Civilização Ocidental

Após o fim do Segundo Triunvirato, Augusto restaurou a fachada externa da República livre com poder governamental investido no Senado Romano, nos magistrados executivos, e nas assembléias legislativas. Na realidade, porém, ele manteve o seu poder autocrático sobre a República como um ditador militar. Por lei, Augusto manteve os poderes que lhe foram concedidos pelo Senado para toda a vida, incluindo o comando militar supremo e os de tribuna e censura. Levou vários anos para Augusto desenvolver o quadro dentro do qual um Estado formalmente republicano poderia ser conduzido sob o seu único governo.

Agosto aprovou uma série de leis entre os anos 30 e 2 a.C. que transformaram a constituição da República Romana na constituição do Império Romano. Durante este tempo, Augusto reformou o sistema de tributação romana, desenvolveu redes de estradas com um sistema de correio oficial, estabeleceu um exército permanente, estabeleceu a Guarda Pretoriana, criou a polícia oficial e serviços de combate a incêndios para Roma, e reconstruiu grande parte da cidade durante o seu reinado.

Primeiro Assentamento

Durante o Primeiro Assentamento, Augusto modificou o sistema político romano para torná-lo mais palatável às classes senatoriais, fugindo ao autoritarismo aberto exibido por Júlio César e Marco Antônio. Em 28 a.C., em um movimento calculado, Augusto erradicou os poderes de emergência que tinha como ditador e devolveu todos os poderes e províncias ao Senado e ao povo romano. Os membros do Senado estavam descontentes com esta perspectiva e, para apaziguá-los, Augusto concordou com uma extensão de dez anos de responsabilidades sobre as províncias desordenadas. Como resultado disso, Augusto reteve o império sobre as províncias onde a maioria dos soldados de Roma estava estacionada. Augusto também rejeitou títulos monárquicos, ao invés de se chamar príncipe civitatis (“Primeiro Cidadão”). O quadro constitucional resultante ficou conhecido como o Princípio, a primeira fase do Império Romano.

Nesta época, a Augusto foram dados honorários que tornaram seu nome completo Imperador César divi filius Augustus. O Imperador enfatizou o poder militar e a vitória e enfatizou seu papel como comandante-chefe. Divi filius se traduz aproximadamente como “filho do divino”, reforçando sua legitimidade como governante sem deificá-lo completamente. O uso de César proporcionou uma ligação entre ele e Júlio César, que ainda era muito popular entre as classes mais baixas. Finalmente, o nome Augusto elevou associações às ilustres e majestosas tradições de Roma, sem criar pesados tons autoritários.

Ao final do primeiro povoado, Augusto estava numa posição política ideal. Embora ele já não tivesse mais poderes ditatoriais, ele tinha criado uma identidade de tal influência que a autoridade seguia naturalmente.

Segundo assentamento

Na esteira da saúde precária de Augusto, um segundo assentamento foi anunciado em 23 a.C. Durante este tempo, Augusto apareceu externamente para controlar seus poderes constitucionais, mas realmente continuou a estender seu domínio por todo o Império. Augusto renunciou ao seu consulado de dez anos, mas, em troca, assegurou para si mesmo as seguintes concessões.

• Um assento na plataforma do cônsul na frente da Cúria
• O direito de falar primeiro numa reunião do Senado, ou ius primae relationis
• O direito de convocar uma reunião do Senado, que foi uma ferramenta útil para a elaboração de políticas
• Care of Rome’s grain supply, ou cura annonae, que lhe deu amplos poderes de patrocínio sobre os plebeus

Augustus recebeu também o papel de tribunicia potestas, que lhe permitiu agir como guardião dos cidadãos de Roma. Esta posição veio com uma série de benefícios, incluindo o direito de propor leis ao Senado sempre que ele quisesse, o poder de veto das leis e a capacidade de conceder anistia a qualquer cidadão acusado de um crime. Embora o papel da tribunicia potestas efetivamente tenha dado a Augusto a supremacia legislativa, ele também teve muitas conotações positivas que voltaram para a República, tornando a posição de Augusto menos ofensiva para a aristocracia. Além de Roma, a Augusto foi concedido maius imperium, o que significa maior poder (proconsular). Esta posição lhe permitiu efetivamente anular as ordens de qualquer outro governador provincial do Império Romano, além de governar suas próprias províncias e exércitos.

Agosto e a Pax Romana

A Pax Romana (latim para “paz romana”) foi um longo período de relativa paz e mínima expansão pelas forças militares experimentadas pelo Império Romano nos séculos I e II d.C. Como este período foi iniciado durante o reinado de Augusto, às vezes é chamado de Pax Augusta. Seu período foi de aproximadamente 206 anos (27 a.C. a 180 d.C.).

A Pax Romana começou depois de Augusto, então Otávio, conheceu e derrotou Marco António na Batalha de Áctio em 31 a.C. Augusto criou uma junta dos maiores magnatas militares e deu a si mesmo a honra titular. Ao unir esses grandes magnatas num único título, ele eliminou a perspectiva de uma guerra civil. A Pax Romana não foi imediata, apesar do fim da guerra civil, porque os combates continuaram na Hispânia e nos Alpes. Apesar das contínuas guerras de expansão imperial nas fronteiras do Império e de uma guerra civil de um ano sobre a sucessão imperial, o mundo romano esteve em grande parte livre de conflitos em grande escala durante mais de dois séculos. Augusto ampliou dramaticamente o Império, anexando o Egito, Dalmácia, Panônia, Noricum e Raetia, ampliou as possessões na África, bem como na Germânia, e completou a conquista da Hispânia. Para além das fronteiras de Roma, ele assegurou o Império com uma região tampão de estados clientes, e fez a paz com o problemático Império Parthian através da diplomacia.

Agosto fechou os Portões de Jano (o conjunto de portões para o Templo de Jano, que foi fechado em tempos de paz e aberto em tempos de guerra) três vezes. A primeira vez foi em 29 a.C. e a segunda em 25 a.C. O terceiro encerramento é indocumentado, mas os estudiosos têm datado de forma persuasiva o evento a 13 a.C. durante a cerimônia da Ara Pacis, que foi realizada depois que Augusto e Agripa voltaram juntos da pacificação das províncias.

Agosto enfrentou alguns problemas para fazer da paz um modo de vida aceitável para os romanos, que tinham estado em guerra com uma ou outra potência continuamente por 200 anos antes deste período. Os romanos consideravam a paz não como uma ausência de guerra, mas como a rara situação que existia quando todos os adversários tinham sido derrotados e perdido a capacidade de resistir. O desafio de Augusto era persuadir os romanos de que a prosperidade que podiam alcançar na ausência de guerra era melhor para o Império do que a riqueza e a honra potencial adquiridas com a luta. Augusto conseguiu por meio de propaganda habilidosa. Os imperadores posteriores seguiram o seu exemplo, por vezes produzindo cerimónias luxuosas para fechar os Portões de Jano, emitindo moedas com a Pax no reverso, e a literatura paternalista exaltando os benefícios da Pax Romana.

A Ara Pacis Augustae

A Ara Pacis Augustae, ou Altar da Paz Agostinha, é um dos melhores exemplos da propaganda artística agostiniana e o principal símbolo da nova Pax Romana. Foi encomendado pelo Senado em 13 a.C. para honrar a paz e a generosidade estabelecida por Augusto após seu retorno da Espanha e da Gália. O tema da paz é visto mais notavelmente nas paredes leste e oeste da Ara Pacis, cada uma delas com dois painéis, embora apenas pequenos fragmentos permaneçam para um painel de cada lado. No lado leste está uma deusa não identificada, presumida por estudiosos como Tellus, Vênus ou Paz, dentro de uma cena alegórica de prosperidade e fertilidade. Gémeos sentam-se no colo dela juntamente com uma cornucópia de frutos. Personificações do vento e do mar rodeiam-na, cada uma montada num pássaro ou num monstro marinho. Sob as mulheres descansa um touro e um cordeiro, ambos animais de sacrifício, e plantas floríferas preenchem o espaço vazio. O segundo painel oriental quase incompleto parece retratar uma guerreira, possivelmente cigana, em meio aos despojos da conquista.

O Painel Tellus Mater da Ara Pacis. O muro oriental da Ara Pacis, que retrata o Tellus Mater rodeado de símbolos de fertilidade e prosperidade.

Agosto morreu em 14 d.C. aos 75 anos de idade. Ele pode ter morrido de causas naturais, apesar de rumores não confirmados de que sua esposa Lívia o envenenou. Seu filho adotivo (também enteado e ex-cunhado), Tibério, sucedeu-o ao trono.