Mais informações sobre como as tiras secas de carne a que chamamos Jerky têm o seu nome sob a forma de etimologia popular. A característica errónea mais comum de tais histórias de origem de palavras é que elas tendem a procurar pistas lexicais na palavra, o que muitas vezes leva a etimologias bastante convincentes que se revelam erradas.
Desde que a palavra “jerk” já tem um significado bastante claro em inglês, esta etimologia popular afirma que a carne seca tem o seu nome porque as tiras de carne seca são “sacudidas” de tiras maiores para consumo, ou porque o processo de preparação da carne seca deve envolver a carne seca a ser sacudida (o que não faz sentido pois nada é sacudido no processo).
Como bem, para comer a carne dura e mastigável tem que se morder à força. Tudo isto faz sentido, mas nada disto é realmente correcto.
De onde vem o Jerky da carne de vaca?
A origem do Jerky da carne de vaca é antiga. É um método de conservação da carne por longos períodos de tempo. Podemos pensar na carne seca em termos de carne bovina, mas é simplesmente uma forma de remover a humidade da carne para a sua conservação. Isto pode ser feito com carne de veado, búfalo, peixe (especialmente salmão), e todo tipo de caça, incluindo galinha.
Hoje em dia, temos até carne de peru seca. O nome jerky vem da língua quechua, que os incas falavam. A palavra deles para o processo de secagem da carne era cchargini. Os exploradores espanhóis adotaram esta palavra para criar a palavra espanhola charque. A nossa palavra jerky é simplesmente uma interpretação inglesa da palavra espanhola, que provavelmente evoluiu ao longo do tempo. Não tem nada a ver com a palavra jerk, embora isto possa ter influenciado a evolução da sua pronúncia.
Não só os Incas, mas muitos nativos americanos usaram um processo de secagem para preservar carnes ou peixes para o inverno ou para longas viagens. A carne ou o peixe era salgado e pendurado no ar para secar até que quase toda a humidade fosse removida. A carne ou peixe era então mantida durante um período de tempo muito longo e constituía uma fonte conveniente de proteínas quando a carne fresca não estava disponível. A carne seca também poderia ser reidratada e utilizada na culinária.
Desde hoje, a carne seca custa mais do que a carne fresca, se você realmente desejar fazer a sua própria carne ao quilo. Tudo o que é preciso são tiras finas de carne de vaca, alguns temperos, um forno regulado em torno de 150 a 175°F, e tempo. Qualquer corte de carne de vaca redonda dará uma boa carne seca, assim como o flanco, que é mais caro. Para mais, veja