Colher o seu médico (médico de cuidados primários)

No passado, as pessoas dependiam dos médicos de família para tudo, desde ossos partidos e a constipação comum até ao parto dos bebés. Os médicos de família conheciam a história médica de toda a família porque tratavam tanto as crianças como os pais.

Hoje em dia, muitos médicos são especialistas, concentrando-se no cuidado de sistemas corporais específicos. Mas os médicos de clínica geral, médicos de medicina interna e médicos de medicina de família continuam a manter a tradição dos médicos de família. Aqui está uma visão geral de como os médicos de cuidados primários (PCP) trabalham, quais planos requerem um, e o que procurar ao encontrar um PCP.

O que é um médico de cuidados primários?

Muitos planos de seguro de saúde hoje, especialmente planos da HMO (Health Maintenance Organization), exigem que os membros escolham um médico de cuidados primários (muitas vezes chamado de PCP). Desde que as principais disposições da Lei de Cuidados Acessíveis (também conhecida como “Obamacare”) foram implementadas pela primeira vez em 2010, a popularidade dos planos estilo HMO tem aumentado. Como resultado, mais consumidores estão escolhendo médicos de cuidados primários e obtendo uma amostra do modelo tradicional da medicina familiar.

Se você está em um HMO, um médico de cuidados primários normalmente será seu primeiro ponto de contato para todos os seus problemas de saúde. Quando você precisa de cuidados de um especialista, o seu médico de cuidados primários geralmente o encaminha para especialistas dentro da rede de prestadores de cuidados do seu plano.

Que tipos de planos normalmente requerem que os membros escolham médicos de atendimento primário?

Os consumidores cobertos por qualquer tipo de plano de seguro de saúde podem escolher um médico primário como seu principal ponto de contato. Mas somente pessoas inscritas em planos de Organização de Manutenção de Saúde (HMO) são normalmente obrigadas a escolher um médico específico como seu médico primário.

Pessoas inscritas em planos de Organização de Prestadores Preferenciais (PPO), planos POS (Point of Service), ou planos EPO (Exclusive Provider Organization) normalmente não são obrigadas a designar oficialmente um médico de cuidados primários. E, se você está em um plano PPO, não precisa de um encaminhamento antes de consultar especialistas.

Desde 2014, a popularidade dos planos estilo HMO tem aumentado significativamente, enquanto a popularidade dos planos estilo PPO tem diminuído. Isto significa que cada vez mais americanos estão a ser obrigados a escolher médicos de cuidados primários.

Que médicos se qualificam como médicos de cuidados primários?

Existem muitas especialidades em medicina, mas normalmente apenas quatro se qualificam como PCPs. Estas incluem:

• Médicos de clínica geral ou de clínica familiar: Um médico de família ou de clínica geral é qualificado para cuidar de toda a família. Os médicos de família ou de clínica geral podem ser certificados pelo conselho e ter formação em várias áreas, incluindo Obstetrícia e Ginecologia, Pediatria, Medicina Interna, ou Psiquiatria. Médicos deste tipo eram mais comuns em anos passados, mas ainda podem ser encontrados para tratar toda a família.
• Médicos de medicina interna: Também conhecidos como internistas, os médicos de medicina interna são especificamente treinados em diagnóstico e tratamento. Ao contrário dos médicos de medicina interna de família, os internistas normalmente só vêem pacientes adultos. Um internista não é um cirurgião. Existem várias sub-especialidades que um internista pode ter. Alguns podem especializar-se num órgão específico, como os pulmões ou os rins; ou numa doença específica, como a diabetes; ou num grupo etário específico, como os idosos.
• Pediatria: Um pediatra é especializado em cuidar de crianças. A maioria trata crianças desde o nascimento até a adolescência, e algumas podem ter sub-especialidades como cirurgia ou cardiologia pediátrica. Os pediatras só servem como médicos de cuidados primários para crianças. Observe que os planos de saúde podem ter regras sobre limites de idade para pacientes tratados por pediatras. Os limites de idade podem variar de 18 a 21 anos de idade. Consulte o seu plano para obter detalhes específicos.

Como encontrar um médico de cuidados primários?

Escolher um médico pode ser um desafio. Talvez você não queira apenas escolher um nome na lista telefônica. Se o seu plano de seguro exigir que você escolha um PCP, no entanto, você pode querer ter tempo para pesquisar as suas opções. Aqui estão algumas ideias para começar:

• O seu plano de saúde. O seu plano de saúde pode manter uma lista online de médicos de cuidados primários da rede que estão aceitando novos pacientes. Escolher um PCP é muitas vezes o primeiro passo para procurar tratamento sob um plano HMO. Os PCPs irão lidar com quaisquer referências a especialistas que você precisa.
• Referências pessoais. As pessoas costumam pedir a seus amigos, familiares e colegas de trabalho que os encaminhem para médicos de cuidados primários. Se alguém que você respeita e confia tem uma experiência positiva com um médico, é possível que você goste desse médico em particular.
• Referências do seu médico atual. Se você estiver se mudando para uma nova área, você pode pedir ao seu médico atual para ajudá-lo a encontrar um PCP na sua nova vizinhança, assumindo que você ainda estará coberto pelo mesmo plano de saúde.
• Acesso ao hospital. É comum os hospitais oferecerem um serviço de referência que pode lhe fornecer os nomes dos médicos da equipe que atendem certos critérios que você pode estar procurando, como especialidade, sexo, experiência e localização.

Pós ter encontrado um médico de primeira linha que você gosta, sempre verifique a lista de provedores de rede primeiro antes de planos de troca no futuro. Tenha em mente que cada plano tem redes de provedores diferentes, então se é importante para você manter seu PCP, verifique com o plano que você está considerando. Um agente de seguros licenciado na eHealth pode ajudá-lo a encontrar opções de planos que incluem o seu médico de cuidados primários. Nós sabemos que pode ser difícil classificar todos os diferentes tipos de planos de saúde. Se você gostaria de ajuda, simplesmente ligue para o número desta página para assistência personalizada.

Por que eu preciso encontrar um médico de cuidados primários na rede do meu plano?

Se você está inscrito em um plano HMO, você precisará encontrar um médico de cuidados primários que está na rede. Usar médicos da rede é importante porque:

• Os seus custos podem ser mais elevados, caso contrário. Em alguns casos, usar um médico fora da rede pode significar pagar custos médicos mais elevados – ou mesmo pagar o custo total do tratamento. Os planos OPP são diferentes, onde os seus custos podem ser mais elevados com médicos que não trabalham em rede. Com um HMO, você pode ter que pagar a conta inteira se você usar um PCP fora da rede.
• O seu plano pode não cobri-lo. A maioria dos planos HMO fazem uma exceção e cobrirá médicos que não trabalham em rede para cuidados urgentes ou de emergência. No entanto, quando se trata do seu médico de cuidados primários, você geralmente precisará permanecer na rede para ser coberto. Verifique as regras do seu plano para obter mais informações.

Como mencionado, cada plano de saúde deve ter uma lista de provedores de rede. Se você estiver procurando por um PCP, entre em contato com o seu plano de saúde para certificar-se de que o seu médico está coberto. Ou, se você tiver dúvidas sobre se um plano HMO ou PPO pode ser melhor para as suas necessidades, um agente de seguros licenciado pela eHealth pode explicar as diferenças e descobrir o que pode ser certo para você.

Por que você deve escolher um médico de cuidados primários?

Não espere até você ficar doente para escolher um PCP. Os médicos de cuidados primários normalmente preferem ver seus pacientes regularmente e procurar sintomas que um paciente pode não notar.

Por exemplo, um exame de saúde de rotina pode revelar condições como pressão alta ou mesmo desequilíbrios hormonais devido a problemas glandulares. Problemas de saúde como estes podem passar despercebidos pelo paciente durante anos e podem resultar em graves problemas de saúde crónicos. Os exames anuais com o seu PCP podem guiá-lo para hábitos de vida saudáveis e ajudá-lo a apanhar doenças graves mais cedo, quando elas são mais facilmente tratadas. Um dos trabalhos mais importantes de um médico de cuidados primários é o cuidado preventivo: evitar que você fique doente em primeiro lugar. Ver o seu PCP a cada ano reduz a probabilidade de você precisar de cuidados especializados caros mais tarde.

Remmbrar o velho ditado: Uma grama de prevenção vale um quilo de cura.

Como posso obter ajuda para encontrar um plano que cubra o meu médico de cuidados primários?

Agora você tenha uma melhor compreensão do porquê de ser tão importante encontrar um médico de cuidados primários, você pode ter perguntas sobre como encontrar uma cobertura que ajude a reduzir os seus custos médicos. Ou, você pode ter um médico de cuidados primários que você ama, mas gostaria de trocar de planos. Se você gostaria de ajuda para garantir que seu novo plano inclua seu PCP, nós podemos ajudar.

eHealth equipe de agentes de seguros licenciados de confiança e especialistas podem rever suas opções para ajudá-lo a encontrar a cobertura que pode funcionar para você. Digite o seu CEP onde solicitado nesta página para ver planos de saúde personalizados individuais e familiares, ou navegar pelos planos de seguro de saúde por estado. Como sempre, você pode ligar para o número desta página para falar com alguém diretamente.

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