Nobody tem visto Willy Wonka – ou dentro da sua incrível fábrica de chocolate – há anos. Quando ele anuncia planos para convidar os vencedores de cinco Bilhetes Dourados escondidos dentro das embalagens das barras de chocolate para visitar a sua fábrica, o mundo inteiro está atrás desses bilhetes!
Charlie and the Chocolate Factory é talvez a história mais conhecida de Roald Dahl. A história de Charlie Bucket, os cinco bilhetes de ouro, os Oompa-Loompas e o espantoso Sr. Willy Wonka está firmemente enraizada na nossa cultura desde que foi publicada pela primeira vez em 1964. Estimativas conservadoras sugerem que o livro original já vendeu mais de 20 milhões de cópias em todo o mundo; agora está disponível em 55 idiomas.
Roald Dahl começou a trabalhar na Charlie and the Chocolate Factory em 1961, pouco depois de terminar James and the Giant Peach, mas as suas origens podem ser traçadas até à infância de Roald. Em Boy ele conta-nos como, enquanto estava na escola na Inglaterra, ele e os seus colegas estudantes da Repton estavam noivos como “provadores de sabor” para uma empresa de chocolate – algo que parece tê-lo começado a pensar em fábricas de chocolate e a inventar salas muito antes do Sr. Wonka estar no local. Mas quando ele veio para escrever Charlie e a Fábrica de Chocolate, a história passou por vários rascunhos – por exemplo, no início Charlie era uma das dez crianças a entrar na fábrica. Roald reescreveu três ou quatro vezes até que a história, tal como a conhecemos agora, foi lançada em 1964.
Desde o seu lançamento, Charlie and the Chocolate Factory, que Roald dedicou ao seu filho Theo, provou ser um dos livros infantis mais duradouros de todos os tempos. A história chegou a todos os cantos do mundo e até desenterrou um Willy Wonka da vida real, que enviou uma carta a Roald em 1971 – o ano do lançamento da primeira adaptação cinematográfica do livro.
Roald escreveu o roteiro para o lançamento do filme Willy Wonka and the Chocolate Factory, estrelado por Gene Wilder como Willy Wonka. Foi um processo que veio com algumas dificuldades, mas o filme passou a ser um clássico, com suas representações agoraicônicas de muitos dos elementos-chave da história, desde Bilhetes Dourados até Gobstoppers Eternos. Em 2005, 15 anos após a morte de Roald, o renomado cineasta Tim Burton lançou sua própria adaptação do livro. Seu Charlie e a Fábrica de Chocolate estrelaram Johnny Depp como Willy Wonka. Em 2010, The Golden Ticket – uma ópera baseada na história, composta por Peter Ash com libreto de Donald Sturrock – estreou em St. Louis, Missouri, EUA. E, em 2013, uma nova produção musical abriu no West End de Londres, dirigida por Sam Mendes e protagonizada por Douglas Hodge como Mr Wonka.
Em 2014 Charlie and the Chocolate Factory celebra o seu 50º aniversário. Como parte dos muitos eventos previstos para marcar esta ocasião especial, a autora Lucy Mangan dará uma olhada em como a história de Charlie se tornou uma história em si num novo livro que nos levará a todos para dentro da Fábrica de Chocolate, publicado em Setembro de 2014.