Cartago Púnica

Carthage (Kart hada, “nova cidade” fenícia): importante cidade antiga, perto da moderna Tunísia.

Carthage foi fundada como uma colónia fenícia perto da moderna Tunísia. Foi chamada Kart hadašt, “a nova cidade”, porque era mais jovem que a vizinha Utica.

Após a queda de sua cidade-mãe Tyre em 585 a.C., Cartago tornou-se o líder das colônias fenícias no oeste e fundou um império informal, mas poderoso, conhecido por sua luta quase perene contra os gregos da Sicília e os romanos. Na Primeira Guerra Púnica (264-241; a maior guerra da Antiguidade), os Cartagineses perderam a Sicília para os Romanos, e embora o seu general Aníbal Barca tentasse inverter a situação numa Segunda Guerra Púnica, o desaparecimento já tinha começado. Os romanos saquearam Cartago em 146 a.C. após uma Terceira Guerra Púnica, mas mais tarde refundaram a cidade, que novamente se tornou próspera.

Principal História

De acordo com o historiador grego Timaeus de Tauromenion, Cartago foi fundada em 814 ou 813; outro autor, Justino, sugeriu 825. Durante algum tempo, estas datas pareceram ser contraditas pelos resultados das escavações, que todos sugeriram que os achados mais antigos eram mais jovens. No entanto, no final dos anos 90, tornou-se claro que, embora os arqueólogos tivessem feito bem o seu trabalho, o seu método de datação estava errado. Essencialmente, todas as datas foram derivadas da cerâmica, cuja sequência foi baseada na cerâmica conhecida da Sicília, onde temos a lista de fundações datadas de Tucídides (texto). Embora fosse amplamente reconhecido que estas datas eram problemáticas, esta era a melhor forma de proceder. Nos anos 90, porém, a datação por radiocarbono foi pela primeira vez aplicada à Idade do Ferro Primitivo de Cartago, e os achados mais antigos em Cartago podem agora ser datados ao último quarto do século IX.

Os primeiros colonos foram pessoas de Tiro na Fenícia. Segundo a lenda (texto), o seu líder era uma princesa chamada Elissa, que foi forçada a fugir de Tiro depois do seu irmão, o rei Pigmalião, ter morto o seu marido. Depois de fundar Cartago, ela cometeu suicídio para evitar uma guerra contra a população nativa. A história pode conter algumas informações confiáveis, embora seja mais provável que os fundadores de Cartago fossem comerciantes e agricultores – não refugiados. Por outro lado, a ideia de que a poderosa cidade foi fundada por uma mulher é demasiado invulgar para ser uma mera invenção. Por mais que isso seja, os colonos fundaram a cidade em um lugar maravilhoso, onde controlava o comércio entre as partes oriental e ocidental do Mediterrâneo, e tinha acesso a bons recursos agrícolas. Deve ter havido laços económicos estreitos com o interior numidiano.

Parece que a colónia foi inicialmente governada por um governador enviado de Tiro, mas o povoado tornou-se uma cidade, os cidadãos queriam alguma independência, e os reis começaram a ser governantes de Cartago. No decurso do século VI, foram substituídos por dois magistrados supremos eleitos anualmente, os sufetes (“juízes”). O consulado romano, que é mais conhecido por nós, foi modelado neste escritório.

Mean enquanto isso, a cidade estava se tornando um importante centro de comércio. Provavelmente na primeira metade do século VI, o almirante cartaginês Hanno fundou várias colónias ao longo da costa do que é hoje Marrocos e prosseguiu para o rio de ouro Senegal, chegando mesmo ao Monte Camarões. Outro explorador foi Himilco, que alcançou as ilhas britânicas. Deve ter havido outras expedições, que não estão documentadas em nossas fontes.

Em c.585, o rei babilônico Nabucodonosor capturou Tiro, que agora perdeu sua independência e não pôde mais enviar reforços para as colônias fenícias se precisavam deles. Os colonos tiveram de procurar noutro lugar se precisassem de ajuda, e Cartago tornou-se o líder de um império mais ou menos informal, com base num sentimento étnico e interesses comerciais comuns. Consistia em muitas cidades, todas situadas na costa. No leste e no nordeste, fazia fronteira com as possessões gregas na Cyrenaica e na Sicília; no norte, Cartago controlava as costas da Sardenha e da Córsega, e no oeste, os portos do Magrebe e da Andaluzia. Também controlava o comércio do ouro proveniente do Senegal e a rota para as misteriosas “ilhas de estanho”, que podem ter estado por toda a parte ao longo da costa atlântica.