Muitas crianças têm dificuldade em regular as suas emoções. Tonturas, explosões, lamúrias, rebeldia, brigas: todos estes são comportamentos que você vê quando as crianças experimentam sentimentos poderosos que elas não conseguem controlar. Enquanto algumas crianças aprenderam a agir porque isso lhes dá o que querem – atenção ou tempo no iPad – outras crianças têm dificuldade em manter a calma porque são invulgarmente sensíveis.
A boa notícia é que aprender a acalmar em vez de agir é uma habilidade que pode ser ensinada.
O que é desregulamentação?
“Algumas crianças reações são apenas maiores do que seus pares ou seus irmãos ou seus primos”, explica Lindsey Giller, PsyD, psicóloga clínica do Instituto da Mente Infantil. “Eles não só sentem as coisas com mais intensidade e rapidez, como muitas vezes são mais lentos a voltar a ter calma”. Sentimentos anormalmente intensos também podem tornar uma criança mais propensa a comportamentos impulsivos.
Quando as crianças estão sobrecarregadas por sentimentos, acrescenta Dr. Giller, o lado emocional do cérebro não se comunica com o lado racional, que normalmente regula as emoções e planeja a melhor maneira de lidar com uma situação. Os especialistas chamam-lhe “desregulamentado”. Não é eficaz tentar raciocinar com uma criança que está desregulada. Para discutir o que aconteceu, você precisa esperar até que as faculdades racionais de uma criança estejam de volta “online”
Repensar as emoções
Os pais podem começar ajudando as crianças a entender como as suas emoções funcionam. As crianças não passam da calma para o soluço no chão num instante. Essa emoção construída ao longo do tempo, como uma onda. As crianças podem aprender a controlar notando e etiquetando seus sentimentos mais cedo, antes que a onda fique grande demais para lidar.
Algumas crianças hesitam em reconhecer emoções negativas. “Muitas crianças estão crescendo pensando que ansiedade, raiva, tristeza são emoções ruins”, diz Stephanie Samar, PsyD, uma psicóloga clínica do Instituto da Mente Infantil. Mas nomear e aceitar essas emoções é “uma base para a resolução de problemas como administrá-las”
Os pais também podem minimizar os sentimentos negativos, observa Dr. Samar, porque querem que seus filhos sejam felizes. Mas as crianças precisam aprender que todos nós temos uma gama de sentimentos. “Você não quer criar uma dinâmica que só felicidade é boa”, diz ela.
Modelo para administrar sentimentos difíceis
“Para crianças mais novas, descrever seus próprios sentimentos e modelar como você os administra é útil”, observa a Dra. Samar. “Eles ouvem você estrategizando seus próprios sentimentos, quando você está nervoso ou frustrado, e como você vai lidar com isso, e eles podem usar essas palavras”
Para crianças que se sentem como grandes emoções se esgueirando nelas, você pode ajudá-las a praticar o reconhecimento de suas emoções, e modelar fazendo isso você mesmo”. Tente classificar a intensidade das suas emoções de 1-10, sendo 1 bastante calmo e 10 furioso. Se você se esquecer de algo que você quis trazer para a avó, você pode reconhecer que está se sentindo frustrado e dizer que você está em um 4. Eles estão num 6? Para algumas crianças mais novas, um auxílio visual como um termômetro de sentimentos pode ajudar.
Valide os sentimentos de seu filho
Validação é uma ferramenta poderosa para ajudar as crianças a se acalmarem comunicando que você entende e aceita o que elas estão sentindo. “Validação é mostrar aceitação, o que não é a mesma coisa que acordo”, explica o Dr. Giller. “Não é um juízo de valor. E não é tentar mudar ou consertar nada.” Sentir-se compreendido, ela explica, ajuda as crianças a libertarem-se de sentimentos poderosos.
Validação eficaz significa prestar atenção indivisível ao seu filho. “Você quer estar totalmente sintonizado para poder notar a linguagem corporal e as expressões faciais dela e realmente tentar entender a perspectiva dela”, diz a Dra. Samar. “Pode ajudar a reflectir e perguntar: ‘Estou a acertar?’ Ou se você realmente não está entendendo, não faz mal dizer, ‘Estou tentando entender’. “
Ajudar crianças mostrando-lhes que você está ouvindo e tentando entender sua experiência pode ajudar a evitar comportamento explosivo quando uma criança está construindo para uma birra.
Active ignorando
Validar sentimentos não significa dar atenção ao mau comportamento. Ignorar comportamentos como lamúrias, discussões, linguagem inapropriada ou explosões é uma forma de reduzir as chances desses comportamentos se repetirem. É chamado de “ativo” porque está retirando a atenção de forma conspícua.
“Você está virando o rosto, e às vezes o corpo, longe ou saindo da sala quando seu filho está se envolvendo em pequenos comportamentos errados para retirar sua atenção”, explica o Dr. Giller. “Mas a chave para sua eficácia é, assim que seu filho estiver fazendo algo que você possa elogiar, voltar sua atenção”
Atenção positiva
A ferramenta mais poderosa que os pais têm para influenciar o comportamento é a atenção. Como diz o Dr. Giller, “É como um doce para os seus filhos”. Atenção positiva irá aumentar os comportamentos que você está focando.
Quando você está modelando um novo comportamento, você quer elogiá-lo e dar muita atenção a ele. “Então realmente, realmente concentre-se nele”, acrescenta o Dr. Giller. “Seja sincero, entusiasmado e genuíno. E você quer que seja muito específico, para garantir que seu filho entenda o que você está elogiando”
Ao ajudar seu filho a lidar com uma emoção, observe os esforços para acalmar, por menor que seja. Por exemplo, se o seu filho está no meio de uma birra e você o vê tomar uma inspiração profunda de ar, você pode dizer, “Eu gosto que você respire fundo” e se juntar a ele para tomar respirações profundas adicionais.
Expectativas claras
Uma outra maneira fundamental de ajudar a evitar que as crianças se desregulamentem é deixar suas expectativas claras e seguir rotinas consistentes. “É importante manter essas expectativas muito claras e curtas”, observa o Dr. Samar, e transmitir regras e comportamentos esperados quando todos estão calmos. Estrutura confiável ajuda as crianças a se sentirem em controle.
Quando a mudança é inevitável, é bom dar um aviso prévio. As transições são particularmente difíceis para crianças que têm problemas com grandes emoções, especialmente quando isso significa parar uma atividade na qual estão muito envolvidas. Dar um aviso antes que uma transição aconteça pode ajudar as crianças a se sentirem mais preparadas. “Em 15 minutos, vamos sentar à mesa para jantar, então você vai precisar desligar a PS4 nesse momento”, sugere o Dr. Giller. Ainda pode ser difícil para eles obedecerem, mas saber que está chegando ajuda as crianças a se sentirem mais controladas e mais calmas”, explica ela.
Dar opções
Quando as crianças são convidadas a fazer coisas sobre as quais provavelmente não se sentirão entusiasmadas, dar-lhes opções pode reduzir as explosões e aumentar o cumprimento. Por exemplo: “Podes vir comigo às compras de comida ou podes ir com o pai buscar a tua irmã.” Ou: “Você pode se preparar para dormir agora e nós podemos ler uma história juntos – ou você pode se preparar para dormir em 10 minutos e sem história”, sugere o Dr. Samar.
“Dar duas opções reduz a negociação que pode levar à tensão”, sugere o Dr. Samar.
Coping ahead
Coping ahead está planejando com antecedência para algo que você prevê que pode ser uma situação emocionalmente desafiadora para o seu filho, ou para ambos. Significa falar, quando ambos estão calmos, sobre o que está por vir, ser direto sobre quais emoções negativas podem surgir, e estrategizar como você vai passar por isso.
Se uma criança estava chateada da última vez que ela estava na casa da vovó porque ela não tinha permissão para fazer algo que ela pudesse fazer em casa, lidar com a próxima visita seria reconhecer que você viu que ela estava frustrada e brava, e discutir como ela pode lidar com esses sentimentos. Juntos vocês poderiam inventar algo que ela pudesse fazer na casa da vovó que ela pudesse se divertir.
Falar sobre situações estressantes com antecedência ajuda a evitar derretimentos. “Se você preparar um plano com antecedência, aumenta a probabilidade de você acabar em uma situação positiva”, observa Dr. Samar.
Resolução de problemas
Se uma criança tem uma birra, os pais muitas vezes hesitam em falar sobre isso mais tarde, observa Dr. Samar. “É natural querer pôr isso para trás das costas. Mas é bom revisitar brevemente, de uma forma não julgadora”
Revisitar um evento anterior – digamos um derretimento na loja de brinquedos – engaja a criança a pensar no que aconteceu, e a traçar estratégias sobre o que poderia ter sido feito de forma diferente. Se você puder inventar uma ou duas coisas que possam ter levado a um resultado diferente, seu filho pode se lembrar delas da próxima vez que ele começar a se sentir sobrecarregado.
Cinco minutos especiais por dia
Even um pequeno período de tempo reservado de forma confiável, todos os dias, para a mãe ou o pai fazer algo escolhido por uma criança pode ajudar essa criança a lidar com o estresse em outros pontos do dia. É um momento de conexão positiva, sem comandos dos pais, ignorando qualquer pequeno mal comportamento, apenas cuidando da sua criança e deixando-a ficar no comando.
Pode ajudar uma criança que está tendo dificuldades na escola, por exemplo, a saber que ela pode esperar por esse momento especial. “Estes cinco minutos de atenção dos pais não devem depender do bom comportamento”, diz a Dra. Samar. “É um momento, não importa o que aconteceu naquele dia, para reforçar que ‘eu te amo não importa o que aconteça’. “
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