Classificação e paleontologia

As 20 espécies de tatu pertencem a oito gêneros, que juntos constituem a família Dasypodidae. Dasypodidae é a única família na ordem dos mamíferos Cingulata da ordem magnífica Xenarthra, que também inclui preguiças e tamanduás. Os tamanduás escamosos (ver pangolins) parecem semelhantes aos tatus, pois também são mamíferos blindados; no entanto, não são encontrados no Novo Mundo e pertencem a uma ordem diferente de mamíferos (Pholidota).

Parentes extintos dos tatus de hoje incluíam uma besta de 2 metros de altura e 230 kg que percorreu a Flórida há 10.000 anos. Não é certo se os humanos pré-colombianos contribuíram para a extinção deste tatu. Um esqueleto quase completo de uma espécie ainda maior, datado da época do Pleistoceno (cerca de 2,6 milhões a 11.700 anos atrás), foi encontrado no Texas. Esta criatura pertencia a uma subfamília de tatus extinta e tinha quase o tamanho de um rinoceronte. Os gliptodontes extintos eram tatus pré-históricos e frequentemente enormes com uma única carapaça não unida.

• Ordem Cingulata
  • Família Dasypodidae (tatus) 20 espécies em oito gêneros
    • Subfamília Dasypodinae
      • Gênero Dasypus (tatus de nariz comprido) Seis espécies, incluindo o tatu de nove bandas, D. novemcinctus. Uma espécie peruana encontrada na Cordilheira dos Andes tem pêlos densos cobrindo a carapaça.
    • Subfamília Euphractinae
      • Género Chaetophractus (tatus peludos ou peludos) Três espécies
      • Género Euphractus (seis-uma espécie
      • Genus Zaedyus (pichi) Uma espécie
      • Genus Chlamyphorus (pichiciegos) Duas espécies
    • Subfamily Tolypeutinae
      • Genus Tolypeutes (trêstatus de cauda nua) Duas espécies
      • Genus Cabassous (tatus de cauda nua) Quatro espécies
      • Genus Priodontes (tatu gigante) Uma espécie

Alfred L. Gardner