóstico), então a razão por detrás do seu choro incessante pode na verdade ser algo simples: Pode ser por sua causa.
Você diz que tentou “ignorar” o seu gato, “repreendê-la”, e “levá-la para a garagem”. Apenas uma dessas respostas funciona, e não está a fazê-la passar um mau bocado com a carrinha e o material de Natal na garagem. Ignorar é a única maneira de ir, pois qualquer outra coisa – incluindo a castigação – só funciona para reforçar o comportamento. Para ela, até tu a gritar “Cala-te!” é o mesmo que uma sincera “Continua com o bom trabalho, campeão!”
Ignorar requer estoicismo monkish, mas pode proactivamente ajudar o processo. É possível “treinar o silêncio”, como diz Johnson. “Sempre que estão em silêncio, eles recebem uma recompensa. Podes acrescentar um comando verbal: Pode dizer ‘calado’ ou ‘calado’, ou o que quiser que seja, mas se eles vocalizarem, espere até ao segundo em que se calarem e recompensá-los.” Isto não é um jogo único, no entanto. “Tens de o fazer de forma muito consistente”, diz ela.
Eu sei, isto é muito a considerar. Você só queria que a gata se calasse, e agora você está no gancho para exames de sangue, audição e auto-reflexão para descobrir se você é o culpado por ela choramingar e gritar. Mas tenha consolo em saber que poderia ser pior: ambos os seus gatos poderiam estar chorando constantemente. Isso não seria complicado?