Como encontrar o Advogado de Negócios certo em 5 Passos

Se você administra uma pequena empresa, um dos seus maiores receios é provavelmente ser processado. Não importa quão cuidadosamente você conduza os negócios, contratar o indivíduo errado ou um negócio que deu errado pode voltar para assombrá-lo.

A melhor maneira de proteger suas apostas contra problemas legais no futuro é investir tempo e recursos agora para encontrar um advogado de uma pequena empresa. Um bom advogado de negócios é como um parceiro para o seu negócio e pode vê-lo através de alguns dos tempos mais desafiadores para a sua empresa. Além disso, eles podem ser um grande recurso para quaisquer questões legais que você tenha ou serviços legais que você precise – seja para redigir contratos, levantar dinheiro ou lidar com questões de emprego, incluindo processos judiciais.

Afinal de contas, há aproximadamente 20 milhões de casos civis arquivados a cada ano nos tribunais americanos. Mais da metade desses casos são disputas contratuais ou disputas de emprego direcionadas a empresas. A defesa de um processo pode custar vários milhares de dólares, o suficiente para aleijar uma pequena empresa.

A boa notícia é que contratar um advogado de negócios não tem que quebrar o seu orçamento, mas pode ajudar a protegê-lo de problemas legais dispendiosos no caminho. Tudo isso dito, vamos discutir como saber quando você precisa de um advogado de negócios, como encontrar e escolher o melhor, bem como explorar as melhores dicas sobre como conservar os custos.

Passo 1: Determine Porque Você Precisa de um Advogado de Pequena Empresa

O melhor momento para contratar um advogado de negócios é antes de você precisar de um. Dito isto, aqui estão algumas situações comuns onde startups e pequenas empresas devem considerar reter um advogado de negócios:

• Escolher uma entidade de negócios: A sua escolha de entidade de negócios tem impacto na sua capacidade de fazer crescer a sua empresa no futuro. Por exemplo, se você planeja levantar capital de risco, então uma C-corp é a melhor escolha. Um advogado de pequenas empresas será capaz de lhe mostrar os prós e os contras das diferentes entidades empresariais e ajudá-lo a decidir qual será o mais adequado para a sua empresa.
• Angariação de fundos: Ao angariar capital de risco e vender acções a investidores, é sensato ter um advogado de negócios para o ajudar a redigir folhas de vencimento e a navegar pelas leis de títulos.
• Elaboração de contratos de fundador: Se vai fazer negócios com sócios, então delinear os direitos e responsabilidades de cada sócio desde o início pode evitar desacordos ao longo da linha. Um advogado de pequenas empresas pode ajudá-lo a redigir tanto os acordos de parceria como os estatutos da empresa.
• Revisão do contrato: Os negócios crescem através da formação de contratos com outras empresas ou clientes. Um advogado pode ajudá-lo a negociar contratos favoráveis e garantir que você compreenda todas as letras miúdas.
• Tratar de questões de emprego: À medida que a força de trabalho de uma empresa cresce, os advogados de negócios freqüentemente intervêm para ajudar no cumprimento das leis trabalhistas e para resolver processos de rescisão injustos.
• Obtenção de proteção de PI: Para empresas nos setores de tecnologia, saúde ou pesquisa, a obtenção de uma marca ou patente pode ser importante para o futuro da empresa. Os advogados de negócios especializados em PI, também chamados de advogados de marcas registradas, podem ajudá-lo a proteger as criações do seu negócio.

Embora estas questões mais comuns, às vezes um evento que aconteceu antes de você começar o negócio pode voltar para morder você. Isto é o que Zach Hendrix, o co-fundador do GreenPal, experimentou.

“Lembro-me muito bem do dia. Era uma segunda-feira quando recebemos um pacote de documentos no correio. O co-fundador do meu negócio estava a ser processado por violação de um acordo de não concorrência que ele assinou… antes de começar a nossa empresa. Ao longo do ano, ele lutou contra a situação e infelizmente teve de acabar por vender as suas acções da empresa. Uma lição que aprendi com essa provação foi a de contratar um advogado antes de ser processado. Como proprietário de uma pequena empresa, não é uma questão de se, mas quando você será processado”

Por isso, embora você possa não precisar contratar um advogado de negócios quando você começar seu negócio, pode valer a pena procurar diferentes advogados locais de pequenas empresas de qualquer maneira – de modo que no caso de você decidir que precisa de um, você terá um indivíduo (ou alguns) em mente.

Dito isto, muitos advogados de negócios focam-se numa área de prática específica, enquanto outros são “generalistas” que o podem ajudar com uma série de preocupações legais. Há prós e contras para ambas as opções (como discutiremos mais detalhadamente abaixo) – e o tipo de advogado de pequenas empresas que você precisa vai depender, em última análise, das especificidades da sua empresa.

Passo 2: Procure advogados de pequenas empresas perto de si através da sua rede ou dos Directórios Jurídicos

Se decidir encontrar um advogado de pequenas empresas antes de precisar de um ou se estiver à procura de aconselhamento jurídico para uma determinada situação, existem algumas das melhores práticas que pode seguir para encontrar o advogado certo para o seu negócio.

Dito isto, contratar um advogado de uma pequena empresa é, de certa forma, semelhante a procurar um emprestador de negócios, um contabilista ou o seu próximo empregado. É sensato ter várias opções para comparar. Sugerimos reunir-se com alguns advogados diferentes e depois escolher a pessoa certa para o seu negócio.

Uma das melhores formas de procurar potenciais advogados de negócios perto de si é através da sua própria rede pessoal ou profissional. Uma recomendação de um amigo ou familiar de confiança, ou de um empresário no mesmo setor pode ser muito valiosa, especialmente se eles estiverem enfrentando as mesmas preocupações legais que você. Você também pode considerar pedir uma recomendação de um profissional de negócios com quem você já trabalha – como seu contador ou contabilista.

Doug Bradley, proprietário do Inland Empire Lawyers, dá este conselho:

“Uma das minhas principais regras para avaliar um advogado de uma pequena empresa é obter uma recomendação. Pode parecer coisa antiga, mas uma indicação pessoal de outro proprietário de empresa pode acelerar a procura do advogado certo para o seu caso. As chances são boas de que a pessoa que o indicou estava passando por circunstâncias similares em seus negócios, e provavelmente eles fizeram muito do trabalho de base para você”

Adicionalmente, você pode usar diretórios legais online para encontrar advogados de negócios perto de você. Em muitos estados, as associações de advogados da Ordem mantêm uma lista atualizada de advogados licenciados na área, classificável pela área de foco do advogado (exemplo de Washington mostrado acima). Além disso, U.S. News e Best Lawyers também têm listas de advogados curadores, embora esses advogados normalmente trabalhem em grandes e caros escritórios de advocacia corporativa.

Para encontrar um advogado local com uma especialidade empresarial, Nance L. Schick, do The Law Studio of Nance L. Schick, recomenda recorrer à “Small Business Administration and other small business organizations, such as New York City Business Solutions, your local chamber of commerce, and SCORE, often have relationships with advocneys who have experience working with small businesses”

Por outro lado, você pode descobrir que sites de ajuda jurídica como Avvo, Rocket Lawyer, and LegalZoom são recursos particularmente úteis para encontrar um advogado de negócios. Estes sites têm um conjunto mais amplo de listagens de advogados, juntamente com revisões de advogados. Embora seja importante realizar a sua devida diligência para examinar qualquer advogado de pequenos negócios que você encontrar, você também quer ser cauteloso em colocar muito estoque em revisões on-line. Nem todos esses sites exigem que as revisões venham de clientes verificados, e muitas vezes não há nenhum contexto fornecido sobre a questão legal que o cliente estava enfrentando.

Comece com o Rocket Lawyer

Por isso, além de ler revisões sobre qualquer advogado de negócios que você encontrar online, você também pode realizar algumas pesquisas adicionais – verificar se o advogado está de fato licenciado no seu estado, verificar o site deles e o perfil do LinkedIn (se disponível) e ver que outras informações pertinentes surgem ao realizar uma simples pesquisa no Google.

Passo 3: Compare os advogados de pequenas empresas fazendo as perguntas certas

O próximo passo depois de procurar um punhado de advogados de negócios é encontrar com todos eles. A maioria dos advogados oferece consultas grátis de meia hora ou uma hora para se encontrar com potenciais clientes. Uma consulta é uma boa maneira de ver se um advogado de pequenas empresas é um bom ajuste sem compromisso.

Sempre que possível, você vai querer tentar marcar uma consulta presencial. Uma reunião presencial sinaliza que o advogado dá importância à construção de relações com os clientes e está disposto a arranjar tempo para si. Além disso, ao encontrar-se pessoalmente com um potencial advogado, você será capaz de obter uma melhor noção da personalidade daquele indivíduo para determinar se você acha que vai trabalhar bem juntos.

Durante a consulta, você pode fazer as seguintes perguntas para ajudá-lo a encontrar o melhor advogado de negócios para sua empresa:

Qual é a sua experiência trabalhando com pequenas empresas?

Uma experiência de advogado de negócios trabalhando com pequenas empresas é importante do ponto de vista de custos. Um advogado que normalmente trabalha com clientes da Fortune 500 provavelmente cobrará uma taxa por hora para igualar. Eles também podem preferir meios mais litigiosos de resolver um caso, em oposição a métodos mais econômicos de resolução de disputas.

Por razões de privacidade, os advogados não podem discutir clientes passados em detalhe com você, mas eles devem ser capazes de dizer algo como “25% dos meus clientes são empresas com menos de 20 empregados”

Qual é a sua experiência com o meu problema legal particular?

Próximo, você vai querer perguntar a um advogado de uma pequena empresa quanta experiência eles têm com o seu problema legal. Na maioria dos casos, é melhor contratar um advogado de negócios que se concentre na área específica em que você precisa de ajuda. No entanto, se você tiver múltiplos problemas relacionados com o lançamento do seu negócio, um advogado generalista pode ser exatamente o que você precisa.

Por exemplo, um advogado iniciante pode ajudá-lo a escolher a melhor estrutura para o seu negócio, desenvolver folhas de termos para os investidores e negociar os seus primeiros contratos. Na verdade, contratar um advogado para múltiplos serviços pode realmente economizar seu tempo e dinheiro. Por outro lado, entretanto, se você está procurando um advogado de negócios para um propósito muito específico – como lidar com litígios – você vai querer ter certeza de que o advogado que você escolher tem experiência anterior diretamente relacionada a litígios.

Pode me indicar outros advogados de pequenos negócios como necessário?

Os bons advogados de negócios se orgulham de ter uma grande rede e serão capazes de indicá-lo para outro advogado de pequenos negócios se você precisar de ajuda com algo que não se encaixa na área de especialização deles. Os advogados não tão bons evitarão fornecer referências porque não querem perder negócios. Você vai querer ter certeza de saber qual é a posição do seu advogado sobre isso. Afinal, a maioria das empresas precisa de ajuda com uma série de questões legais a longo prazo.

Terá mais alguém a trabalhar com você nos assuntos do meu negócio?

Os advogados trabalham com várias pessoas, tais como associados, paralegais e escriturários de direito. O tempo de um advogado é limitado, por isso muitas vezes eles terceirizam algum trabalho para mais pessoal de nível júnior. Embora você possa querer que o seu advogado de pequenas empresas faça todo o seu trabalho, ter várias pessoas no seu caso pode realmente trabalhar a seu favor, diz Danielle Garson, uma advogada com McCarthy, Lebit, Crystal & Liffman Co., LPA.

“Pode ser o caso, especialmente com uma start-up ou uma pequena empresa, que o advogado que você contrata tente economizar seus custos legais usando um estudante de direito, paralegal, ou um associado com uma taxa de faturamento por hora mais baixa para fazer a tarefa. Eles irão rever o trabalho dessa pessoa, mas se você quiser que uma pessoa específica faça seu trabalho, você precisa declarar expressamente isso em suas conversas iniciais com o seu advogado. Depois que o trabalho estiver completo, você receberá uma fatura, que deve refletir o nome da pessoa que passou o tempo trabalhando no seu assunto”

Você tem algum conflito de interesses com o meu negócio?

Esta é uma pergunta importante a fazer, particularmente se um advogado de negócios trabalha de perto com vários negócios na mesma comunidade. Por exemplo, digamos que você tenha uma disputa de contrato com um fornecedor local. Se o advogado da pequena empresa já representou esse fornecedor (mesmo que fosse um caso diferente), ele pode não ser capaz de representá-lo sem criar um conflito de interesses.

Como irá comunicar comigo?

Diferentes advogados têm preferências de comunicação diferentes. Alguns advogados da velha guarda preferem reuniões presenciais e telefonemas para perguntas rápidas. Outros preferem e-mail e usam software de assinatura eletrônica para armazenar e assinar documentos. Se você é um pequeno empresário com uma agenda lotada durante o dia, você vai querer ter certeza de que o advogado entende isso e que você tem uma maneira de comunicar assuntos urgentes.

Abigail Salisbury, J.D., MPPM, de Salisbury Legal, LLC, diz:

“Nunca tenha medo de fazer perguntas aos advogados sobre sua disponibilidade, experiência, horas, ou qualquer coisa que possa ser mais importante para você, e lembre-se sempre que os advogados trabalham para você. Se alguém o fizer sentir desconfortável ou sem importância, saia do escritório e não volte”

Qual é a sua estrutura de honorários?

Esta é provavelmente uma das perguntas mais importantes que você fará a um potencial advogado de uma pequena empresa. Você vai querer ter em mente, no entanto, que menos caro não equivale necessariamente a melhor – o contrário poderia ser verdade – advogados mais experientes e bem sucedidos muitas vezes cobram taxas mais altas. Dito isto, as pequenas empresas precisam de trabalhar dentro de um orçamento. Nós cobriremos honorários com mais detalhes na próxima seção.

Passo 4: Esboce um acordo de honorários com o seu advogado de negócios que se adapte ao seu orçamento

Como um proprietário de uma pequena empresa com um orçamento, os honorários são provavelmente uma das suas maiores preocupações quando se procura um advogado de negócios. Geralmente, as taxas de faturamento por hora para advogados de negócios variam de $150 por hora para um advogado júnior em uma cidade pequena a $1,000 ou mais por hora para um advogado de topo em um escritório de advocacia de cidade grande. Com isso em mente, é importante obter todos os detalhes do seu acordo de honorários por escrito, para que você saiba exatamente quanto pagará pelos serviços do seu advogado de pequenas empresas.

Dito isto, aqui estão alguns dos arranjos de taxas de acordo com o orçamento que os advogados de negócios às vezes oferecem para pequenas empresas:

Taxa fixa

Dependente do tipo de trabalho legal com que você precisa de ajuda, um advogado pode cobrar-lhe uma taxa fixa em vez de uma taxa horária. Isto pode poupar-lhe muito dinheiro, especialmente em assuntos simples, que os advogados tratam regularmente. Além disso, se você estiver contratando o mesmo advogado para vários serviços, eles podem lhe oferecer um desconto ou “pacote de acordo”. Os advogados de pequenas empresas fazem isso porque sabem que clientes felizes voltarão para eles no futuro se precisarem de um advogado novamente.

Zachary Strebeck, um advogado e fundador da Strebeck Law, normalmente faz isso:

“Costumo facturar aos clientes com estruturas de preços fixos, e quando juntam serviços, dão um desconto. Procure por advogados que ofereçam o mesmo – isso ajuda a evitar a cobrança por hora e a necessidade de contratações iniciais caras. Muitos serviços podem ser tratados com taxas fixas, tais como formação de negócios, aconselhamento geral e sessões de aconselhamento, elaboração de contratos, e outros”

Preço contingente

Se o seu caso envolver litígio, então o advogado de negócios pode elaborar um acordo contingente de taxas com você. Uma taxa contingente é quando o advogado recebe o pagamento somente se ele ganhar o caso em seu nome. Há múltiplas razões éticas, no entanto, por que um advogado pode evitar um acordo de honorários contingentes. Por exemplo, um advogado que é despedido a meio de um caso pelo seu cliente pode achar difícil recuperar a compensação se um acordo de honorários contingentes estiver em vigor.

De acordo com Thomas Simeone, um advogado e CPA baseado em Washington, D.C.,

“Os retentores de honorários contingentes evitam que o cliente tenha que pagar uma taxa legal adiantada ou à medida que o caso avança. Também dá ao cliente e ao advogado os mesmos interesses financeiros – ambos querem obter o máximo possível o mais rápido possível. Estes são mais adequados para quando há uma quantia específica a ser recuperada no futuro, como a venda de um imóvel, a partir da qual os honorários de um advogado podem ser pagos”

Equity in Business

Advogados de negócios, às vezes, tomam uma parte do capital próprio do seu negócio em troca de fornecer ajuda jurídica. Isto acontece muito raramente porque as pequenas empresas têm altas taxas de falha, por isso não há garantia de que o advogado receberá o pagamento. No entanto, isto pode ser algo que você é capaz de resolver com um advogado de pequenas empresas se você tiver um início de actividade em rápido crescimento.

Acordo de Retentor

Para pequenas empresas que provavelmente terão muito trabalho legal, ter um advogado de negócios em contrato de retenção pode ser útil. Um advogado contratado é basicamente “on-call” para responder a quaisquer necessidades legais que surjam para o seu negócio. Para contratar um advogado contratado, você normalmente tem que pagar uma pequena quantia de dinheiro a cada mês, que cobre um número específico de horas de trabalho legal. Para projetos que excedem esse tempo, você paga uma taxa por hora ou taxa fixa.

Attorney Dan Nguyen diz que as pequenas empresas devem considerar a contratação de um advogado de negócios com contrato de retribuição:

“Há certamente valor em ter um advogado de negócios contratado. Por exemplo, eu tenho vários clientes em um retainer mensal porque eles precisam ou querem se comunicar comigo com mais freqüência para as necessidades legais e comerciais contínuas, e gostaria de pagar para me ter disponível em vez de tentar encontrar outro advogado e iniciar o processo de contratação novamente.

Para esses clientes, eles podem me ligar ou me enviar um e-mail sobre suas questões legais ou comerciais, e eu posso responder a eles em tempo hábil. Sem um advogado, você está à mercê da carga de processos do advogado, e os tempos de resposta podem variar.”

Essencialmente, o principal benefício de ter um advogado de negócios em carteira é que você pode abordar proativamente questões legais antes que elas comecem a impactar negativamente o seu negócio.

Ultimamente, qualquer que seja a estrutura de honorários que você decidir, você vai querer ter certeza de que é claro, estabelecido por escrito e, claro, se encaixa dentro do orçamento da sua pequena empresa.

Passo 5: Saber Quando Pular um Advogado de Pequena Empresa para Economizar Dinheiro

Na maioria dos casos, se você acha que precisa de um conselho de um advogado, você provavelmente está certo. Os advogados de negócios podem fornecer orientação a uma pequena empresa em crescimento sobre uma série de questões. Entretanto, os custos de faturamento podem se somar rapidamente, e uma das melhores maneiras de conter os custos é saber quando e quando não entrar em contato com um advogado.

Os seguintes tipos de tarefas normalmente não requerem a ajuda de um advogado de negócios:

• Escrever um plano de negócios
• Picking a name or domain name for your business
• Obter uma licença de negócio
• Preencher papéis de formação de negócio
• Requisitar um empréstimo de negócio
• Balancear os seus livros
• Apresentar declarações fiscais
• Solicitar um número de identificação do empregador
• Contratação de empregados ou empreiteiros independentes e estabelecer a folha de pagamentos

Na maioria dos casos, você deve ser capaz de lidar com as tarefas acima por conta própria – ou, no caso de equilibrar seus livros, por exemplo – com a assistência de um profissional de negócios que não precisa ser um advogado.

Dito isto, porém, uma situação complicada pode requerer a assistência de um advogado de negócios. Por exemplo, se a cidade onde seu negócio está localizado tem leis de zoneamento complicadas ou apenas rezonado, então pode ser benéfico reter um advogado quando você solicita uma licença comercial.

Legal Help Sites

Não tem certeza se você deve contratar um advogado de negócios para alguma coisa? Como mencionamos anteriormente, os sites de ajuda jurídica podem fornecer alguma orientação. Você já deve ter ouvido falar de sites como LegalZoom ou Rocket Lawyer para a assistência que eles fornecem aos consumidores. Esses sites também oferecem serviços jurídicos de negócios, geralmente com taxas fixas baixas projetadas para atender orçamentos de pequenas empresas.

Por exemplo, você pode incorporar um negócio no LegalZoom por menos de US$150. Estes sites também oferecem acesso a formulários legais padrão. Muitos também têm um serviço de “advogado de plantão”. Em troca de cerca de US$ 30 por mês no LegalZoom, você pode obter aconselhamento telefônico de advogados sobre qualquer coisa, desde direito contratual até marcas registradas.

Quando usar sites de ajuda jurídica, porém, você vai querer estar atento a algumas coisas. Primeiro, alguns formulários podem estar desatualizados, ou você pode ser cobrado por um formulário que você pode acessar gratuitamente em um site do governo. Além disso, os formulários genéricos podem não se atrasar em tribunal. Quando em dúvida, portanto, é melhor consultar um advogado de pequenas empresas sobre leis que são específicas para sua indústria ou estado.

Comece com LegalZoom

O resultado final

A principal razão para contratar um advogado de negócios agora é para economizar dinheiro e tempo. Os mais experientes proprietários de pequenas empresas são proativos no acesso à ajuda jurídica antes de precisar dela.

Como já discutimos, você pode encontrar bons advogados de pequenas empresas através de vários canais, e a maioria está feliz em trabalhar em um acordo de honorários que se encaixa dentro do seu orçamento. Dito isto, quer você encontre um advogado através de uma referência, diretório jurídico ou site de ajuda jurídica, você deve ter uma conversa aberta com eles e certificar-se de que eles são o adequado para o seu negócio, tanto agora como no futuro.

Plus, não se esqueça de que quando se trata de trabalhar com um advogado de uma pequena empresa, você é o cliente. Você pode falar com quantos advogados você precisar antes de escolher o certo para o seu negócio – e se a qualquer momento você não estiver satisfeito com o advogado de negócios que você escolher, você sempre tem a opção de interromper a sua relação e começar a sua busca novamente.