Quando o golfe do PGA Tour voltar esta semana no Charles Schwab Challenge em Fort Worth, Texas, ele vai parecer muito diferente do que era há três meses atrás. Isso é verdade tanto em relação ao que vai acontecer nos terrenos do Colonial Country Club quanto em relação à forma como o evento será transmitido na CBS Sports.
Para começar, o líder da emissora Jim Nantz — que normalmente é cercado por até seis ou sete pessoas na torre no 18º green — será por seu solitário no Colonial. O parceiro de radiodifusão Nick Faldo estará cumprindo as recomendações de distanciamento social, como ele observou em uma teleconferência na segunda-feira; para medida extra, no entanto, ele não estará a seis pés de distância, mas mais de seis milhões de pés em um estúdio na Flórida ajudando a convocar o torneio. Outros — como Dottie Pepper e Mark Immelman — estarão no local durante toda a semana.
Nantz notou que eles já fizeram uma versão deste estilo de transmissão antes no Masters quando ele se dirige à Butler Cabin para a cerimônia do casaco verde e Faldo ainda está no estande. Desta vez, porém, as festividades vão durar dois dias e não dois minutos.
CBS O presidente do Sports Sean McManus expôs uma série de outros planos que foram adaptados a partir de muitas ideias criativas e certamente um olhar sobre algumas das exposições que aconteceram durante a pandemia. Além de uma redução de 50% nos funcionários no terreno, uma das outras mudanças maciças é que a CBS e a PGA Tour estão colaborando para aproximar as pessoas em casa da ação no terreno.
Há planos – não apenas para este fim de semana, mas para o futuro – para que os jogadores sejam mic’d up durante a transmissão, que foi o resultado mais significativo do The Match: Champions for Charity, uma exposição de caridade que apresentou Phil Mickelson, Tiger Woods, Tom Brady e Peyton Manning há algumas semanas.
“Acho que há uma maior apreciação por querer contemporizar um pouco a cobertura de golfe”, disse McManus. “Acho que os jogadores estão começando a perceber que podem desempenhar um papel real nisso e tornar o produto mais interessante para o espectador em casa”. Eu sinto que há mais cooperação … mais vontade de ser mic’d.”
Adicionalmente, há planos para uma espécie de confissão de cames no terreno, dublado “Inside the Ropes”. A idéia é que um jogador – após deixar o 12º verde, por exemplo – mergulharia em uma tenda com uma câmera remota e responderia a uma pergunta que foi alimentada na tela. Ninguém vai estar tripulando as câmeras e não haverá interação, mas poderia ser um olhar fascinante para um momento de calor de batalha de algumas das estrelas do PGA Tour.
McManus indicou que a CBS Sports tem trabalhado nos planos para esta produção nos últimos dois meses. O resultado final é detalhado e abrangente. Em alguns aspectos, foi assim que teve de ser. Como o comissário da PGA Tour, Jay Monahan, disse recentemente a Doug Ferguson, o esporte ainda não está nem perto de sair da floresta.
“Eu não penso muito”, disse ele no final da semana passada. “Estou realmente confiante no plano. Mas você gasta muito do seu tempo, dada a incerteza, pensando em cenários que poderiam se desenrolar. É isso que vamos continuar a fazer. Não estaremos confortáveis até que nos digam que podemos estar confortáveis. Isso será quando tivermos uma vacina e não houver risco.”
Você poderia dizer o mesmo sobre o plano da CBS Sports. É sólido e emocionante, mas ainda há muito desconhecido. Foi fascinante ouvir Nantz descrever como serão os seus dias de fim-de-semana. Um sábado e um domingo normalmente cheios de reuniões de produção e discussões com produtores de alto nível será agora apenas ele chegando ao curso, marchando para a torre no nº 18 e monitorando tudo sozinho.
“Eu não tenho apreensão”, disse Nantz. “Naqueles dois meses — tenho estado praticamente à margem quando se trata de estar nestas reuniões — a quantidade de detalhes que foram para o planeamento disto e ter um plano de reserva para o plano de reserva, é extraordinário o que as nossas equipas técnicas e de produção juntaram”.
De tantas formas, as emissoras e os produtores serão esticados como nunca foram antes. Os gráficos podem ser alimentados de fora do local, por vezes, os caminhões de produção foram reconfigurados — toda a idéia da transmissão foi mudada de forma maciça.
Pouca, há otimismo para o que está por vir. Como poderia não haver? Depois de não haver golfe durante quase três meses inteiros, todos os associados ao esporte levariam qualquer coisa. O que sai desta pandemia – alguma da mudança – pode até ser melhor para o esporte. Quem poderia imaginar – mesmo há três meses atrás – que as pessoas falavam tão casualmente de uma câmara de confissão ou de jogadores a serem confessados como estão agora?
“Vai ser diferente”, disse Nantz “… Vamos todos ajustar-nos. É um dos grandes desafios que eu já vi nos meus 35 anos. Esta tripulação está pronta para isso; é tão bem planejada como qualquer coisa em que eu já tenha feito parte em todos os meus anos”