Cidadãos Seniores
Idosos, geralmente com mais de sessenta ou sessenta e cinco anos de idade.
Pessoas nos Estados Unidos com mais de sessenta anos de idade são comumente referidas como cidadãos seniores ou idosos. Estes termos referem-se a pessoas cujo estágio na vida é geralmente chamado de velhice, embora não haja uma maneira precisa de identificar o estágio final de uma vida normal. Diz-se que as pessoas são idosas quando atingem a idade de sessenta ou sessenta e cinco anos porque são as idades em que a maioria das pessoas se aposenta da força de trabalho.
A lei e a sociedade dos EUA reconhecem as necessidades especiais dos cidadãos idosos. A ajuda mais importante para a terceira idade é o programa de Segurança Social. Mais de vinte e cinco milhões de americanos recebem mensalmente benefícios de velhice sob o Seguro Federal de Velhice, Sobrevivência e Deficiência, e esses pagamentos totalizam quase 20 bilhões de dólares por ano. Os idosos com 65 anos de idade ou mais qualificam-se para o pagamento integral do benefício por terem sido empregados pelo tempo mínimo obrigatório e por terem feito contribuições para a Previdência Social. Uma pessoa pode se aposentar aos sessenta e dois anos de idade e receber menos do que a totalidade dos benefícios. Não há nenhuma necessidade financeira a ser satisfeita.
Por causa das enormes pressões financeiras sobre o programa da Previdência Social, foram feitas mudanças que irão aumentar a idade da aposentadoria nas próximas décadas. As pessoas nascidas antes de 1950 podem se aposentar aos sessenta e cinco anos de idade com benefícios plenos com base na renda média durante os anos de trabalho. As pessoas nascidas entre 1950 e 1960 podem se aposentar aos sessenta e seis anos de idade com benefícios plenos. Para as pessoas nascidas em 1960 ou mais tarde, serão concedidos benefícios plenos para a reforma aos sessenta e sete anos de idade.
Cidadãos seniores também são protegidos pelo programa Medicare. Este programa oferece benefícios básicos de saúde aos beneficiários do Seguro Social e é financiado através do Fundo Fiduciário do Seguro Social. Medicare é dividido em um programa de seguro hospitalar e um programa de seguro médico suplementar. O plano de seguro hospitalar cobre o tratamento razoável e medicamente necessário em um hospital ou asilo especializado, refeições, serviços de enfermagem regular, e o custo dos cuidados especiais necessários. Medicare também paga por serviços de saúde domiciliar e cuidados hospitalares para pacientes terminais.
O programa de seguro médico suplementar da Medicare é financiado por prêmios mensais de seguro pagos por pessoas que se inscrevem para a cobertura, combinado com dinheiro contribuído pelo governo federal. O governo contribui com a maior parte do custo do programa, que é financiado a partir de receitas fiscais gerais. As pessoas que se inscrevem pagam um prêmio mensal regular e também uma pequena taxa anual dedutível para quaisquer custos médicos incorridos durante o ano acima do valor financiado pelo governo. Uma vez que a franquia tenha sido paga, o Medicare paga 80% de qualquer despesa médica.
Alguns estados de clima quente, como Arizona e Flórida, têm comunidades de aposentadoria de cidadãos idosos. Essas comunidades planejadas permitem que apenas idosos comprem ou aluguem moradia. Muitos idosos se sentem mais independentes e seguros em uma comunidade de aposentadoria do que em um bairro comum. Disposições legais em um plano de desenvolvimento de uma comunidade de aposentadoria são incorporadas nas escrituras de todos os proprietários de propriedades, proibindo, por exemplo, que as crianças residam na comunidade. Desta forma, a natureza especial do bairro é preservada.
No entanto, nem todos os cidadãos idosos desejam se aposentar da força de trabalho. Emendas à Lei Federal de Discriminação por Idade no Emprego de 1967 (ADEA) (29 U.S.C.A. § 621 et seq.) eliminaram a idade de aposentadoria obrigatória para a maioria dos empregados e tornaram a lei aplicável a mais trabalhadores. A própria ADEA proíbe os empregadores de discriminar com base na idade.
Como evitar ser defraudado
Agências locais de aplicação da lei, procuradores gerais estaduais, a Agência Federal de Proteção ao Consumidor, e grupos como a Associação Americana de Aposentados fornecem informações aos cidadãos idosos sobre como evitar ser defraudado. Estas organizações aconselham o seguinte:
- Veja se uma pessoa que telefona promete prémios pela compra de produtos como vitaminas, produtos de beleza e de saúde, ou material de escritório. Estes produtos são vendidos a preços escandalosamente inflacionados, custando ao comprador entre $500 e $2.000 por itens com valor inferior a $100,
- Nunca dê ao chamador o número do seu cartão de crédito ou número de conta corrente.
- Seja especialmente cauteloso se o chamador chegar até si quando se sentir só. A pessoa pode ligar dia após dia até você sentir que a pessoa que está ligando é um amigo, não um estranho tentando lhe vender algo.
- Se você acha que a pessoa que está ligando é desonesta, desligue o telefone. Se um interlocutor estiver a tentar enganá-lo, não é rude terminar a conversa.
- Nunca aja com pressa. Se uma pessoa que telefona está pressionando você para tomar uma decisão rápida, consulte seus amigos e familiares ou seu escritório estadual ou local de proteção ao consumidor antes de assumir um risco financeiro.
- Sempre se lembre que se você realmente ganhar um prêmio, você o receberá absolutamente de graça, sem nenhuma taxa.
- Cuidado se você tiver sido enganado por vigaristas. Eles vendem informações para outros vigaristas, que provavelmente chamarão.
- Remembrar, vigaristas são mentirosos. Eles dirão qualquer coisa para obter seu dinheiro.
- Se parecer bom demais para ser verdade, geralmente não é verdade. Seja cético em relação a ofertas que prometem recompensas muito desproporcionais ao seu investimento.
Cidadãos seniores também estão preocupados com o crime. Devido à sua vulnerabilidade física e isolamento pessoal, eles são roubados com mais freqüência do que os membros de outras faixas etárias. Os idosos são também o grupo mais provável de serem enganados na sociedade. A Associação Americana de Reformados e os governos estaduais e locais procuram educar os cidadãos idosos sobre esquemas de correio e telemarketing que defraudam milhares de idosos a cada ano.
Outras leituras
Breaux, John B., e Orrin G. Hatch. 2003. “Confrontando o Abuso, Negligência e Exploração de Idosos”: The Need for Elder Justice Legislation.” Elder Law Journal 11 (primavera).
Hang Up on Fraud. 1995. Escritório do Procurador Geral de Minnesota Hubert H. Humphrey III.
Hines, Jeffrey. 2002. “Telemarketing Fraud Upon the Elderly”: Minimizando os seus efeitos através da legislação, aplicação da lei e educação”. Albany Law Journal of Science & Technology 12 (verão).
United States. Congresso. Senado. Comissão Especial sobre Envelhecimento. 2000. Fraude e Abuso de Idosos: Novos Desafios na Economia Digital: Audição perante a Comissão Especial sobre o Envelhecimento, Senado dos Estados Unidos. Washington, D.C.: Government Printing Office.
–. Department of Justice and the U.S. Department of Health and Human Services [Departamento de Justiça e Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA]. 2000. A nossa população envelhecida: Promover o Empoderamento, Prevenir a Vitimização e Implementar Intervenções Coordenadas: Um Simpósio Nacional. Washington, D.C.: U.S. Department of Justice.