Civilização Beringiana

O Estreito de Bering, separando a Sibéria do Alasca no Pacífico Norte.
Foto Crédito: NASA , via Wikimedia Commons

Humans podem ter habitado a Ponte sobre a Terra de Bering por 10.000 anos.

Transcrição

A civilização perdida de Beringia. Eu sou Bob Hirshon e este é o Science Update.

>

A cerca de vinte mil anos atrás, os humanos chegaram às Américas vindos da Ásia atravessando Beringia, uma ponte terrestre que outrora ligava a Rússia actual e o Alasca. Mas, segundo o geneticista antropológico Dennis O’Rourke da Universidade de Utah, Beringia pode ter sido mais do que apenas uma via rápida.

O’Rourke:
Não cobriam grandes quantidades do território, mas eram uma espécie de zonas pouco isoladas, ecológicas e muito simpáticas à habitação humana.

Ele diz que evidências genéticas sugerem que as pessoas permaneceram em Beringia por até dez mil anos antes de se mudarem para o sul. Eu sou Bob Hirshon da AAAS, a Sociedade Científica.

Making Sense of the Research

Durante a campanha presidencial de 2008, a candidata republicana à vice-presidência e ex-governadora do Alasca, Sarah Palin, disse, famosa: “Eu posso ver a Rússia da minha casa”. Ela estava se referindo à fronteira nordeste da Rússia, que se estende através de um estreito corpo de água chamado Estreito de Bering, da costa oeste do Alasca.

No seu ponto mais estreito, o Estreito de Bering tem hoje pouco mais de 50 milhas de largura. No entanto, durante um período chamado “último máximo glacial” (o pico do que é comumente chamado a última Era do Gelo), as massas de terra da Rússia atual e dos Estados Unidos estavam ligadas. Isso porque o nível do mar era então cerca de 400 pés mais baixo do que hoje, já que grandes volumes de água do mar tinham congelado em glaciares que se movimentavam lentamente através da massa terrestre norte-americana. Como resultado, partes do atual fundo do mar eram terra seca na época.

A região que ligava os dois continentes, chamada Beringia, surgiu pela última vez há mais de 20.000 anos e desapareceu quando o nível do mar atingiu seu nível atual, há cerca de 6.000 anos. No seu auge, tinha até 1.000 milhas de largura (maior do que a distância de Portland, Oregon, até Los Angeles, Califórnia). Durante esse tempo, evidências genéticas, antropológicas e arqueológicas nos dizem que os humanos atravessaram essa massa de terra para entrar nas Américas vindos da Ásia.

A questão, no entanto, era quanto tempo eles ficavam. A evidência genética indica que o genoma indígena americano ficou isolado do genoma asiático cerca de 25.000 anos atrás, mas não espalhou as Américas até 15.000 anos atrás. No entanto, arqueólogos não encontraram evidências de civilização humana nas áreas de Beringia que permanecem acima da água, e acreditava-se que a área era muito estéril e fria para que os humanos se estabelecessem em.

Mas o artigo de O’Rourke, que não apresenta novas pesquisas, mas sintetiza informações de vários estudos recentes, sugere que temos simplificado o quadro de Beringia. Ele observa que recentemente, evidências de sedimentos profundos do fundo do mar ao redor de Beringia encontraram pólens de árvores e arbustos. Isso sugere que as terras baixas de Beringia podem ter sido mais hospitaleiras para as plantas, animais de pasto e, portanto, para os humanos. Outras evidências sugerem que embora estas regiões tivessem sido frias no inverno, elas podem ter sido muito mais suaves no verão do que se pensava anteriormente.

Tudo isso torna mais plausível que os humanos se estabelecessem nas planícies irregulares da Berigina por até 10.000 anos, como as evidências genéticas sugerem. E como estas planícies estão agora debaixo de água, isso explicaria porque estas civilizações não deixaram vestígios arqueológicos.

Tente agora responder a estas perguntas:

1. O que é Beringia? Onde está?
2. O que sabemos sobre o seu papel na migração de humanos da Ásia para a América?
3. Pensando sobre quanto tempo os humanos permaneceram em Beringia, como é que as evidências genéticas aparentemente contradiziam as evidências arqueológicas?
4. Que provas O’Rourke apresenta que podem resolver esta contradição?

Ir mais longe

• Explorar a história humana
• Aprender a pensar como um arqueólogo
• Permafrost siberiano
• Viking Longhouse
• Re-Acorde as plantas

Envie-nos comentários sobre esta Atualização Científica >>