Como e o Que Alimentar uma Multidão {Perfeito para Reuniões Familiares!}

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Bem, não há nada que eu goste mais de falar do que como e o que alimentar um grande grupo de pessoas.

Não realmente, eu sinceramente ADORO falar sobre isso.

Como dentro, se você não quer gastar pelo menos 37 (ok, 58) minutos do seu precioso tempo, provavelmente é melhor você não me fazer nenhuma pergunta relacionada a este assunto.

Sim, sim, eu preciso de ter uma vida. Mas até lá, vamos falar sobre como alimentar uma multidão, vamos??

Hoje, eu queria dar algumas dicas e conselhos de menu se você está procurando como alimentar grandes grupos, especialmente porque a reunião familiar e a época de acampamento na igreja está sobre nós.

De janeiro de 2015 a novembro de 2017, minha família e eu (juntamente com muitos outros voluntários e ajudantes que eu recrutei – basicamente, aqueles que não puderam me evitar rapidamente) alimentávamos regularmente entre 85 a 125 trabalhadores da construção civil e pessoal de escritório construindo um templo SUD na minha área.

Eu planejei o cardápio, recrutei ajuda, e meus filhos muitas vezes ajudaram a embalar as sacolas marrons recheadas com um doce, guardanapo, garrafa de água e utensílios. Acho que tudo dito e feito, nós servimos mais de 30 almoços para este enorme grupo de homens e mulheres famintos.

Dizer que eu me tornei extremamente proficiente em criar menus para grandes multidões (e fazer uma quantidade insana de pratos depois) é um eufemismo. Mas a experiência me fez ainda mais apaixonado, se isso é possível, em relação a todos os detalhes relacionados à alimentação de muitas pessoas.

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Quero dizer, se você vai para o trabalho de fazer uma refeição incrível, você pode muito bem fazer para alimentar 100, certo?

Er, ou talvez não.

Há anos atrás, eu publiquei um post com três ótimos menus para alimentar uma multidão. Cada menu é completo com receitas escritas para alimentar pelo menos 20 (facilmente extrapoladas para multidões ainda maiores), bem como uma tabela imprimível cheia de detalhes sobre a antecedência com que você pode fazer cada receita, dicas de congelamento, etc.

Hoje, estou aproveitando a experiência que ganhei com os 3+ anos que passei planejando e executando os menus do almoço para os meus trabalhadores da construção civil favoritos (sem mencionar muita preparação de refeições para reuniões familiares – tanto Brian como eu temos 30-45 membros da família em nossa linha descendente de pais/filiais), e vou compartilhar com vocês as TRÊS refeições mais populares servidas durante a nossa era de almoço de construção, bem como alguns favoritos de reuniões familiares (além de muitas outras dicas).

Vamos mergulhar!

Só uma nota rápida sobre esta questão tão complicada. Todos nós temos diferentes orientações e níveis de conforto quando se trata de fazer cada última coisa do zero versus comprar cada pedaço, até mesmo as coisas preparadas, na loja.

Não estou aqui para dar uma palestra. Em vez disso, como alguém que se entusiasma para fazer o máximo que posso do zero, estou dando um pequeno apoio emocional e um abraço virtual para dizer: não faz mal cortar alguns cantos quando se alimenta uma multidão. Principalmente para não ter um colapso nervoso.

Sure, fazer pãezinhos caseiros é emocionante, e acho que podemos concordar que na maioria das vezes eles sabem melhor a mundos do que os de loja, mas quando você está alimentando muita gente, não há vergonha em pegar aqueles pãezinhos de hambúrguer ou pãezinhos de jantar na mercearia.

Confie em mim.

Um dos primeiros almoços que servi aos “meus” trabalhadores da construção foi sopa em tigelas de pão. Será que comprei aquelas inocentes tigelas de pão ou considerei servir a sopa em boas e antiquadas tigelas de papel?

Claro que não. Porque eu ainda não tinha aprendido a minha lição. Em vez disso eu fiz 100 tigelas de pão do zero (com a ajuda da minha fiel tia Marilyn). E você sabe o que? Eu não acho que uma única pessoa que almoçou naquele dia soubesse ou se importasse que aquelas tigelas de pão foram feitas do zero.

O meu conselho é concentrar a sua energia caseira nas receitas/alimentos que realmente precisam de um toque do zero. Exemplo perfeito: joes descuidados caseiros vs. os enlatados. Pense em ir fazer um recheio caseiro e pegar aqueles pãezinhos da loja. Embora eu tenha uma história engraçada sobre carne de joe desleixada que eu vou compartilhar abaixo.

Três refeições mais populares

Sem mais delongas, aqui estão as três refeições mais populares que os meus compatriotas e eu servimos ao almoço nos últimos três anos:

1) Tigelas de Arroz com Lima de Porco Doce (com fruta fresca e bolachas de chocolate com aveia)
*Utilizei uma combinação de receitas para esta refeição (modelada depois destas tigelas de Salada de Frango com Churrasco), mas era louca, louca popular cada vez que a servíamos. Usei esta carne de porco tomatillo ou o porco doce desta receita – algumas vezes usei carne de taco; frango desfiado também funcionava muito bem – e servi-o sobre arroz de limão coentro com toneladas de cobertura: queijo desfiado, tomate picado, creme de leite, guacamole ou abacate em cubos, azeitonas, etc. e, claro, este molho de limão coentro de sonho (servido em grandes garrafas de espremer). O verdadeiro sucesso foi quando encontrei estes jalapenos fritos e estaladiços para servir por cima. Meu Deus, todos ficaram loucos. Uma grande vantagem desta refeição é que é personalizável para todos os comedores – até comedores exigentes podem encontrar algo no alinhamento para adicionar à sua tigela de arroz!

Faça com antecedência: todas as coberturas podem ser cortadas e refrigeradas com antecedência (o mesmo acontece com a fruta fresca para servir); carne de porco ou de taco doce pode ser feita com antecedência e congelada para fácil reaquecimento; arroz com lima de coentro pode ser feito com vários dias de antecedência e armazenado em sacos de ziploc para reaquecimento no microondas ou despeje em uma frigideira e reaqueça coberto com papel alumínio no forno; biscoitos podem ser feitos com várias semanas de antecedência e congelados.

2) Sloppy Joes* (com batatas fritas, fatias de melancia e barras de biscoitos com lascas de chocolate) ou Sanduíches de Porco BBQ (demasiado perto para chamar)
* Esta refeição é tão fácil e sempre um sucesso; pode sair e fazer rolos caseiros, mas esta refeição é insanamente simples com pãezinhos comprados na loja! Vá em frente: Tanto a carne de porco desleixada como o churrasco podem ser feitos à frente do tempo. Pode ser feito com vários dias de antecedência e refrigerado ou com até um mês de antecedência e congelado. A melancia pode ser cortada e armazenada em um recipiente coberto com 1-2 dias de antecedência, e as barras de biscoitos podem ser feitas, cortadas em quadrados, e congeladas com várias semanas de antecedência.

3) Feijão Vermelho Feijão Lento + Salsicha e Arroz (com rolos, fatias de maçã, e brownies)

*Um pouco fora da caixa, esta refeição é tão saborosa, FÁCIL, e deliciosa! Quando meu marido sugeriu que eu a servisse para um dos almoços de construção, eu estava hesitante, mas eu não deveria ter duvidado. Isto rapidamente se tornou um favorito. Vá em frente: O feijão vermelho e a salsicha podem ser feitos antes do tempo e congelados para reaquecer (pode ser preciso adicionar um pouco de caldo para afinar depois de congelados e descongelados); o arroz pode ser feito com vários dias de antecedência e refrigerado em sacos de ziploc para reaquecer no microondas ou espalhar numa panela para reaquecer no forno (coberto com papel alumínio); os brownies podem ser feitos e congelados com várias semanas de antecedência.

Menção honrosa: Build Your Own Sandwich/Hoagie Station com batatas fritas, salada de frutas e biscoitos (tão simples quanto parece)

*Como prometido, uma história engraçada e totalmente irrelevante sobre piadas desleixadas. Um mês quando os sloppy joes estavam no menu do almoço de construção, eu tinha reunido voluntários fiéis para ajudar a fornecer a carne sloppy joe. Sou demasiado passivo e agressivo para exigir que os voluntários gentis façam uma certa receita, por isso só pedi que um certo número de porções de carne de joe desleixada fosse trazida para minha casa até às 8 da manhã para que eu pudesse aquecer tudo. Tive cerca de 6 a 7 senhoras a deixarem a carne de joe desleixada naquela manhã. Algumas delas caseiras de receitas de relíquias de família, outras trouxeram a variedade enlatada. Em função da necessidade (e porque tive que conduzir toda a comida 20 minutos pela estrada), eu agitava cada última contribuição de joe sloppy joe junto no meu assador elétrico e aquecia tudo. Nunca na minha vida tive tantos pedidos para uma “receita” antes. Haha! Todos queriam a receita secreta para os incríveis sloppy joes! Eu só disse “oh, é só um pouco disto e um pouco daquilo” antes de mudar embaraçosamente o tópico. Isso ainda me deixa louco pensando nisso (como quando minha mãe ganhou o chili cookoff da nossa igreja, abrindo uma lata de chili Nalley e aquecendo-a em seu fogão lento).

Cuidado simples

O que é óbvio da lista acima é que nenhum desses planos de refeições é chique.

Ao servir grandes grupos, como refeições de reunião familiar ou eventos da igreja ou o que quer que seja, o mais provável é que você não esteja indo para uma refeição gourmet de 7 pratos (pelo menos não se você estiver na minha família descontraída!). Claro que há um tempo e um lugar para isso – e é igualmente divertido fazer um brainstorming dos planos do menu do jantar à luz de velas, mas quando servir uma multidão, mantenha-o simples!

Um prato principal entusiasta + fruta ou legumes frescos que não requerem muita preparação + um prato secundário rápido + uma sobremesa make-ahead.

Esse é um plano muito simples e muito perfeito.

Descobri que carnes/refeições lentas fazem um ponto de partida perfeito para o planeamento de grandes grupos. Porquê? A) porque geralmente são simples e simples e B) muitas vezes podem ser feitas antes do tempo e congeladas e depois reaquecidas logo de volta no fogão lento.

Você não precisa de tanta comida como você pensa que precisa

O que aprendi ao longo dos anos é que você não precisa de tanta comida como pensa que precisa. Os meus fiéis ajudantes dos dias de almoço da construção estão a rir-se à gargalhada neste momento, porque quase teriam de atar as minhas mãos atrás das costas para me impedir de fazer o triplo da quantidade de comida que realmente precisamos.

Estou tão preocupado em ficar sem comida que eu planeio e preparo demais (pense: fazer mais seis lotes de salada de batata à meia-noite) e acabo com galões de sobras.

Não sejas eu.

Há sites dedicados a dar conselhos sobre como alterar receitas para alimentar uma multidão (como este fórum da velha escola), mas aprendi por tentativa e erro que pegar numa receita que serve 6 e multiplicá-la por 10 para alimentar 60 pode não ser a forma mais precisa de fazer as coisas (porque normalmente acaba com demasiada comida).

Aqui estão algumas regras aleatórias:

-Plano em cerca de 1/4 a 1/3 libra de carne por pessoa se a carne estiver sendo servida com outras coisas (como em um sanduíche ou em uma salada). Na semana passada, para uma das minhas refeições de reunião familiar, fizemos sanduíches de carne de porco com churrasco para alimentar 30 pessoas. Usando esta receita, minha mãe comprou 2,5 kg de carne de porco, e foi perfeito. Comemos cerca de 1/2 xícara de sobra (e eu até vi um casal de adultos famintos comerem dois sanduíches). Para referência, tínhamos cerca de 15 adultos e 15 crianças (algumas delas adolescentes).

-Para um grupo grande, os acompanhamentos quase sempre vão alimentar mais do que o tamanho da porção nos estados da receita. Isso pode ser porque muitas vezes grupos grandes consistem de adultos e crianças ou porque se houver um prato principal, o acompanhamento pode ir mais longe…de qualquer forma, aprendi que se uma receita de acompanhamento (como salada de frutas ou salada de batata) diz o tamanho da porção como seis, se o meu grupo for maior que 15 ou 20, geralmente posso planejar sobre essa receita alimentando mais como 8 pessoas.

Exemplo: Digamos que eu quero fazer salada de mel de limão para um grupo de 30 pessoas. O tamanho da porção nessa receita é seis, então se eu multiplicar o tamanho da porção por cinco para conseguir 30 porções, eu sei por experiência que terei muitas sobras. Em vez disso, eu imagino que a receita provavelmente alimentará mais como oito pessoas e então eu pegarei a receita e multiplicarei os ingredientes por 3 1/2 ou quatro (ao invés de seis) para conseguir porções suficientes para 30 pessoas. Faz sentido? Esta não é uma ciência exata, e muito dependerá de quem você está alimentando (suas idades, capacidade de ingestão de alimentos, etc), mas é uma diretriz geral que me ajudou no passado. Continuo a afirmar que é melhor fazer muito do que não ter o suficiente, mas tendo isto em mente quando se planeia para um grande grupo vai ajudar com os custos de alimentação e sobras.

-A melancia de tamanho grande mas ainda “médio” vai render cerca de 50 fatias triangulares. Você pode se perguntar porque eu preciso incluir um detalhe tão específico, mas a única vez que eu acabei com SEXAS FOLHAS DE ÁGUA ESQUERDA, porque eu não tinha idéia de quantas fatias cada uma iria render, me marcou; estou em uma missão para ajudar os outros.

Freeze Everything

Ok, talvez não tudo, mas é raro que eu tenha encontrado uma receita ou comida que não congela bem, o que significa que você pode fazer muito antes do tempo. Algumas notáveis exceções que você NÃO deve congelar são: salada de batata, salada de frutas, macarrão ou salada de massa, receitas à base de laticínios, etc.

Mas a maioria dos principais pratos e sobremesas podem ser feitos antes do tempo e congelados com ótimos resultados.

Para mais uma refeição de reunião familiar, fiz esta carne de taco (usei 10 quilos de carne para servir 30 pessoas – e aumentei todos os ingredientes 10X excepto o jalapeno e a cebola). Em vez de ferver todos os ingredientes juntos, dourei a carne em lotes, transferi para uma tigela gigantesca e adicionei as especiarias e o molho de tomate e depois selei-a em sacos de ziploc de tamanho galão e coloquei-os todos no congelador. Tivemos que dirigir 10 horas, então ter congelado facilitou manter o frio na unidade.

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Pus os sacos no frigorífico da minha mãe quando chegamos e no dia seguinte, estava descongelado e pronto para ir direto para o fogão lento. Ele cozinhou baixo o dia todo e estava quente e saboroso a tempo do jantar.

A maioria dos biscoitos e brownies/bares congelam perfeitamente e podem ser feitos semanas antes do tempo. Eu tenho alguns recipientes realmente grandes tipo tupperware-type que eu vou congelar grandes lotes de guloseimas, separados por camadas de papel de cera, mas muitas vezes, eu só uso sacos de ziploc freezer e chamo isso de bom (minha dica secreta é para pressionar ou, sim, sugar todo o ar para fora para que o saco seja hermético – não o suficiente para esmagar as guloseimas – mas apenas o suficiente para fazer um pequeno pacote apertado).

Pode ser hora de canalizar o seu nerd da planilha interna e criar uma tabela com o que você está servindo e com quanta antecedência você pode fazer certos componentes. O planeamento com antecedência irá salvá-lo. Eu prometo. Além disso, dá-lhe a oportunidade de delegar, e isso é uma coisa bonita.

As Ferramentas Certas Salvarão Você

Se você não estiver cozinhando para uma multidão no normal, você provavelmente não precisa investir em ferramentas e suprimentos específicos. Você pode facilmente pegar emprestado a maioria dessas coisas, mas eu pensei em compartilhar uma lista das ferramentas que me salvaram quando servi almoços de construção… E, eu ainda uso todas essas coisas mesmo não cozinhando para uma multidão com a mesma freqüência.

É bom ter alguns itens grandes para pagar a fiança quando lhe pedem para fazer uma salada enorme para a igreja ou você precisa misturar um lote epicamente enorme de baba para seus filhos.

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Forno grande de fogão lento ou assadeira elétrica: Tenho um fogão lento de 8 quartos, mas tenho de admitir, adoro o meu assador eléctrico mais do que a vida. Eu uso esta coisa o tempo todo. Para as férias, cozinha em lotes grandes, banheira infantil (ok, só brincadeira)…e eu empresto pelo menos mensalmente para alguém que precise.

-Tigelas grandes com tampa: a minha tigela preferida na história de sempre é uma tigela gigantesca vermelha (Tupperware Thatsa Jumbo, se você fala tupperwarese) com uma tampa que a minha mãe me comprou quando eu me casei. Eles são meio caros (cerca de 60 dólares), mas eu amo muito essa tigela, e tem dado muito jeito quando se serve grandes multidões. No entanto, há muitas outras tigelas com tampas que podem ser usadas. Costco transporta regularmente um conjunto de melamina que é muito bom (semelhante a estas no Crate and Barrel).

-Reparação de recipientes: Tenho quatro destes contentores de 2,5 galões/40 copos de borracha e uso-os todo.o.tempo. Eu congelo grandes lotes de biscoitos neles, uso-os para fatias de melancia em potlucks/BBQs – eles fazem grandes porções ou recipientes de armazenamento para salada de frutas, salada de massa, ou QUALQUER tipo de salada.

-Utensílios baratos: Você nunca sabe quem vai sair com a sua colher de servir favorita, e é por isso que manter alguns utensílios baratos mas ainda eficientes e seguros para lavar louça pode ajudar. Estas pequenas pinças têm sido um salva-vidas ao longo dos anos, assim como estas simples colheres de servir.

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Bem, isto foi uma TON de informação, mas espero que se estiver a planear um menu ou uma refeição para alimentar uma multidão este Verão (ou em qualquer altura!) que a perspicácia e as dicas o ajudem e salvem a sua sanidade apenas um pouco.

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